Para bien o para mal, los estadounidenses tienden a tener convicciones sólidas.Pexels Crecí en Francia en los años 90, lo que significa que estuve muy expuesto a la cultura estadounidense. De hecho, pensé que lo sabía bastante bien cuando me mudé aquí; pensé que sabía todo sobre los estadounidenses.
No.
Un año después de dejar mis maletas en California, aquí hay algunas cosas que he aprendido sobre los lugareños. Todo lo que sigue es, por supuesto, completamente subjetivo:
1. Los estadounidenses siempre creer en algo
¿Y tú? ¿Cuál es tu espiritualidad? ¿En qué crees?
No puedo contar la cantidad de veces que me han hecho esta pregunta. Y no puedo expresar hasta qué punto me da vergüenza y tartamudeo (especialmente cuando surge la pregunta en una cena y todos dejan de hablar, esperando mi respuesta).
Al principio no entendí realmente. Pensé que me estaban preguntando si era religioso, así que dije que yo era la definición misma del ateísmo. Las expresiones dudosas en las que esto resultó me hicieron darme cuenta de que mi respuesta no fue satisfactoria.
El hecho es que parece que todos los estadounidenses creer en alguna cosa. Para muchos, es Dios, pero si no, es el dólar todopoderoso (ver punto # 5), vidas pasadas, reencarnación, el poder de las rocas terapéuticas ... o algo más.
El problema es que realmente no creo en nada más que en las virtudes de una copa de vino tinto después de un duro día de trabajo. Y mi única religión es asegurarme de cocinar mis espaguetis al dente.
Para bien o para mal, los estadounidenses tienden a tener convicciones sólidas.
2. La comunidad es un valor sagrado
En francés, la palabra comunidad se usa principalmente para indicar personas del mismo origen o sistema de creencias. Decimos, por ejemplo, la comunidad musulmana en Francia o la comunidad francesa en Los Ángeles.
Cuando llegué a los EE. UU., Me sorprendió escuchar la frecuencia con la que la gente usaba la expresión mi comunidad (o simplemente, mi gente). Esto no me era familiar, y me tomó un tiempo identificar exactamente lo que significaba la palabra para los estadounidenses; era claramente más que solo mis amigos, colegas o vecinos.
Con el tiempo, llegué a comprender que designa una especie de familia elegida, con la que compartes valores y te apoya en tiempos difíciles. Tengo una teoría sobre por qué esto es tan común aquí, y podría estar equivocado, pero aquí va:
Los estadounidenses, debido a que no tienen un estado que los proteja de la misma manera que nosotros, crean grupos pequeños y sólidos dentro de los cuales sobrevivir y prosperar. Dependen de estos grupos. Los unen y los aman. Y eso, para un individualista acérrimo como yo, es una buena lección. Es algo que he llegado a admirar y valorar.
3. Para ellos, Europa es una especie de gran país
Esto casi nunca falla: cuando le digo a un estadounidense que soy de Francia, comienza a contar sus numerosos viajes a Europa.
Oh, ¿eres de París? ¡Me encanta Italia!
Es gracioso, hace diez años, fui a Praga durante una semana.
Genial, ¿eres francés? Eso es genial. Me encantó Londres el año pasado, Big Ben era mi favorito.
Como soy educado y nunca quiero ofender a la gente, pretendo encontrar fascinantes sus relatos. También amo Italia; Nunca he estado en Praga; Conozco bien Londres. Pero dime, ¿cuál es la conexión entre eso y que yo sea de Francia?
Es como si alguien dijera, soy de Montana, y la otra persona responde: ¡Oh, fui a Maine la semana pasada, excelentes rollos de langosta!
4. Los estadounidenses que viven en las costas no ocultan su desprecio por los que viven en los estados elevados.
Cuando les digo a los californianos o neoyorquinos que he estado en Oklahoma (por trabajo, no por vacaciones), siempre desearía poder filmar su reacción. Uno incluso respondió, medio en serio, pero ¿por qué? ¿Estabas siendo castigado?
Si es cierto que en todos los países quienes viven en las grandes ciudades desprecian a sus contrapartes rurales y asumen que son menos progresistas, el fenómeno está en su apogeo en los Estados Unidos.
Incluso si estoy mucho más alineado con los valores de los de California (en general), todavía estoy igual de interesado en el centro de Estados Unidos. Cada vez que se humilla a la gente de allí, me encuentro defendiéndolos como si mi madre fuera de Oklahoma y mi padre de Arkansas.
5. Los estadounidenses (realmente) aman el dinero, y Estados Unidos es un país (muy) capitalista
En Francia, decir algo como Quiero ganar mucho dinero parece vulgar y te arriesgas a desconectar a quienquiera que estés hablando. Dios sabe que Francia es un país capitalista. Pero el amor franco por el dinero y los signos de riqueza siguen siendo muy divisivos desde el punto de vista político.
En Estados Unidos, mis amigos liberales aspiran a la riqueza financiera y son abiertos al respecto. Eso me ha confundido y me ha molestado honestamente durante mucho tiempo. Sin embargo, también he llegado a comprender que fácilmente se puede perder todo en este país (por ejemplo, con un problema de salud: lea mi artículo que es básicamente una carta de amor para Obamacare). Desde que comprendí esto, me he vuelto más comprensivo.
Es en mi trabajo como periodista que esta obsesión por las ganancias ha planteado el mayor problema. Cada vez que me comunico con una organización en los EE. UU. Para una entrevista o un segmento, su personal de comunicaciones siempre pregunta alguna versión de: ¿En qué nos beneficiamos? Quieren saber qué obtendrán de él o qué porcentaje de mi artículo se les dedicará antes de responder a mis preguntas.
He trabajado con muchos extranjeros y nunca tuve que manejar este tipo de cosas en ningún otro lugar. Y es realmente molesto.
6. Los estadounidenses tienen una relación extremadamente sana con su bandera.
Hubiera sido genial si alguien me hubiera preparado para lo que me esperaba cuando salí por mi puerta el 4 de julio en los EE. UU.
Al principio me sorprendió bastante cruzarme con un vecino vestido con pantalones cortos con la bandera estadounidense. Me reí. Luego dejé de reír y comencé a maravillarme cuando familias enteras vestidas con los colores de la bandera comenzaron a llenar las calles.
Honestamente, pensé que estaba alucinando cuando vi a personas en sus autos con pelucas rojas, blancas y azules, conduciendo mientras ondeaban banderas estadounidenses desde sus ventanas. De hecho, comencé a tomar fotos discretamente para enviárselas a mis amigos en Francia, porque sabía que nunca me creerían sin una prueba de este fenómeno.
En Francia, una demostración tan obvia y entusiasta de patriotismo nunca sucedería fuera de nosotros ganar la Copa del Mundo (seamos realistas sobre la frecuencia con la que sucede), o los eventos de las elecciones presidenciales, e incluso entonces, no mucho, ya que la bandera francesa se ha convertido en algo así como un símbolo de la extrema derecha.
En Francia, debido a que el orgullo por la bandera está asociado con el nacionalismo, casi siempre es sospechoso. Nunca, y quiero decir nunca, verías una bandera francesa incrustada en el jardín de alguien, y menos frecuentemente en una camiseta.
Me invitaron a una barbacoa el 4 de julio y mis compañeros de casa me animaron a vestir los colores estadounidenses. De hecho, es bastante tonto que tengamos una relación tan complicada con la bandera: nuestros colores son exactamente los mismos, así que podría haberlos usado para el Día de la Bastilla.
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En última instancia, los estadounidenses son como nuestros primos lejanos. La gente habla mucho de ellos cuando eres un niño y te muestran muchas fotos de ellos. Tal vez los envidies un poco. Luego, cuando finalmente los visita, tiene esta sensación de familiaridad, pero al mismo tiempo puede decir que no fueron criados de la misma manera.
Los miras con sorpresa, a menudo.
Con fastidio, a veces.
Con cariño, siempre.
Heloise Rambert es un periodista francés afincado en Los Ángeles.
Melanie Curtin es una escritora y activista de sexo positivo comprometida a usar su voz para educar, iluminar y elevar.
