En algún lugar, al final del primer acto de El letrero en la ventana de Sidney Brustein (que se estrena el 22 de febrero en el Teatro Harvey de BAM), un pensamiento puede colarse en su cerebro: “Entonces, ¿qué es equivocado con esta jugada? no lo hace acto como un fracaso. no lo hace comportarse como un fracaso.”
Pero fracasó. La producción original de 1964 en Longacre de Broadway se presentó tres meses antes de terminar. Dos días después, su autora, Lorraine Hansberry, moría de cáncer a la edad de 34 años.
Ella estaba, en ese momento, demasiado enferma para hacer las correcciones y revisiones que necesitaba su entonces director Peter Kass, por lo que la obra llegó un tanto desordenada. Desde entonces, los bienhechores teatrales se han precipitado con remedios y soluciones reescritos porque las raíces de una buena obra están ahí.
Cuando El letrero en la ventana de Sidney Brustein regresó a Broadway en 1972, revisado, con Hal Linden, Zohra Lampert y una pizca de música, Los New York Times El crítico Clive Barnes todavía lo encontró defectuoso, pero admitió que 'tiene la buena sangre roja de un éxito de Broadway'.
La mejor de estas reanimaciones fue la que dirigió Anne Kauffman en 2016 en el Goodman Theatre de la ciudad natal de Hansberry, Chicago. Recibió una reseña gloriosa y reveladora del Chicago Tribune 's Chris Jones, quien lo llamó 'una obra maestra perdida a simple vista'.
La primera vez, la mayoría de los críticos malinterpretaron La señal . Hansberry fue la primera mujer afroamericana en escribir una obra de Broadway, y esa obra, Una pasa al sol , puso un listón tan alto que muy pocas jugadas, si es que hubo alguna, lo alcanzaron. Entonces, la gente se sorprendió de que estuviera escribiendo sobre un intelectual judío liberal que ponía en marcha un periódico clandestino en Greenwich Village.
El consenso general fue '¿Quién se cree ella que es?' Fue difícil para la comunidad crítica comprender en sus mentes colectivas el hecho de que una obra de Hansberry exploraría el cambio social que estaba ocurriendo entre los intelectuales liberales judíos de Nueva York. La sensación general era que no se le permitía, en ese período de tiempo, conducir en ningún carril que no fuera el suyo, el carril de carrera. El letrero en la ventana de Sidney Brustein fue su intento de superar eso.
“En primer lugar, Hansberry era un activista”, dice Kauffman. “Ella vino de padres activistas. La dramaturgia fue una herramienta para su activismo. Ella no era una dramaturga en sí misma. Fue activista toda su vida. No sé si la gente conocía todas las diferentes ollas en las que ella tenía sus manos. Lo que obtienes en El letrero en la ventana de Sidney Brustein es la profundidad y amplitud de su experiencia y conocimiento. Esta obra de teatro y Una pasa al sol , tienen muchas capas y tratan muchos temas diferentes y culturas diferentes. Esta obra, de principio a fin, cubre básicamente todas las carreras universitarias que puedas elegir: historia, historia del arte, literatura, filosofía, política, relaciones interpersonales, identidad. Es el juego del fregadero de la cocina con todo— y el lavabo de la cocina.'
Kauffman, que ha tenido un Brooklyn Brustein en sus libros desde la primera tos de Covid, pasó el ínterin mejorando sus mejoras. Ella, Joi Gresham y su dramaturgo, Jonathan Green, idearon cuatro versiones diferentes del guión original en 2016. “Hicimos cortes y adiciones y cambiamos algunas cosas”, dice. “Luego, cuando empezamos a trabajar en Brooklyn, los actores se interesaron mucho en la versión de 1965 y la versión de 1986. Me retracté de algunas de las cosas que hice. Agregamos un nuevo idioma y quitamos parte del otro idioma. El guión que tenemos ahora se hizo durante el proceso de ensayo”.
Elegir el papel principal siempre ha sido una tarea complicada. John Cassavetes, Walter Matthau y Dick Shawn estuvieron entre los primeros considerados para la producción original de 1964. En cambio, siguiendo una corazonada, el director optó por el comediante Mort Sahl, quien, al no tener nada a lo que enfrentarse, rápidamente resultó ser un desastre.
Ocho días antes de la noche de apertura, Sidney fue interpretado repentinamente por un ex Dead End Kid reformado, Gabriel Deli, quien se disculpó con la audiencia por permanecer en el libro. Rita Moreno, quien interpretó a Iris, la esposa actriz y camarera de Sidney, lo guió de manera no verbal a dónde subir al escenario.
Las preocupaciones feministas son más pronunciadas en la edición de BAM, donde Iris lucha contra un marido de voluntad fuerte por su identidad e independencia. Ella es interpretada por la propia Marvelous Mrs. Maisel, Rachel Brosnahan, y su Sidney es Oscar Isaac. “De hecho, llegó a mí a través de Ben Stiller, quien fue mi primera opción”, admite Kauffman. “Teníamos planes de hacerlo cuando entramos en Covid y, cuando estábamos del otro lado de eso, pensó que era demasiado mayor para eso. 'Pero', dijo, '¿conoces a Oscar Isaac?' Básicamente, nos preparó a Oscar y a mí en nuestra primera cita'.
En broma, Kauffman se refiere a Sidney Brustein como el Hamlet judío: “Es un payaso. Tiene un alma muy, muy profunda y misteriosa. Tiene pensamientos suicidas. Es totalmente brillante y puede ver las cosas de una manera que otras personas no ven, pero también está muy ciego en algunos aspectos. Esencialmente, es una cruz. entre Cary Grant y Zero Mostel, y se puede ver. Creo que tiene una profundidad sin fondo. Necesita raspar el fondo de las profundidades de la desesperación y tiene que viajar a las alturas de las alturas”.
Ella presentó la trama secundaria triste y romántica de manera intrigante con la hija de Reed Birney, Gus, y el hijo de Robert De Niro, Julian. “Conozco a Gus desde hace un tiempo porque trabajé con Reed varias veces. Julian es una presencia muy inusual, y creo que tiene un papel realmente difícil, así que estaba buscando a alguien que le diera una vibra única a la sala, y ciertamente lo hace”.
Kauffman cree que Harvey de BAM es perfecto para El signo en el viento de Sidney Brustein ow y está disipando los rumores de una transferencia de Broadway. “Mi objetivo era volver a ponerlo en la atmósfera, que la gente supiera que es una obra con la que vale la pena luchar. Es una jugada importante. Revivirlo ha sido un trabajo de amor para mí y para todos los demás involucrados en esta producción. Quiero que la gente se aleje de esta obra, pensando que es una obra genial. Quiero que vean una nueva Lorraine Hansberry”.
