Cuando You’ve Got Mail estaba filmando en el Upper West Side, Doris Basner y su familia entraron accidentalmente al set y nos trataron como basura, dijo. Entonces, cuando se estrenó la película, se negó a ir a verla.
Pero ahora la Sra. Basner tiene una mejor razón para evitar You’ve Got Mail. La trama, en la que un librero de un conglomerado abre una megatienda en el vecindario y hace que una librería familiar quebrada, puede parecer demasiado cercana para su comodidad.
La Sra. Basner es la gerente de My Favorite Place, una juguetería encantadoramente abarrotada en West 87th Street, entre Broadway y West End Avenue. Desde su apertura en 1995, My Favorite Place ha estado repleto de mamás y papás intensos del vecindario que conducen sus Boos y Tooshie-Wooshies en carriolas MacLaren. Pero el pasado 6 de junio, la cadena de juguetes de Long Island Noodle Kidoodle abrió un imponente puesto de avanzada de 5,500 pies cuadrados en un antiguo supermercado Sloan's a solo dos cuadras al norte, con una aparición en la tienda de Cathy Rigby de Peter Pan.
Y de repente, My Favorite Place, como varios de sus hermanos boutiques, está sudando.
Noodle Kidoodle está intentando ser el equivalente de la tienda de juguetes de Barnes & Noble, proporcionando volumen y lugares de reunión que los competidores locales con problemas de espacio no pueden igualar. Mientras que el piso de ventas de My Favorite Place apenas se aprieta en una mesa de juegos de tren de madera, Noodle Kidoodle tiene dos de ellos, sin mencionar tres computadoras prácticas cargadas con videojuegos, varios bancos frente a nueve pantallas de televisión con películas para niños, una mesa de lectura , una mesa de exhibición de camiones eléctricos Rokenbok y paredes y paredes repletas de mercadería para niños, desde calcomanías hasta juguetes, libros y disfraces, incluido, debe tenerse en cuenta, el video de You've Got Mail.
Definitivamente se han metido en nuestro negocio, dijo la Sra. Basner con pesar. Incluso mis propios hijos pasan el rato allí, pero conocen las reglas: no pueden comprar nada.
Desde que abrió Noodle Kidoodle, los ingresos de My Favorite Place y las jugueterías similares del vecindario se han resentido. Jennifer Bergman, propietaria de West Side Kids en Amsterdam Avenue y West 84th Street, informa que sus ventas de junio cayeron un 23 por ciento con respecto al año anterior. Laura Pintchik, propietaria de Children’s General Store en West 92nd y Broadway, sitúa su éxito entre el 10 y el 12 por ciento, y agrega que Noodle Kidoodle contrató a tres de sus empleados. Solo Penny Whistle, una caminata segura en West 82nd y Columbus Avenue, ha experimentado un repunte en comparación con el verano pasado.
La Sra. Bergman de West Side Kids recordó cuando Noodle Kidoodle abrió por primera vez: La gerente se acercó una vez para presentarse y dijo: 'Somos su nueva vecina, esperamos que nos envíe gente y nosotros le enviaremos gente'. Yo estaba como, '¡Sí, claro!'
El dueño de My Favorite Place, Godwyn Morris, dijo: Es un poco difícil ser amigable con un elefante que está tratando de pisarlo.
La gerente de Noodle Kidoodle, Margaret Murphy, dirigió todas las consultas a la oficina central, que no devolvió las llamadas telefónicas. Cuando se le preguntó acerca de sus visitas a las otras tiendas, resopló burlonamente: ¡Estamos reclutando!
En las últimas décadas, el barrio todavía caricaturizado en algunos sectores como un invernadero de la política liberal se ha metamorfoseado en la zona cero de la crianza llamativa de los niños. Entre los nuevos grupos demográficos del West Side, la frase afiliación a un partido no evoca la cuestión de demócrata o republicano, sino qué espacio alquilará para la fiesta de cumpleaños de su hijo (entre $ 300 y $ 750 cada uno). La charla en el Starbucks local no es sobre la última atrocidad de Trump, sino sobre los planes de batalla para la admisión a preescolares y jardines de infancia privados que cobran más de $ 15,000 al año. Dado que la mayoría de los automóviles están escondidos en los garajes, el estado se mide por la marca de la carriola. La causa célebre ha sido la mejora de los patios de recreo de Riverside Park para incluir pisos de espuma, fuentes de juego y equipos más seguros. Y si alguien menciona ir a la nueva exhibición en el museo, no se trata de Fame After Photography en el MoMA, sino de Body Odyssey en el Museo Infantil de Manhattan, donde los pequeños Zoe y Henry pueden deslizarse por una réplica de la lengua humana.
Para ese mismo grupo demográfico, las tiendas de juguetes especializados se han vuelto tan emblemáticas del vecindario como la troika de alimentos especiales de Zabar's, Fairway y Citarella. Con tantas fiestas de cumpleaños para asistir, ha habido mucho espacio para fuentes confiables de obsequios de calidad que cuestan $ 15, bueno, en Mi lugar favorito un día reciente, vi a una mujer que buscaba gastar $ 150 por un niño de 2 años que ya lo tiene todo.
Hace cinco años, las únicas tiendas de juguetes en el Upper West Side eran West Side Kids, entonces de 900 pies cuadrados, abiertas en 1981 por la madre de la Sra. Bergman como una tienda de ropa para niños y juguetes hechos a mano; y el Penny Whistle, un poco más grande, también inaugurado en 1981 por la esposa de Tom Brokaw, Meredith, como tienda hermana de su boutique de Madison Avenue.
Ahora, además de esos dos, el vecindario cuenta con Children's General Store y My Favorite Place. Los juguetes también se venden en muchos otros establecimientos del vecindario, incluido el salón de peluquería Cozy's Cuts for Kids, la tienda de ropa Kids Are Magic, el Children's Museum of Manhattan, la boutique de moda Alphabets y cualquier cantidad de tiendas de tarjetas, regalos y farmacias. También en la mezcla, a partir de finales de 1998, está la cadena Kay Bee, que convirtió un restaurante del Boston Market fuera del negocio en una tienda navideña temporal; Lo hizo tan bien que se ha mantenido abierto.
Pero los especialistas en juguetes del vecindario son una raza diferente, uno de los aspectos más agradables de criar niños en Nueva York: ofrecen mercadería cuidadosamente editada vendida por empleados experimentados con mucho conocimiento (y paciencia), envuelta elaboradamente.
Me acabo de mudar aquí desde Minneapolis, dijo una mujer con una bolsa de My Favorite Place mientras compraba en Penny Whistle con su hijo de 1 año, y las tiendas de juguetes no son tan únicas u originales. Aquí cada uno tiene su propio sabor.
Los propietarios, los propios residentes de la ciudad, conocen a su cliente: el padre ultra-ocupado, consciente de los precios, educativamente agresivo, pero que busca diversión. La identidad de cada boutique está determinada tanto por lo que no llevan (p. Ej., Productos Pokémon, armas, personajes de televisión) como por lo que hacen.
La filosofía de West Side Kids, dijo la Sra. Bergman, es la siguiente: el juego es la forma de trabajo de un niño y los juguetes son las herramientas que usamos. Deben estimular la imaginación, la creatividad y el juego abierto. Así que no llevamos muñecas parlantes o Barbies, que no son buenas para las imágenes corporales de las niñas.
No baso mi selección en lo que creo que se venderá, dijo la Sra. Pintchik de Children’s General, sino en mi reacción personal y en lo que creo que un niño obtendrá de ello.
Los trabajadores de Children’s General Store se enorgullecen de no llevar nada de esa película espacial; de hecho, ni siquiera saben su nombre. Sus productos más vendidos incluyen los exclusivos Muffy Vander Bears y artículos científicos como un jardín de mariposas; Penny Whistle's es una patineta de madera pintada con los colores de un taxi urbano; West Side Kids vende muchos juegos, manualidades y juguetes para bebés; My Favorite Place, menos especializado, vende juegos, artículos de Playmobil y Brio y obsequios para fiestas. (Para cubrir sus apuestas, la Sra. Morris instaló un espacio para fiestas y un salón de clases, por lo que los juguetes son el 60 por ciento de su negocio).
Hasta la llegada de Noodle Kidoodle, todas esas tiendas estaban prosperando. La llegada de Kay Bee el otoño pasado no los afectó, porque es su antítesis, vender vínculos para películas, videojuegos y pistolas de plástico, y tener un personal sin interés discernible en sus trabajos.
Kay Bee puede estar abarrotada, dijo la Sra. Basner, pero con personas que no reconocemos.
Noodle Kidoodle, sin embargo, representa una amenaza real. Su toldo amarillo brillante anuncia que los niños aprenden mejor cuando se divierten. Y afirma tener un punto de vista similar sobre lo que llevará, supuestamente no hay géneros o figuras de acción, ni pistolas de agua ni juguetes violentos, aunque una gran cantidad de mercancía de Star Wars parece haber superado a los guardianes. (No, Darth Maul, el malo, señaló un asistente del gerente).
Tan pronto como abrió, las tiendas del vecindario comenzaron a ver a clientes de toda la vida que llegaban con bolsas amarillas de Noodle Kidoodle. La Sra. Bergman de West Side dijo: 'La gente me dice:' Compraremos nuestros productos básicos en Noodle Kidoodle y obtendremos productos especiales aquí '. Y yo les digo:' Si hacen eso, estaremos en quiebra '.
La Sra. Pintchik de General Store dijo: Si la gente no tiene cuidado, es solo cuestión de tiempo antes de que la ciudad de Nueva York se convierta en la Ruta 35 en Nueva Jersey.
Las tiendas ya han reajustado sus existencias y métodos. My Favorite Place ha duplicado su papel y artículos de fiesta, ha agregado dulces y ha comenzado a colocar volantes en otras tiendas del vecindario. West Side Kids inició un programa de compradores frecuentes, en el que los clientes que gastan más de $ 750 obtienen un descuento del 10 por ciento, entrega y montaje gratuitos.
Esperan que su conocimiento y personalidad ganen sobre los carritos de compras de Noodle, los empleados que usan audífonos, los compradores de Long Island y la impersonalidad. Durante un viaje reciente a Noodle Kidoodle, vi más gente pasando el rato que comprando cosas: una madre estaba amamantando a un bebé en el banco frente a las pantallas de televisión, otra estaba cambiando un pañal en el rincón de los juguetes científicos y un bebé- La niñera estaba sentada frente a una computadora jugando un videojuego, con su niño pequeño atado a un cochecito mirando.
Noodle Kidoodle es más como un entretenimiento, una tienda de centro comercial, dijo la especialista en bienes raíces comerciales Faith Hope Consolo de Garrick-Aug Associates Store Leasing Inc. La gente va a jugar y pasar el rato. Dado que el verano suele ser una época lenta, de todos modos, las temporadas de otoño y Navidad determinarán cómo les irá a las tiendas pequeñas.
Hay tantos niños en este vecindario, dijo Bergman, quien recientemente abrió una tienda de regalos y muebles cercana llamada Kids Down the Block. Hoy, tenía cuatro mujeres embarazadas en la tienda al mismo tiempo.
En última instancia, su mayor desafío podría no ser Noodle Kidoodle tanto como los niños mayores. Una tarde, Betty Saltzman, residente del Upper West Side desde hace 13 años, estaba comprando en My Favorite Place, llevando bolsas de Noodle Kidoodle y Kaybee. Compro en muchas tiendas, dijo la Sra. Saltzman, pero las encuentro demasiado educativas. Quieres cosas con las que realmente puedan jugar. Cogió algo llamado Disparador de discos. Como este tipo de basura. Los niños solo quieren basura. Tienes suficiente de las otras cosas en la escuela.
