Los empleados se preparan para transportar un cohete propulsor Soyuz-2.1b con satélites británicos OneWeb a una plataforma de lanzamiento en el cosmódromo de Vostochny.Yuri SmityukTASS a través de Getty Images Con más que 1.000 satélites Starlink Transmitiendo señales de Internet desde el cielo, SpaceX lidera la carrera del servicio de banda ancha basado en constelaciones. Pero su ambicioso plan de lanzamiento pone nerviosos a los ambientalistas espaciales: SpaceX ha solicitado permiso regulatorio para desplegar 42.000 satélites Starlink en los próximos años en la órbita terrestre baja, un área que ya está cada vez más poblada de objetos y escombros hechos por el hombre. Quizás es por eso que el principal competidor de Starlink, OneWeb con sede en el Reino Unido, a pesar de haber lanzado menos de 200 satélites, está buscando desarrollar una versión más eficiente de la tecnología emergente.
Un consorcio de empresas espaciales liderado por OneWeb ha asegurado $ 45 millones en fondos del gobierno británico para lanzar un satélite de salto de haz el próximo año para probar una red de segunda generación que pretende lanzar en 2025.
Estos nuevos satélites, llamados Joey-Sat, están diseñados para poder dirigir haces para aumentar la capacidad en áreas específicas en respuesta a picos de demanda o emergencias. Desde ayudar durante un desastre hasta proporcionar banda ancha en los aviones, esta increíble tecnología mostrará cómo la conectividad 5G de próxima generación puede beneficiarnos a todos en la Tierra, dijo la ministra de Ciencia del Reino Unido, Amanda Solloway, en un comunicado el lunes.
OneWeb se ha asociado con el fabricante de antenas SatixFy, el constructor de estaciones terrestres Celestia y la startup de eliminación de desechos espaciales Astroscale. La misión piloto está financiada por la Agencia Espacial del Reino Unido a través del programa Sunrise de la Agencia Espacial Europea.
SatixFy, que recibe la mayor parte del fondo ($ 35 millones), tendrá la tarea de construir terminales de usuario y carga útil de salto de haz de Joey-Sat.
En marzo, SatixFy acordó construir una terminal de conectividad en vuelo para la constelación LEO existente de OneWeb. La empresa tiene un trato similar con elEl operador de satélite canadiense Telesat, que proporciona chips de módem que admitirán el salto de haz para el proyecto de constelación LEO Lightspeed de Telesat.
Celestia construirá y probará estaciones terrestres para Joey-Sat que cuentan con una nueva antena multihaz dirigida electrónicamente. Astroscale tiene el encargo de desarrollar tecnologías que puedan desorbitar estos satélites de forma segura cuando estén muertos para que no se conviertan en basura espacial flotante.
Este ambicioso proyecto con OneWeb es el siguiente paso hacia la maduración de nuestras tecnologías y el perfeccionamiento de nuestras capacidades en el Reino Unido para desarrollar una oferta de eliminación activa de escombros de servicio completo para 2024, dijo el director gerente de Astroscale U.K., John Auburn, en un comunicado.
OneWeb es propiedad en parte del gobierno del Reino Unido. La compañía apunta a comenzar el servicio de banda ancha satelital al norte de los 50 grados de latitud en junio, lo que cubriría el Reino Unido, el norte de Europa, Groenlandia, Islandia, Canadá y Alaska.
