Neal Conan (YouTube: captura de pantalla) NPR anunció recientemente que dejar de transmitir Hablar de la Nación en junio, logrando así una de las traiciones más descaradas desde Judas en el Aposento Alto o Dylan en el Royal Albert Hall. La traición cortó a lo largo de muchas líneas y fue sentida, por este reportero, de manera aguda.
La razón dada para la cancelación fue el clamor de las estaciones miembros por un programa de noticias estilo revista a la mitad del día, algo así como Edición de la mañana y Todas las cosas consideradas . Pero me parece Hablar de la Nación estaba destinado a dar voz no a la Torey Malatia s del mundo sino a los granjeros de Nebraska, los taxistas de Detroit, la P.E. maestros en Denver. Era, es decir, Radio para el Público Nacional. No importa la razón dada, que NPR cancele uno de los únicos programas que hicieron esto directamente no puede verse como nada más que una traición.
Entonces NPR echó al Público Nacional debajo del autobús. También lanzaron a Neal Conan, el anfitrión de Hablar de la Nación debajo del autobús. Esto no sería tan trágico si el Sr. Conan no fuera tan talentoso. Después de todo, entre 1999 y 2008, hubo 186 muertes de autobuses, por lo que muchas personas son arrojadas debajo del autobús. Pero el Sr. Conan no tiene paralelo en la gentileza con la que preguntaba a los invitados, escuchaba a las personas que llamaban y los atraía. Nunca hubo un indicio de condescendencia o agenda. Esto, creo, es principalmente lo que hizo que el programa fuera un placer de escuchar: visualizó y habilitó un mundo en el que la demografía diametralmente opuesta —a lo largo de casi todas las métricas— podía hablar. (En contraste con los tiempos en los que Celeste Headlee ha actuado como presentadora y ella, exasperantemente, finge escuchar a una persona que llama, luego cuelga, pensando que si repite el nombre y la ubicación de la persona que llama, de alguna manera está generando un diálogo, lo cual no es así).
El Sr. Conan también significó el mundo para mí personalmente, y no estoy solo en esto. Este es uno de los intercambios más conmovedores sobre NPR que he escuchado. Viene del programa Cerrando el círculo: revisitando historias de 2012 . Esto es de un granjero llamado Richard Vernon, en South Union, Kentucky. El intercambio ocurrió después de que el Sr. Vernon llamara para ver cómo estaba el hombre. Su conversación había terminado sustancialmente, pero el Sr. Vernon no quería colgar el teléfono. Puedes leer a continuación pero es mejor escuchar:
Dios te bendiga, Neal. Si supieras lo que significa tu programa, especialmente tu voz, para mí todos los días. Llega a mi corazón, a mi mente, a mi alma y a cada una de las personas que trabajan para la radio. Si no hubiera sido por todos ustedes en los últimos años, a través de esta recesión, hubo momentos en mi tractor cuando mi ganado estaba llorando, hambriento de algo para comer, y el viento soplaba de lado, a 35 millas por hora, nevando, y no tengo suficiente alimento para darles. Y quiero salir del tractor y rendirme, alejarme y simplemente perderme. Pero en lugar de eso, me quedé en el tractor y escuché a ustedes que puedo pasar este día. Así que gracias chicos por ser lo que son para todos nosotros, gente como nosotros que apenas cuelga de un hilo.
Escucho podcasts de Hablar de la Nación mientras voy en bicicleta al trabajo, como amanecer de dedos rosados toca el Hudson, y cuando voy en bicicleta a casa desde el trabajo, el sol se pone sobre el mismo. En realidad, alterno entre podcasts de el Proyecto de Interdependencia y Hablar de la Nación pero, aparte de los detalles, para mí son uno y el mismo: una o dos horas de respeto, franqueza, consideración, conciencia.
Ahora NPR está silenciando a TOTN y solo nos queda el adulador de Terry Gross, la presunción de Ira Glass y, exasperantemente, el gemido adenoideo de Ira Flatow. Nos quedamos privados no solo del encanto y la gracia de Neal Conan, sino, lo que es más importante, del coro de voces a las que Hablar de la Nación dio espacio y volumen. Seguiré escuchando NPR no porque quiera, sino porque es lo que Neal habría querido. Pero me temo que nunca volveré a escuchar de los Rich Vernon del mundo, en el viento que sopla de lado, el ganado aullando, colgando de un hilo.
