El Steerage (1907) de Alfred Stieglitz. (Foto: Museo Judío) Todo lo que crees saber sobre una de las fotografías más famosas de la historia está mal.
1907 de Alfred Stieglitz El Steerage es famoso en todo el mundo como quizás la representación clásica del inmigrante del siglo XX que llega a América desde Europa por primera vez. En las décadas transcurridas desde que fue tomada, la foto se ha relacionado indisolublemente con el viaje del inmigrante.
Sin embargo, Rebecca Shaykin, curadora de Obras maestras y curiosidades: The Steerage de Alfred Stieglitz en el Museo Judío hasta el 14 de febrero, señala que nuestra comprensión de la fotografía está en gran parte mal informada. Arnold Newman, Alfred Stieglitz y Georgia O’Keeffe, An American Place, Nueva York , (1944). (Foto: © Arnold Newman, cortesía del Museo Judío)
Cuando Stieglitz tomó la fotografía, en realidad estaba a bordo de un barco que se dirigía este hacia Europa, lanzando cualquier posible historia del barco deslizándose históricamente hacia la isla de Ellis. En otras palabras, los que aparecen en la foto Lo más probable es que fueran personas a las que se les había negado la entrada a los Estados Unidos y se vieron obligadas a regresar a casa. Además, un hombre que parece, a simple vista, llevar un talit, o un chal de oración judío, un detalle que ha hecho de la imagen una piedra de toque en la comunidad judía durante décadas, es en realidad una mujer con una capa a rayas.
Sin embargo, dado el poder perdurable de la imagen, estos detalles son algo irrelevantes. Está muy claro que esta imagen, y Stieglitz siendo un fotógrafo judío, es muy importante para la historia y la cultura judías, dijo Shaykin al Braganca durante un recorrido por el programa. [En sus memorias] cuenta la historia de cómo llegó y vio a los pasajeros de tercera clase en el barco. Sintió una afinidad natural hacia ellos. No dice abiertamente que sea porque, como hijo de inmigrantes judíos alemanes, sentía algún tipo de parentesco con ellos, pero está implícito .
En el propio relato de Stieglitz, describió viajar con su hija y primera esposa, Emily, a quien describió como más decadente que él. Mi esposa insistió en ir en el Kaiser Wilhem II, el barco de moda del Lloyd del norte de Alemania en ese momento, lamentó el fotógrafo del viaje. ¡Cómo odiaba la atmósfera de la primera clase en ese barco! Uno no podía escapar del nuevos ricos .
Al tercer día, afirmó Stieglitz, no pudo soportarlo más y dio un paseo hasta la tercera clase del barco, donde, obligado por la gente de abajo y las estructuras arquitectónicas geométricas que vio, corrió a agarrar su cámara.
'Si todas mis fotografías se perdieran, y estuviera representado por solo una, 'The Steerage' ... estaría satisfecho'.
Espontáneamente, corrí hacia la escalera principal del vapor, fui hasta mi camarote, tomé mi Graflex y volví corriendo. (El texto de la exposición cita su historia del relato.) ¿Conseguiría lo que vi, lo que sentí? Finalmente solté el obturador, mi corazón latía con fuerza. Nunca antes había escuchado mi corazón latir. ¿Había conseguido mi foto? Sabía que si lo hubiera hecho, se habría alcanzado otro hito en la fotografía.
El Steerage es uno de varios hitos visuales de la experiencia de los inmigrantes seleccionados por el Museo Judío de Obras Maestras y Curiosidades, descrito por el museo como una serie de exposiciones de ensayos íntimos. Piezas anteriores, por ejemplo, han incluido la colcha de una familia de inmigrantes judíos rusos, alrededor de 1899, y la famosa obra de Diane Arbus. Gigante judío , fotografiado en 1970. Vista de la instalación de The Steerage de Alfred Stieglitz exposición en el Museo Judío. (Foto: David Heald)
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Para El Steerage , el museo ha suspendido la imagen en una vitrina de vidrio junto con dos obras de arte relacionadas: las apropiaciones de 2000 de Vik Muniz de la fotografía de Stieglitz en salsa de chocolate, y el retrato doble de 1944 de Arnold Newman de Stieglitz y su segunda esposa, la pintora Georgia O’Keeffe. Además, también hay una réplica a pequeña escala del Kaiser Wilhem II y varios objetos efímeros, como postales que se vendieron a bordo del barco.
A la izquierda de El Steerage, se exhibe un grupo de reproducciones de la fotografía. Hay una edición de 1911 de Trabajo de cámara , editado por el propio Stieglitz, un 1944 Pos. Sábado por la noche t perfil de Thomas Craven titulado Stieglitz: Viejo maestro de la cámara y las memorias de Alfred Kazin. El crítico, hijo de inmigrantes judíos polacos, poseía una copia de la obra y la usaba como portada de sus memorias. Un caminante en la ciudad . La imagen ha disfrutado de numerosas reproducciones, incluso apareciendo en la portada de un libro de texto reciente titulado La historia de Columbia de los judíos y el judaísmo en América . De Vik Muniz The Steerage (después de Alfred Stieglitz) , desde el Fotos de Chocolate serie, (2000). (Foto: © El Museo Judío)
Con solo reproducir las imágenes una y otra vez, se vuelven parte de la imaginación popular, dijo la Sra. Shaykin. Es interesante para mí que la primera vez que lo publicó fue en 1911; había un grupo muy selecto de personas que se preocupaban profunda y apasionadamente por el arte moderno en ese momento. Luego, casi 20 años después de que lo tomó, 1924, lo está reproduciendo en Feria de la vanidad , y luego de nuevo en La Publicación del sábado por la noche hacia el final de su vida. Realmente está impulsando su trabajo, esa imagen en particular, al mundo para que se vuelva bastante popular. (La Feria de la vanidad La reproducción se imprimió, bastante mal, junto con una columna de consejos satíricos titulada Cómo ser terriblemente extranjero).
Stieglitz no hizo ningún esfuerzo por ocultar sus intenciones. Si todas mis fotografías se perdieran y solo una me representara, El Steerage , dijo cerca del final de su carrera, estaría satisfecho.
En cuanto a la Sra. Shaykin, espera que los espectadores se alejen entendiendo de dónde venía Stieglitz. El fotógrafo pudo haber estado viajando en el regazo del lujo, pero eligió fotografiar y documentar durante las próximas décadas a los viajeros en un viaje muy diferente.
Como sucede tan a menudo, dijo, [la fotografía] realmente ha tenido vida propia más allá de la intención original del artista.
