En el cambio de milenio, ejecutivos de cadenas como Geraldine Laybourne de Oxygen y Kate McEnroe del canal WE estaban animando la llegada de un nuevo tipo de televisión femenina ilustrada y femenina. En 1999, Paul Allen, Oprah Winfrey y AOL invirtieron más de $ 300 millones en Oxygen, que despreciaba las películas tontas de Lifetime y prometía pretensión intelectual, una revolución liderada por mujeres y la convergencia entre el cable e Internet. Un año después, el canal Romance Classics de Cablevisión cambió su nombre a WE: Women’s Entertainment y probó una mezcla más ligera de reposiciones de Felicity y programas de relaciones y estilo de vida, como uno de marca compartida con la revista Real Simple llamado Simplify Your Life.
En el importantísimo grupo demográfico de menores de 50 años, estas dos redes neofeministas del poder femenino ahora están siendo golpeadas por un canal retrógrado: Soapnet. En lo que va de año, Soapnet ocupa el octavo lugar entre todos los canales de cable básicos por el porcentaje de televidentes de entre 18 y 49 años que atrae durante el horario de máxima audiencia. Oxígeno y WE ocuparon el puesto 31 y 41, respectivamente. (Solo se dispone de cifras nacionales). Según datos de Nielsen hasta principios de septiembre, a pesar de que Soapnet se encuentra en un número considerablemente menor de hogares que sus hermanas (38,9 millones, frente a 52,8 millones para Oxygen y 55,7 millones para WE), un promedio de 107.000 mujeres en ese rango de edad clave, frente a 65,000 y 49,000 para Oxygen y WE, respectivamente, vieron su tarifa nocturna.
Es mi canal favorito, dijo una de estas mujeres, Nicole Young, de 29 años, una publicista sociable que vive en Nolita.
Soapnet se lanzó en enero de 2000, con un espíritu completamente diferente al de sus competidores derivados de Naomi Wolf. El director ejecutivo de Disney, Michael Eisner, quien al principio de su carrera supervisó la programación diurna de ABC, quería construir un canal basado en la nostalgia, uno que recuperara a los espectadores de telenovelas inactivos al transmitir sus programas después del trabajo. Se agregó al menú de Time Warner de Nueva York en agosto y ahora se transmite cuatro de las telenovelas del día todas las noches en el Canal 119, comenzando a las 7 p.m .: Days of Our Lives, One Life to Live, General Hospital y All My Children. Y entre las mujeres de Manhattan, al menos de forma anecdótica, parece haber tocado una fibra sensible.
No es como si estuviera aquí todo el día preguntándome si Carly y Sonny se van a reconciliar, pero es reconfortante saber que cuando llego a casa, está ahí para que lo vea, dijo Lauren Brown, de 26 años, reportera de Us Weekly. que vive en el Upper East Side, refiriéndose a los personajes del Hospital General, su adicción personal. Somos más de los que piensas, añadió.
Otra del Upper East Sider, Cori Mardikian, de 31 años, dijo que se siente atraída por las telenovelas en parte porque recuerda con cariño haberlas visto con su madre mientras crecía en Cleveland, Ohio. Supongo que sientes que eres parte de este mundo del que realmente no eres parte durante el día, que te pierdes pero que te pones al día, dijo la Sra. Mardikian, gerente de ventas de alto poder de la empresa de relojes suizos Jaeger-Le Coultre.
Ver Oxygen, WE o Soapnet es sumergirse en el estrógeno central: un universo alternativo donde los únicos productos a la venta son las bolsas de congelador Ziploc, esmalte de uñas, Botox, Suvaril (una tableta dos veces al día para ayudar a reducir el ansia y mejorar el metabolismo) , crema de noche para arrugas profundas, píldoras anticonceptivas y servicios de búsqueda de parejas (palabra clave de AOL: amor).
Pero mientras comparte audiencias objetivo con WE y Oxygen, Soapnet ha logrado canalizar una sensibilidad que resuena mientras sus competidores luchan. Parece que las mujeres no quieren ser asesinadas por balbuceos psicológicos, patrocinadas por hablar sobre su inteligencia emocional. Los devotos de Soapnet dicen que se sienten menos como si estuvieran comprando un espíritu que como un escapismo y entretenimiento auténticos y de mala calidad.
Simplemente siento que las mujeres son tan victimizadas en esas estaciones, dijo Rachael Ferranti, de 32 años, una ejecutiva de ventas de Upper East Sider en una compañía de ropa de Manhattan, refiriéndose a Oxygen y WE. Están demostrando en exceso un punto en lugar de seguir la línea de la historia. Para mí, se inscribe en las ideas de la sociedad sobre los estereotipos de las mujeres.
¡Cuando Lori Segal, de 25 años, llega a su hogar en el Upper West Side de un arduo día de trabajo en CosmoGIRL! revista, donde es editora asociada de investigación, no se siente particularmente desafiada por los canales de televisión que atienden específicamente a su intelecto femenino. Soapnet solo se enfoca en los jabones; el otro intenta ser un poco de Oprah-y, dijo. No es escapismo para mí. No busco abordar los problemas serios cuando veo telenovelas.
Sin embargo, el deslizamiento en las calificaciones es un problema serio para Oxygen y WE. Oxygen ha respondido cambiando su enfoque hacia el sexo y el humor, eliminando un programa de entrevistas de Candice Bergen pero manteniendo las reposiciones de Xena: Warrior Princess y, según los informes, avanzando con planes para desarrollar sus propias comedias de comedia originales. Mientras tanto, WE también está echando espuma. Queremos ser el canal para las chicas de Sex and the City si vivieran en Kansas City, dijo Kathleen Dore, presidenta de servicios de entretenimiento de la empresa matriz Rainbow Media Holdings, hablando con Variety en marzo. WE también ha contratado a una estrella de telenovelas, Rebecca Budig de All My Children, para presentar Full Frontal Fashion.
A través de representantes de prensa, la Sra. Laybourne y la Sra. Dore se negaron a comentar sobre estos cambios de programación. Pero la ex directora ejecutiva de WE, Kate McEnroe, los describió como un cambio importante para su ex empleador. Están cambiando de marca; están cambiando su voz, dijo desde su casa en Plandome, Long Island. Eso se siente muy diferente. (La Sra. McEnroe dejó la red el verano pasado después de que se descubrieron irregularidades contables durante una auditoría interna; se está llevando a cabo una investigación de la S.E.C.)
En cuanto a Oxygen, la Sra. McEnroe sugirió que iban de intelectuales a un poco traviesos y sexys…. Estaban tratando de cambiar a las mujeres, y sabes que hay cierto público central que quiere autoayuda, y hay otros que están bastante felices consigo mismos, continuó. Cuando comienzas algo, cuando estás construyendo una marca, es difícil. Y está tratando de encontrar esa voz, simplemente no sucede en el momento en que apagas el interruptor. Creo que Oxygen, no es que no funcionara, creo que las expectativas eran muy altas, dados quiénes eran los propietarios y los voceros que tenían.
Para ser justos, la brecha entre Soapnet y sus competidores se está reduciendo lentamente. Comparando los resultados de 2004 hasta la fecha con los de 2003, Oxygen mostró una mejora del 5 por ciento en el número de espectadoras de entre 18 y 49 años que sintonizaron durante el horario de máxima audiencia, y WE mejoró un 2 por ciento; mientras tanto, la audiencia de Soapnet se redujo en un 11 por ciento.
Sin embargo, los observadores creen que todavía hay espacio para crecer para el canal; como mínimo, todavía hay cinco telenovelas que el canal puede agregar a su menú. Originalmente, se suponía que sería el lugar de máxima audiencia para los dramas de ABC, dijo Simon Applebaum, editor general de Cable World, una revista especializada. Ahora tienes Knots Landing, Dallas, y se habla de que podrían conseguir As the World Turns y The Young and the Restless. (Soapnet no confirmó estos rumores difamatorios).
Para algunos, es sorprendente que los programas jabonosos se estén vendiendo a las mujeres profesionales de Nueva York, oponiéndose a la sabiduría convencional sobre el observador del jabón como una esposa aburrida que se queda en casa comiendo bombones en su vestido de casa y rulos, inundada de la mística femenina. . En los últimos cinco años, las redes han experimentado una erosión de la audiencia que atribuyen a los cambios en el estilo de vida de las mujeres. (Soapnet dice que las mujeres que trabajan fuera del hogar comprenden alrededor del 50 por ciento de los televidentes durante el día, mientras que el 81 por ciento de sus televidentes de entre 18 y 49 años lo hacen).
Y el futuro del género es incierto. Si se habla de telenovelas entre los veinte y treinta y tantos cognoscenti, se asume comúnmente que se referirá a programas como The O.C. en Fox o Summerland en el WB.
Pero estos programas están descuidando un grupo demográfico importante, uno que Soapnet se complace en cumplir.
Soy mayor que ellos, no me importa, dijo simplemente la Sra. Young.
La o.c. trata de ser un jabón inteligente; las telenovelas diurnas no intentan ser nada, dijo Segal, una fanática de One Life to Live. No tienen el diálogo de Dawson’s Creek ni un personaje peculiar como Adam Brody. Siento que mucha gente piensa que es genial decir que están viendo The O.C. Se vuelve un poco aburrido escuchar a todos hablar de eso. Mi telenovela es de lo que no hablo.
Los fanáticos de Soapnet también culpan al aumento de los reality shows por hacerlos volver a sus telenovelas.
Sinceramente, creo que mi adicción comenzó cuando la programación de reality shows se convirtió prácticamente en todo lo que había en el horario de máxima audiencia, dijo Alexandra Cohan, de 30 años, gerente de publicidad de Old Navy que también vive en el Upper East Side. Fear Factor, Amazing Race, Gran Hermano, simplemente no me interesa. Es una indicación de lo mal que se está volviendo la televisión en red. No tiene nada de fantasía; son simplemente gente aburrida.
La boda de Luke y Laura es mucho más importante que la boda de Trista y Ryan, concluyó Young. Ahora que hay tantos programas estúpidos, si me vas a decir que miras Fear Factor, no me avergüenzo de admitir que veo General Hospital.
