¿Recuerda a Jonathan Bush? Hasta hace poco, el hermano menor del ex presidente George Bush, un frustrado hoofer de Broadway convertido en administrador de dinero que alguna vez fue un importante agente de poder republicano de Nueva York, había desaparecido en el mismo vacío que se tragó a Donald Nixon y Billy Carter. Sin embargo, a diferencia de esos desventurados Primeros Hermanos, Jonathan Bush ha vuelto para un segundo acto.
Su regreso del olvido es simple: su sobrino, el gobernador George W. Bush de Texas, se ha convertido en el favorito para la nominación presidencial republicana del próximo año, aunque aún no ha declarado su candidatura. Las primeras encuestas lo muestran venciendo al vicepresidente Al Gore, el heredero aparente de Bill Clinton, lo que significa que es probable que comience a recibir todo tipo de apoyo de políticos calculadores que no desean ser el último pasajero del tren. No es de extrañar, entonces, que los poderosos republicanos de Nueva York recuerden de repente lo encantador y amable que es Jonathan Bush, ¡y qué bailarín!
El Sr. Bush de 67 años claramente está disfrutando de su resurgimiento como un hombre para ver, citar y adular. Entonces, cuando habló con el New York Post sobre la posible candidatura de la primera dama Hillary Clinton al Senado de los Estados Unidos en Nueva York el próximo año, Bush ofreció una cita que sonaba como si hubiera sido ocho años en proceso: Ella hace que Geraldine Ferraro parezca la Virgen. María. Por supuesto, la posible campaña del Senado de la Sra. Clinton no tiene nada que ver con la posible campaña presidencial de George W. Bush, pero Jonathan Bush claramente no quería dejar pasar la oportunidad de ofrecer una opinión partidista de carne roja, ahora que está de vuelta en divisa. Bush, una vez alabado en The New York Times como un gran fanático por su interpretación de Will Parker en una producción fuera de Broadway de Oklahoma, claramente se estaba divirtiendo y siendo gracioso, dijo su hijo Billy Bush, un presentador de radio matutino en Z104-FM en Washington, DC
Cuando su hermano mayor estuvo en el poder, Bush cenó con los primeros ministros y reyes en la Casa Blanca y dio su apoyo con diversos grados de éxito en el Partido Republicano de Nueva York. Luego, Bill Clinton fue elegido y Bush descubrió que no tenía tantos admiradores como podría haber pensado. No hubo más rutinas divertidas de zapatos suaves en las cenas de prensa de Albany. Nadie lo llamó para dirigir al público en canciones en mítines políticos. Algunos incluso dijeron que fue congelado por el exsenador Alfonse D’Amato, quien había apoyado a Bob Dole contra su hermano en las primarias presidenciales republicanas de 1988. Jon fue básicamente excluido tan pronto como su hermano salió de la Casa Blanca, dijo un operativo republicano.
Pero ahora que otro Bush tiene buenas posibilidades de ser presidente, la gente de repente no puede exagerar lo maravilloso que es su activo político. Jon sabe moverse, dijo la socialité Georgette Mosbacher, una mujer del Comité Nacional Republicano. Conoce este estado de arriba a abajo. Conoce el paisaje, las minas terrestres y conoce a los jugadores. Y tiene una memoria institucional que le servirá muy bien a su sobrino.
Es muy respetado, dijo Peter Powers, ex primer teniente de alcalde y amigo cercano del alcalde Rudolph Giuliani. Ciertamente tiene un buen nombre. La gente le prestará mucha atención.
Un gran juego de chismes
No está claro qué papel desempeñará Bush si su sobrino decide poner un John Quincy Adams en el electorado estadounidense. Rechazó la solicitud de The Braganca de una entrevista para esta historia. Pero está claro que Bush todavía ama la política, a la que una vez se refirió como un gran juego de chismes. De modo que hay pocas dudas de que participará en la campaña de su sobrino. Ya se está acercando silenciosamente a los grandes contribuyentes de Nueva York en nombre de su sobrino. Lo que puede hacer es traer de vuelta a algunos de los ex partidarios de Reagan y Bush en Nueva York que no han estado activos en la política de Nueva York durante los últimos ocho años, dijo Zenia Mucha, directora de comunicaciones del gobernador Pataki, quien se dice que es considerando un respaldo del gobernador de Texas. Podrá reunir algo de apoyo financiero.
Muchos republicanos están tratando de establecer una línea con el gobernador Bush, dijo el consultor político Norman Adler. Jon se ha hecho una línea.
Si George W. Bush gana las elecciones del próximo año, Jonathan Bush una vez más se codeará con los líderes mundiales en los eventos sociales de la Casa Blanca. Y es casi seguro que estará rodeado de cortesanos y aduladores partidarios que pueden animarlo a revivir sus días de gloria como creador político de Nueva York, sin importar que, si bien tiene un apartamento en el Upper East Side, vota en Killingworth, Connecticut. Dijo un informante republicano: Un tipo cuyo sobrino es presidente de los Estados Unidos siempre es un tipo importante.
Bush siempre se ha beneficiado de tales conexiones. Se dice que es un hombre encantador que juega un partido mezquino de tenis y disfruta de una buena broma. Pero la gente siempre ha tenido problemas para tomarlo en serio, tal vez porque siempre parecía el hermano pequeño tonto de alguien. Suena como su famoso hermano, un compañero graduado de Yale, cuando abre la boca. Pero tiene orejas grandes, una nariz prominente y una sonrisa autocrítica.
Sea justo o no, la imagen es comprensible, porque él siempre ha tenido un papel de apoyo en la familia Bush. Después de pasar dos años en el ejército, Bush hizo un serio intento por convertirse en un músico profesional de la canción y la danza, estudiando con la profesora de actuación Stella Adler, gurú de Marlon Brando y Robert De Niro. Abandonó su búsqueda a los 30 años cuando falló en una audición para la producción de Broadway de Take Me Along.
Bush se conformó con una carrera más tradicional y fundó J. Bush & Company, una modesta empresa de gestión de inversiones. Lo hizo bastante bien como administrador de fondos, pero cuando su hermano se convirtió en vicepresidente en 1981, aprovechó la oportunidad para hacer algo más emocionante.
Bush se convirtió en el presidente de finanzas del Partido Republicano del estado en 1983. Era un trabajo que disfrutaba muchísimo. No solo recaudó millones de dólares para mantener a flote al partido estatal en crisis; Asombró a la audiencia en la cena anual de la Asociación de Corresponsales Legislativos en Albany con una despedida musical del entonces gobernador. Mario Cuomo, cantado con la melodía de Marian la Bibliotecaria.
Sin embargo, el mejor momento de Bush llegó cuando jugó un papel clave en la victoria de su hermano en las primarias presidenciales republicanas de 1988 en Nueva York. Dejó perplejo al estado, elogiando al vicepresidente y al público líder en una canción titulada Vote for George Bush. Cualquier hermano que haga eso debe ser bastante bueno, dijo Robert Wood Johnson IV, un prominente recaudador de fondos republicano y amigo de Bush.
Pero el futuro primer hermano también logró frustrar el impulso de D'Amato por Bob Dole, el némesis de su hermano. La lucha se volvió tan emotiva que Bush y D’Amato casi llegan a las manos en un momento, según un relato de prensa.
Pero los dos hombres llegaron a una tregua incómoda después de las primarias. En sus memorias, Poder, política y pasta, D’Amato le ofreció a Bush el mayor tributo: promovió incansablemente a su hermano, sin pensar en hablar en Rochester por la mañana y luego cenar en Long Island. Bebió, cenó y se deleitó en todos los condados y distritos. Se convirtió en uno de los mejores recaudadores de fondos de nuestro partido.
Pero un recaudador de fondos republicano dijo que D’Amato estaba más interesado en utilizar a Bush para atraer donantes que en llamarlo por su perspicacia política. D’Amato usaría su nombre, dijo el recaudador de fondos. Él decía: 'Oh, voy a tener una gran recaudación de fondos y viene Jonathan Bush'. Hizo que pareciera que vendría Joe Torre o Tino Martínez. No creo que [el Sr. Bush] alguna vez tuvo alguna influencia para hacer candidatos o algo por el estilo.
Pero no tuvo reparos en poner a prueba su influencia política. En medio de la carrera presidencial de 1988, Bush intentó expulsar al ex G.O.P. el presidente estatal Richard Rosenbaum fuera del Comité Nacional Republicano porque se negó a apoyar a su hermano. A pesar de su gran cantidad de conexiones, Bush fracasó estrepitosamente. Creo que a todo el mundo le molestaba que interpretara al gorila de 500 libras, recordó Rosenbaum.
Causas perdidas
La debacle de Rosenbaum fue solo el comienzo. Después de que su hermano fuera elegido, Bush defendió incansablemente una larga lista de causas perdidas republicanas, incluido el candidato al Senado de Estados Unidos, Robert McMillan, y el candidato a gobernador, Pierre Rinfret. Trató de negociar una tregua entre Ronald Lauder y Rudolph Giuliani durante las primarias republicanas de alcalde de 1989 promoviendo la noción de un boleto de Lauder-Giuliani. No fue a ninguna parte.
Luego, en 1990, Bush le espetó al New York Post que no estaba de acuerdo con la postura antiabortista de su hermano, alimentando la especulación de que la familia Bush estaba indecisa sobre el tema polémico. Era lo último que necesitaba el presidente Bush, ya que enfureció a los conservadores al aumentar los impuestos a pesar de su famosa promesa de no nuevos impuestos.
Pero el presidente Bush permaneció leal a su hermano menor. Y Jonathan Bush le devolvió el favor. En los últimos días de la carrera de 1992 contra Clinton, se lo vio tropezando con una camiseta de Bush-Quayle en un supermercado en Medford, L.I., con un candidato al Congreso condenado al fracaso. La marea está cambiando, amigos, dijo. Está entrando como nunca antes lo habías visto. Probablemente debería haber probado el enfoque de zapatos blandos.
Cuando ganó Clinton, Bush, quien había dejado el cargo de presidente de finanzas en 1989, descubrió que había poca demanda por su talento, ya sea en la recaudación de fondos o en la canción y el baile.
Algunos culpan al Sr. D'Amato, su antiguo adversario. Otros dicen que Bush perdió su jugo político una vez que su hermano fue derrotado. Pero ahora que tiene otro pariente que se postula para presidente, Bush les recuerda a los neoyorquinos que todavía está aquí.
Ha estado hablando por teléfono, dijo la Sra. Mosbacher. No se equivoque: ha estado en el teléfono tocando la base con los poderes que están en este estado. Ha estado trabajando en eso por un tiempo. Él es un activo real. No hay duda al respecto.
