Las mujeres que cambian su nombre después del matrimonio agravan el problema.Unsplash/Anne Edgar citas para personas mayores de 70 anos
El mundo moderno ha presagiado el colapso de muchas tradiciones. Algunos han caído en desgracia, como fumar en pipa, otros ya no son socialmente aceptables, como la caza del zorro. Pero una tradición que no es ni socialmente inaceptable ni desfavorecida es la tradición de los apellidos familiares.
Todos están legalmente obligados a tener uno y, a menudo, son apreciados. Sin embargo, cada año se extinguen más y más apellidos raros. Doscientos mil nombres tienen desaparecido en el Reino Unido desde 1901.
La razón por la que los apellidos han desaparecido se debe a un problema muy obvio: las mujeres toman los nombres de sus maridos. A primera vista, asumiría que la probabilidad del 50/50 de tener un hijo o una hija significaría que hay un 50 por ciento de posibilidades de que su nombre siga vivo, pero estaría equivocado.
Cada año, hay muchos más Smith disponibles para casarse que Bonneville. Esto significa que cualquier variación leve en una división 50/50 se amplifica, lo que lleva a reducciones o incluso extinciones.
China tenía 12.000 apellidos hace 2.000 años, pero hoy solo se utilizan 3.000. Además, la gran mayoría de la población china tiene uno de solo 100 de esos nombres. Los tres más populares, Li, Wang y Zhang, componen siete por ciento de la población, equivalente a 300.000.000 de personas.
En mi caso, el apellido de mi madre, Rea, tiene solo 85.000 titulares en el Reino Unido, mientras que Walker tiene 900,000 . Mis hermanos y yo hemos agregado tres Caminantes, pero los Reas no obtuvieron nada, lo cual es tremendamente injusto.
Algunos apellidos están perdiendo popularidad a un ritmo alarmante. Cohen ha perdido el 42 por ciento de su población total desde 1901. Bill Nighy es una de las 80 personas en el mundo que tiene su apellido, y está incluido en Ancestry.comApellidos Registro en riesgo .
En Estados Unidos, el problema parece mucho más lejano porque inmigrantes de todo el mundo le han dado al país una gran cantidad de apellidos. Los oficiales de inmigración acentuaron este efecto al deletrear los nombres de diversas formas, a veces extrañas. Pero incluso Estados Unidos se está precipitando hacia la homogeneidad de apellidos. Solo tardará más en suceder.
¿Qué podemos hacer, si es que podemos hacer algo, para detener esto? Algunas mujeres con nombres raros van de doble barril. En el Reino Unido, una de cada 50 personas ahora tiene un nombre de doble barril. En 1901, ese número era uno entre 50.000 (y normalmente eran bastante elegantes).
En el noreste de Inglaterra, es una práctica común dar a su hijo el apellido de su madre como primer nombre si es raro.
Sin embargo, ninguna de estas soluciones conserva el nombre sin cambios.
Aquí está mi solución: creo que deberíamos deshacernos de la costumbre de que las mujeres usen el apellido de su marido. Creo que las esposas y los esposos deben mantener su propio nombre, y los niños deben tener el derecho legal de elegir cuál tomar cuando tengan 18 años. Es probable que aquellos con apellidos raros quieran conservarlos, por lo que es justo suponer que los niños elegirían el apellido más raro de sus padres para usarlos como adultos.
Hacer esto rompería ligeramente con la tradición, pero salvaría nombres como Pober, Mirren y Febland, todos los cuales tienen menos de 50 titulares en Gran Bretaña.
Es probable que perder apellidos históricos no mantenga a la gente despierta por la noche, pero son parte de nuestra tradición y debemos cuidarlos. Si no lo hacemos, nuestros descendientes lejanos terminarán llamándose Zhang. Ese estado de cosas frustraría el propósito de tener un apellido en primer lugar.
¡Nunca deberíamos volver a ver repetidas las extinciones de Woodbead, Rummage y Jarsdel!
