Adriana Lima camina por la pasarela durante el desfile de modas Victoria's Secret 2017 en Shanghái.Matt Winkelmeyer / Getty Antes de irme a Shanghái, mencioné casualmente en una cena mi próximo viaje para asistir al Victoria's Secret Fashion Show (VSFS) en China. Pensé que habría mucha envidia y entusiasmo por parte de mis amigos estadounidenses, ya que sabía que recibiría de mis amigos chinos. En cambio, bostecé.
En China, VSFS es un grande cosa. Es un fenómeno cultural con una P mayúscula. El acceso al espectáculo es solo por invitación, sin embargo, se vio a revendedores vendiendo boletos por más de 100.000 yuanes RMB (aproximadamente US $ 15.000) mucho antes del evento. Según muchos informes, los ansiosos gastadores se despidieron con 350.000 yuanes (53.000 dólares) por el privilegio de presenciar a las modelos súper en forma y escasamente vestidas trotando por la pasarela.
Pero el espectador no era realmente el punto para muchos, sino más bien para ser visto en el evento. Asistir al VSFS es un símbolo de estatus, que permite codearse con los ricos y famosos de China.
Entre los que vi en el área VIP estaban el hombre más rico de Taiwán, Terry Gou (presidente de Foxconn), el gurú de las inversiones Xiong Xiaoge, el actor y cantante de Hong Kong Wallace Chung, las estrellas de la televisión china Li Xiaolu y Guan Xiaotong y el director de cine Zhang Yimou. Se rumoreaba que Wang Sicong, el extravagante cañón suelto e hijo del hombre más rico de China (propietario de AMC Theatre Chain), estuvo de pie durante todo el espectáculo. Internet estaba lleno de especulaciones de que ni siquiera el hijo de un magnate podría conseguir un asiento en este boleto más popular de la ciudad. Esto simplemente no era cierto: se sentó frente a mí.
Después del espectáculo, las redes sociales de China estuvieron dominadas por el tropiezo de la supermodelo china Ming Xi, quien, durante su quinta vez que caminaba en el VSFS, tropezó con el extenso tren blanco que la envolvía. Se produjo una tormenta social. Mientras que los fanáticos de Xi defendieron su recuperación edificante y la aplaudieron por terminar su paseo con gracia, otros regañaron su sonrisa tonta y su desempeño deficiente. Se reproducen los GIF de la caída de Xi náusea . Algunos comentaristas culparon a las frecuentes apariciones en programas de variedades de televisión y películas por su comprometido profesionalismo. Pero al final, Xi ganó más de 1 millón de pulgares por su disculpa por su actuación, publicada en el microblog Weibo de China. 
Ming Xi camina por la pasarela de Swarovski Sparkles en el desfile de moda de Victoria's Secret 2017 en Shanghai.Lintao Zhang / Getty
No sé si hubo alguna relación causal entre la amplia gama de actividades de Xi y su desafortunada caída, pero me sorprendieron un poco las duras críticas que recibió y las controversias que siguieron. Poco después, una destacada cuenta pública de WeChat Su vida usó a Xi como un ejemplo negativo para amonestar a las mujeres contra un enfoque desenfocado de la vida.
Muchos pensaron que la carrera de Xi con VSFS llegaría a un final abrupto y que su carrera como modelo quedaría manchada permanentemente. Algunos comentaristas incluso esperaban que la versión retransmitida editara este episodio (espero que no).
Por el contrario, la mayoría de la prensa occidental estaba enamorada del elegante manejo de Xi. ¡MI! En línea elogió el r por recuperarse como un profesional, mientras Personas Revista felicitó a Xi por manejar el vergonzoso percance con total gracia.
Entonces, ¿por qué tal discrepancia en la percepción?
Xi formó parte del equipo local de modelos chinas que caminaron por el desfile de este año: Liu Wen, Sui He, Ming Xi, Xiao Wen Ju, Xin Xie y Estelle Chen. A estas seis mujeres se les unió la séptima modelo, One Wang, después de que Wang derrotara a otras 29 competidoras en un reality show de 10 episodios inspirado en La próxima modelo top de América.
Desde que VSFS incluyó el primer modelo asiático Liu Wen en 2009, el número de modelos chinos ha aumentado constantemente. En China, los principales medios de comunicación patrocinados por el gobierno generalmente no intentarían intercambiar opiniones positivas o negativas sobre el programa en sí, aceptándolo tácitamente como parte de la sociedad en evolución. Pero el orgullo por los modelos chinos se basa en el atractivo del programa para el público chino. Por el contrario, se sintió que una falla percibida por parte de uno se reflejaba mal en la cara ( mianzi ) del país.
En lugar de estar motivado por el voyerismo colectivo, como solía pensar, la fascinación del programa en China tiene sus raíces en el orgullo que siente por sus representantes. Y esta edición, la primera que se celebra en Shanghai, le dio al país otra razón para animar, ya que solidificó el lugar de China en el mapa mundial de la moda.
Después de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y la Exposición Universal de Shanghai 2010, este fue otro evento de todos los ojos puestos en China. Shanghai, que se llama Ciudad Mágica, a menudo se considera el centro chino de la estética de fusión de influencia occidental.
Pero no se puede negar que, si bien VSFS ha acumulado un seguimiento fenomenal en China, su impacto ha disminuido en Occidente. El año pasado, la transmisión de CBS del programa generó una calificación de 2.1 en el grupo demográfico codiciado por los anunciantes de 18 a 49 años, en comparación con 2,3 en 2015, a pesar de que atrajo un poco más de espectadores totales: 6,65 millones, en comparación con 6,6 millones en 2015. Las calificaciones de 2015 ya habían caído un 32 por ciento desde 2014. 
Alessandra Ambrosio y Lily Aldridge caminan por la pasarela durante el desfile de modas de Victoria's Secret 2017 en Shanghai.Matt Winkelmeyer / Getty
Cada año antes del VSFS, las feministas estadounidenses lanzan críticas al programa por objetivar a las mujeres, debido a la imagen muy pequeña y muy idealizada de los cuerpos de las mujeres que presenta al mundo. En China, tales críticas son casi insignificantes. El desfile de moda de 22 años ha recibido el nombre de Lingerie's Spring Festival Gala. En el canal QQ Video, el VSFS de 2016 generó 160 millones de visitas.
VSFS también se conoce como la fiesta anual de ojos de Otakus (un término japonés para los chicos hogareños). Según LINKIP, una plataforma de investigación de big data, el 56 por ciento de los espectadores de transmisiones web del programa de 2016 eran hombres, mientras que el 44 por ciento eran mujeres.
Curiosamente, aunque los millennials en los EE. UU. No parecen perseguir la estética del VSFS, representan la mayoría de la audiencia en China, concentrándose en los nacidos en la década de 1990 (43 por ciento) y los nacidos en la década de 1980 (40 por ciento). ). El doce por ciento de los televidentes chinos nació en la década de 1970, y solo una pequeña parte provenía de otros grupos de edad.
Como era de esperar, la audiencia china de VSFS se basó principalmente en Guangdong, Shanghai, Beijing y otras áreas económicamente desarrolladas, lo que refleja la recepción relativamente abierta de sus residentes a las marcas e ideas occidentales.
Este año, VSFS invitó al pianista chino Li Yundi y a la cantante pop Jane Zhang a unirse a los actos musicales, que incluyeron a Harry Styles, Miguel y Hamilton El número de rock 'n' roll de Leslie Odom Jr. Zhang fue impresionante, aunque su cambio de peinado en rizos apretados la confundió con Rihanna.
En mi opinión, la primera incursión de VSFS en China apuntala las inevitables negociaciones entre diferentes culturas, estéticas y valores. Muchos cibernautas chinos observaron que con los años, el sesgo hacia la idea occidental sobre la sensualidad se ha atenuado en China. Los estereotipos occidentales de las bellezas chinas también han dado paso a un sentido de la estética más internacional, más cercano al gusto actual en el país.
Pero no todo lo relacionado con el programa fue recibido con adoración por parte del público chino. Cuando Gigi Hadid anunció que sería parte del programa a principios de este año, China entró en erupción y llamó a un video de su cuenta de Instagram que la mostraba entrecerrando los ojos en un esfuerzo por imitar una galleta con forma de Buda. Baste decir que a los chinos generalmente no les gusta el estereotipo de tener ojos pequeños y bizcos, y les disgusta aún más cuando los occidentales asocian este atributo con la belleza asiática estándar. Algunos sospechan que fue esta reacción la que llevó a la eventual eliminación de Hadid de la alineación.
En general, el público chino se sintió aliviado de que los elementos de temática cultural en el programa de este año se limitaran a un segmento de Ángeles de porcelana azul y azul. El año pasado, varias de las modelos vestidas con lencería que lucían elementos chinos en sus elaborados atuendos (incluido el disfraz de dragón de Elsa Hosk, el abrigo de inspiración mongol de Liu Wen y las botas de tacón de aguja bordadas de Adriana Lima) se encontraron con frustración. 
Aiden Curtiss camina por la pasarela durante el desfile de modas Victoria's Secret 2017 en Shanghai.Matt Winkelmeyer / Getty
La estrategia de Victoria's Secret en China nunca ha sido un secreto, pero durante muchos años se limitó a vender accesorios de marca en la tienda conceptual. Entró en el mercado chino de manera destacada a principios de este año y abrió dos tiendas insignia en Shanghai y Chengdu. Actualmente hay 33 puntos de venta en los principales distritos comerciales de las principales ciudades.
Durante la conferencia telefónica para inversionistas de la compañía el 2 de noviembre, Martin Waters, CEO de Operaciones Internacionales de L Brands (compañía matriz de Victoria's Secret), declaró que la marca tendrá 18 tiendas de surtido completo (tres tiendas insignia y 15 tiendas de centros comerciales) y 40 Victoria's Secret Beauty. y tiendas de accesorios para un total de 58 tiendas en 13 ciudades importantes de China a finales de 2018.
Según el Grupo Mintel , El mercado de ropa interior de alta gama de China es muy lucrativo y se ha duplicado en los últimos cinco años a 18.000 millones de dólares. Euromonitor predice que este año, las ventas minoristas totales de China del mercado de ropa interior femenina alcanzarán los $ 25 mil millones este año y crecerán a $ 33 mil millones para 2020, duplicando eso en los EE. UU.
En la actualidad, el mercado de lencería de China está muy fragmentado y ninguna empresa líder tiene más del 3 por ciento de participación. Dado que las marcas nacionales chinas también tienen como objetivo conquistar a los grupos de consumidores de alto gasto mejorando la calidad de sus ofertas, las marcas extranjeras como Victoria's Secret deben brindar innovación y conciencia internacional además de calidad.
Estoy ansioso por ver cómo VSFS, al interactuar con la evolución del mercado de China, involucrará a más talentos chinos en la moda y el diseño de escenarios, no solo en modelos. También tengo curiosidad por ver, por difícil y desafiante que sea, si un crecimiento en el mercado para los consumidores chinos generará más intercambios dentro de la marca sobre la belleza y la estética que atienden.
En última instancia, la pregunta planteada por VSFS es ¿qué, culturalmente, definimos como sexy? ¿Quién tiene la última palabra? A esta pregunta, los espectadores chinos encontrarán sus propias respuestas. Ciertamente, los poderosos consumidores de China decidirán si las ofertas de Victoria's Secret se refieren a su tipo de cuerpo y composición cultural.
El desfile completo se transmite el martes 28 de noviembre en CBS a las 10 p.m. ET.
Chiu-Ti Jansen es el fundador de China Happenings , una plataforma multimedia centrada en el estilo de vida y las industrias culturales de China, y columnista de Financial Times Chinese Edition y Sotheby's.
