Tosca , interpretada por New York City Opera Renaissance. (Foto de Sarah Shatz) Hacia el final del segundo acto dePuccini's Tosca , la asediada heroína reza por una solución a su complicado predicamento en una suntuosa melodía que se eleva a lo más alto de la gama de soprano con las palabras perchè, perchè, signor, o ¿Por qué, oh Señor, por qué?
En una gran o incluso buena interpretación de esta ópera, no puede evitar identificarse con el dilema existencial de la angustiada diva. Pero en una actuación tan mediocre como la ofrecida la semana pasada por el New York City Opera Renaissance, la mente va en una dirección ligeramente diferente. No piensas tanto por qué le está pasando esto a Tosca como por qué Tosca pasando a mi?
Sin duda, he escuchado muchas cosas peores Tosca s a lo largo de los años, las noches en las que la protagonista principal saltó por completo la nota alta de esa Perchè, perchè, y las noches en las que la supuestamente infalible escena de apuñalamiento que siguió inmediatamente dejaron a la audiencia a carcajadas. No, lo que NYCOR entregó no fue un mal Tosca , pero en realidad algo peor: un Tosca sin por qué, sin razón para existir.
Hay excelentes razones para el resurgimiento o reinvención de la Ópera de la Ciudad de Nueva York, una compañía que se mantiene en relación con el monolítico Met más o menos como lo hace el off-Broadway con Broadway. Desde 1943 hasta 2013, NYCO presentó material poco común, reexaminó el repertorio familiar a través de producciones innovadoras y brindó un escaparate para dos generaciones de talentosos jóvenes artistas estadounidenses, desde Dorothy Kirsten hasta David Daniels. 
Tosca , interpretada por New York City Opera Renaissance. (Foto de Sarah Shatz)
Pero el Renaissance agregado a esta última versión de la compañía parece, al menos sobre la base de un puñado de presentaciones la semana pasada en el Rose Theatre en Jazz at Lincoln Center, una falsa esperanza. Esta fue la ópera en su forma más retrógrada, un esfuerzo por recrear una edad de oro a partir de un puñado de oropel.
El foco de este proyecto estuvo en la presentación visual, un intento deliberado de evocar la grandeza nostálgica de las suntuosas producciones diseñadas por Franco Zeffirelli que durante medio siglo fueron la columna vertebral del Met. Estos ahora se están eliminando gradualmente en favor de las puestas en escena más modernas, como un crudo y nada sentimental. Tosca del director Luc Bondy que se estrenó en 2009.
Un prospecto inicial de NYCOR incluso insinuaba un resurgimiento del Met del Sr. Zeffirelli Tosca , que el Sr. Bondy reemplazó. Sin embargo, lo que la compañía finalmente entregó fue algo aún más anticuado que eso: una recreación del estreno mundial de la ópera en 1900. Los bocetos originales de esa época del distinguido diseñador de escenarios Adolf Hohenstein se realizaron en el medio antiguo de fondos de lienzo pintado. .
El resultado fue pintoresco y sentimental, con imágenes escénicas que se asemejan a fotografías sepia antiguas de hace un siglo. Cada vez que el despiadado jefe de policía Scarpia golpeaba la puerta de su oficina, la pared trasera de la habitación se agitaba como una vela en un viento agitado, y la supuestamente cavernosa catedral de Sant'Andrea della Valle parecía tan pequeña como un apartamento compartido en East Village.
Allá por 1900, en lo que debe haber sido un espacio escénico mejor proporcionado, los cantantes en ese primer Tosca presumiblemente habría adoptado un estilo de actuación en consonancia con las imágenes conscientemente artificiales que los rodean, una serie de poses esculturales y movimientos deliberados y majestuosos. Pero en la producción de Lev Pugliese, los artistas tocaron en un estilo estándar de finales del siglo XX, vagamente Method pero inconfundiblemente moderno. El resultado no fue una recreación histórica ni nada artísticamente satisfactorio en sus propios términos. Fue una mezcolanza visual.
Si la presentación hubiera presentado valores musicales excelentes, algo revelador en el canto o la interpretación orquestal, habría sido motivo suficiente para volver a visitar Tosca . Pero lo que se escuchó de los dos elencos alternados el 20 y 21 de enero ofreció solo momentos ocasionales y aislados de placer en medio de un lodazal de ritmos fúnebres y sonoridades turgentes de la orquesta, dirigida por Pacien Mazzagatti.
La pieza de fundición sobre papel más intrigante resultó ser la interpretación más satisfactoria. En su debut como Tosca, la soprano estadounidense Latonia Moore presumió de una voz de un millón de dólares, rica y dorada en dos octavas completas. Particularmente glorioso fue el más alto de su rango, enormes B-bemoles altos brillantes y C acerados y electrizantes. Sola entre la compañía parecía encajar en el estilizado entorno, moviéndose con dignidad y determinación incluso con un atuendo de color malva y verde kelly que la hacía parecer Diamond Lil en una barra de Bowery. 
Tosca , interpretada por New York City Opera Renaissance. (Foto de Sarah Shatz)
TEl otro destacado de la compañía, el barítono Michael Chioldi, desafortunadamente no tuvo contacto con la Sra. Moore ya que actuó en un elenco alternativo. Este artista feroz, un recurso de las compañías de ópera regionales de Estados Unidos, es simplemente un Scarpia terrible, que transmite la maldad venenosa del personaje mientras derrama un sonido de barítono cálido y viril. La suya fue, con mucho, la caracterización más completa y detallada de cualquier intérprete en cualquiera de los dos elencos.
Más abajo en las listas de elenco, las noticias no fueron tan alentadoras. Kristin Sampson, la alternativa de Tosca, unió un fuerte sentido del estilo a un timbre pequeño y vidrioso. De los dos tenores (interpretando a Cavaradossi, el amante de Tosca), Raffaele Abete hizo alarde de una hermosa voz estropeada por errores musicales descuidados, pero James Valenti era casi inaudible excepto por unas pocas notas altas.
Lo peor de todo, sin embargo, fue el suplente de Scarpia, Carlo Guelfi, que apenas cantó una nota en toda la noche. Tales ladridos y abucheos espantosos no pertenecen a ningún escenario del mundo, y mucho menos a uno que se encuentra a solo cinco cuadras al sur del Met.
Irónicamente, Sr. Guelfi posee cantó este papel en el Met, como uno de los miembros del elenco de la controvertida Bondy Tosca . Esa versión brutal del melodrama de Puccini provocó abucheos en la audiencia de la noche de apertura cuando se atrevió a omitir un detalle tradicional de la puesta en escena al final del segundo acto, cuando Tosca coloca con reverencia velas y un crucifijo junto al cadáver de Scarpia asesinada.
NYCO Renaissance restauró ese amado negocio la semana pasada. Pero, incluso tan expertamente interpretada por la Sra. Moore, se sintió tan trillado y sin sentido como todo lo demás sobre esta compañía.
