El Bushwick Starr, vacío por ahora.El Bushwick Starr A medida que avanza el cierre de COVID-19, se avecinan innumerables preguntas sobre el teatro: ¿Cuándo pueden reabrir los lugares? Sin una vacuna, ¿se reunirá el público en un espacio cerrado? ¿Se cancelan los espectáculos durante el resto de 2020? Pero la pregunta existencial más básica es la más difícil de responder: ¿Quién sobrevivirá?
Las organizaciones grandes y pequeñas —desde la Organización Shubert de mega-propietarios de Broadway hasta los productores que alquilan cajas negras Off-Off Broadway de 75 asientos— están perdiendo dinero en efectivo y ya no pueden cubrir el alquiler, la hipoteca o la nómina. ¿Quién de ellos lo dejará? Una respuesta parcial llegó el 6 de mayo, cuando Shetler Studios & Theatres cerró sus puertas de forma permanente después de 30 años. Más tarde ese día, el Teatro secreto en Queens se retiró después de casi 13 años. Como se lamentó el director artístico de The Secret, Richard Mazda, en una declaración pública: La pura verdad es que todo el negocio del teatro está en un problema tan grave ahora que espero que seamos solo uno de los muchos teatros pequeños que cerrarán.
Pero Off-Off Broadway se está movilizando para salvarse. El 28 de mayo a la 1:00 pm, el Liga de Teatro Independiente y su organización hermana IndieSpace llevará a cabo una Pequeño local Alquilar Perdón Ayuntamiento hacer un llamado a los funcionarios electos para que protejan a las pequeñas organizaciones artísticas de ser desplazadas.
La alarma está justificada. A menos que se produzca un segundo brote masivo y una caída del mercado de valores, uno imagina que las 41 casas de Broadway que ahora hibernan eventualmente se despertarán, una por una, y la Gran Vía Blanca volverá a brillar. En cuanto a Off Broadway, decenas de grandes instituciones sin fines de lucro como Public, Vineyard, Second Stage, Signature, New York Theatre Workshop, veremos si hay licencias, préstamos del Programa de Protección de Nómina (PPP) y la generosidad de fundaciones y los donantes privados los mantienen solventes hasta que llega el momento de emerger.
Pero, ¿quién está salvando Off-Off Broadway? Esa es la desordenada y creciente confederación de lugares con 99 asientos o menos y los cientos de grupos que los alquilan para recorridos limitados. La League of Independent Theatre enumera aproximadamente 138 lugares operativos de la ciudad de Nueva York, además de más de 40 espacios no tradicionales (como galerías o bares). El Fondo de Teatro Indie tiene 546 compañías miembros. Estos conjuntos, con presupuestos reducidos y audiencias de nicho leales, son los más vulnerables en la crisis actual. Ya es bastante horrible contemplar, digamos, al incomparable Soho Rep que se desploma, pero ¿y si las tres cuartas partes de Off-Off desaparecen? La pérdida de esta incubadora de talentos emergentes en el escenario sería devastadora.
Después de la caída de Shetler y Secret, quería comprobar el estado de algunos de los espacios Off-Off más vibrantes de la ciudad. Lo que surgió fueron historias únicas pero relacionadas de bienes raíces y relaciones, planificación financiera e improvisación mes a mes, y protección de una casa incluso si no puedes invitar a nadie a jugar. 
Sarah Coffey en No soy nadie en The Tank.Skye Morse-Hodgeson
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El tanque
Ubicado en el primer piso en 312 West 36thCalle, El tanque tiene dos espacios: una caja negra de tres cuartos de 50 a 60 asientos y un escenario principal más espacioso de 98 asientos. Antes del impacto del COVID-19, la directora artística Meghan Finn había estado supervisando alrededor de 80 representaciones al mes: comedia, improvisación, teatro de marionetas, trabajo experimental, incluso musicales (el último espectáculo que vi antes de la cuarentena estaba allí: el musical anticorporativo de Greg Kotis sobre viajes por carretera, No soy nadie ). Cancelamos actuaciones hasta finales de junio, dice Finn. Fueron 273 actuaciones de 90 artistas y compañías diferentes. Y eso continúa todas las semanas que cerramos a partir de junio.
Más que muchos lugares Off-Off, The Tank se basa en la taquilla para seguir adelante, de ahí el alto volumen. Con un alquiler mensual y mantenimiento de $ 18K, Finn ha tenido que depender de una buena relación con el propietario del edificio mientras espera que se apruebe la legislación de condonación del alquiler en Albany. The Tank no ha pagado el alquiler durante los últimos dos meses, pero el propietario ha cooperado. En cierto sentido, él está en un barco tan difícil como nosotros, señala Finn. Es solo el final de la cadena alimentaria. Si no hay alivio de alquiler para nosotros y no hay alivio de hipoteca para él, no hay alivio.
Al igual que otros teatros, Tank mantiene una viva presencia en línea. Todos los martes acoge CyberTank , un programa de variedades virtual. Lo que pasa con Tank es que no solo hacemos teatro, señala Finn. Hay poetas, músicos, titiriteros, comediantes. Son bastante expertos en crear y acceder a contenido en línea. Aún así, Finn admite que CyberTank está lejos de ser un generador de ingresos confiable. Estamos trabajando muy duro para averiguar cómo vamos a seguir cumpliendo con nuestra misión, dice. Afortunadamente, contamos con el apoyo de la Fundación Howard Gilman, la Fundación Mellon, la Fundación Henson. Pero debe haber algo de alivio. 
Aquí Art Center en 145 Sixth Avenue.Centro de Artes Here
AQUÍ
A diferencia de The Tank, el centro de artes de 27 años AQUÍ (145 Sixth Avenue) posee su espacio de dos teatros. Sin embargo, sus facturas (pagos de hipotecas, cargos de ocupación, servicios públicos) también suman aproximadamente $ 18K al mes. Y aunque la directora artística fundadora Kristin Marting no está sudando por el desalojo, todos los días son una pelea. Francamente, me siento más estresado y desgastado que jamás me he sentido en mi carrera, dice Marting. Siento mucha presión en términos de mantener a mis 16 miembros del personal empleados, mantener a nuestros artistas pagados, mantener el negocio a flote.
La programación en línea de HERE (incluido un original Zoom ópera por Kamala Sankaram y Rob Handel) han sido financiados en parte por una subvención de emergencia del New York City Community Trust. Entonces los artistas están viendo algo de dinero. Marting dice que HERE se ha mantenido al día con los pagos de la hipoteca y no se ha visto obligado a despedir a nadie debido a un préstamo PPP. La inyección de efectivo federal proporciona ocho semanas de apoyo, el 75 por ciento para la nómina y hasta el 25 por ciento para los costos operativos. El préstamo se perdona si la organización cumple con los criterios (en evolución), que Marting debe vigilar como un halcón. Más allá de eso, el director dice que HERE planea negociar más pagos hipotecarios con Citibank.
Cuando no está dibujando y rediseñando presupuestos, Marting ha estado pensando en grande en términos del futuro artístico de HERE. Ayuda el hecho de que haya pasado décadas explorando multimedia, escenificaciones específicas del sitio y juegos de roles de la audiencia. Porque lo entiende: no importa cuán duro sea su público, es poco probable que 90 personas se reúnan en una sala para ver una pieza de danza y teatro. Marting reflexionó sobre la creación de eventos al aire libre socialmente distanciados o espectáculos de instalación en interiores, con cinco o diez miembros de la audiencia paseando por el edificio, o actuaciones hiperlocales para personas que no pueden viajar al centro de la ciudad. Quizás los miembros de la audiencia podrían descargar audioguías, que los dirijan en una búsqueda del tesoro. Ese es un gran obstáculo, observa Marting. ¿Cómo logras que la gente se sienta cómoda reuniéndose de nuevo? 
Lisa Fagan, Lena Engelstein y Joanna Warren en No atrapa moscas (Enero de 2020) en el Brick Theatre.El teatro de ladrillos
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El ladrillo
Una de las cosas que puede ayudarnos a sobrevivir, dice Theresa Buchheister, es que tenemos el personal peor pagado de toda la escena artística de Nueva York. El recién coronado director artístico de la Teatro de ladrillos (asumió el cargo en diciembre) admitió que el salario mínimo era una situación que había estado tratando de mejorar. Fundado por el actor y escritor Robert Honeywell y el escritor y director Michael Gardner 2002 en un antiguo garaje revestido de ladrillos en 579 Metropolitan Avenue, el Brick ha sido un pilar en la floreciente escena teatral de Brooklyn. Buchheister estaba listo para abrir el espacio a una nueva generación, y un nuevo período de crecimiento, cuando COVID-19 congeló todo.
The Brick pagó el alquiler completo en abril y la mitad en mayo, y planea pagar la mitad en junio. Pero, sinceramente, si tenemos que seguir pagando el alquiler, entonces tengo miedo, dice Buchheister. Gardner y Honeywell, explica, tienen una buena relación con el propietario, pero es necesario llegar a un acuerdo a largo plazo. Sin el perdón de la renta o el apoyo federal importante, y si el público no regresa hasta el próximo año, dice que la perspectiva es potencialmente apocalíptica.
¿De dónde vendrá el dinero? Las grandes instituciones pueden acudir a sus juntas directivas, integradas por millonarios, y solicitar donaciones de emergencia. The Brick, al igual que la mayoría de los espacios Off-Off, no tiene un padre dulce. Hay recaudación de fondos, pero Buchheister tiene una relación complicada con el crowdsourcing en este momento, especialmente si eso significa pedirle a la comunidad que apoye al Brick. Ella se refiere a un reciente Revista de danza artículo por la directora y coreógrafa Raja Feather Kelly, crítica de las instituciones que piden donaciones cuando deberían ayudar a los artistas. Con tantos desempleados o lidiando con enfermedades y muerte, ¿cómo puede ella pasar el sombrero? No estamos recaudando fondos de esa manera, dice Buchheister, porque me parece moralmente jodido. 
El Bushwick Starr en 207 Starr St en Brooklyn.El Bushwick Starr
El Bushwick Starr
Nadie está atravesando la crisis, pero los líderes de la Bushwick Starr suene un tono mesurado y confiado. Nos sentimos muy afortunados porque estamos en una posición bastante buena dadas las circunstancias, dice Noel Allain, cofundador y director artístico de Starr. No tenemos alquileres y la taquilla es una cantidad bastante pequeña de nuestros ingresos. Siento que seremos capaces de sobrellevar esto y no tener que despedir a nadie. The Starr emplea a 10 empleados a tiempo completo y cuatro a tiempo parcial. Otra cosa afortunada para nosotros es el momento oportuno, agrega Sue Kessler, cofundadora y directora creativa. Nuestro año fiscal termina el 30 de junio, por lo que la temporada esencialmente estaba llegando a su fin y muchos de nuestros fondos ya estaban disponibles cuando esto sucedió. Dado que los Starr ya tenían el alquiler presupuestado, no esperan conversaciones incómodas con los propietarios.
Más que la mayoría de las empresas Off-Off, Starr ofrece una serie de programas educativos y comunitarios, eventos diseñados para diversos grupos: desde escolares hasta personas de la tercera edad. Todas nuestras clases y talleres se están ejecutando en línea en este momento, Allain se complace en informar. El 29 de mayo, Starr transmitirá Big Green Theatre: La película , la culminación de su programa de eco-dramaturgia de 10 años para estudiantes de primaria pública de Bushwick y Ridgewood. Se financian a través de diferentes subvenciones municipales, explica Allain. Si eso se corta, todo eso se detendrá. Entonces eso es preocupante para nosotros. El final de este año fiscal está más o menos resuelto.
El futuro es un misterio para todos, pero al menos Starr se mantiene firme, gracias al apoyo de la fundación y el estado. Es una cuestión de mirar el próximo año, dice Kessler, cuánto tiempo durará y qué cambiará en términos de recaudación de fondos, fundaciones, gobierno y todo eso. Por una vez nos sentimos realmente afortunados de ser un pequeño teatro. Somos una casa de 70 asientos, lo que lamentamos en tiempos normales, pero en este momento es una ventaja real. También le da a Starr la libertad de preguntar qué grandes instituciones parecen haber olvidado: ¿Qué necesitan los artistas? Estamos totalmente orientados al artista, dice Kessler, está en nuestros huesos reaccionar de la misma manera en este momento: ¿Qué podríamos hacer para ayudar? ¿Qué quieren hacer nuestros artistas durante este tiempo y cómo podemos apoyar eso?
Americans for the Arts tiene estimado que las pérdidas financieras de la crisis de COVID-19 para el sector de las artes y la cultura serán de aproximadamente $ 5.5 mil millones. El impacto medio estimado por organización se estimó, hace dos semanas, en 38.000 dólares. Cada semana, ese número aumenta. Mientras los fanáticos de Broadway oran por la reapertura, o vemos el destino de gigantes regionales como el Kennedy Center en Washington, DC, el Goodman Theatre de Chicago o el Los Angeles Theatre Center, es importante recordar que los equipos más pequeños tienen el vínculo más directo con artistas. A menudo están dirigidos por artistas y brindan a los talentos emergentes su primera oportunidad. Si se elimina esa capa de crecimiento cultural, todo el ecosistema sufre.
