Los hombres récord como Seymour Stein simplemente ya no existen. Stein, quien murió el lunes 2 de abril a los 80 años después de una batalla contra el cáncer, tuvo una carrera que abarcó décadas de creadores, desde James Brown y las Dixie Cups hasta Madonna y Morrissey. Era el tipo de persona ideal para iniciar una compañía discográfica: un obsesivo musical con los oídos bien abiertos. Era consciente de las tendencias a medida que sucedían: su primer trabajo musical estaba en Cartelera , donde tuvo un asiento de primera fila en la creación de la lista de sencillos Hot 100 de todos los géneros, pero no tuvo miedo de aventurarse en un territorio sónico que podría asustar a los representantes de A&R más intolerantes.
Una década después de haber cofundado Sire Records en 1966, Stein arrastró a América pateando y gritando hacia el sonido del punk rock, y a finales de los 70 había ayudado a fusionar una cornucopia de ideas sónicas descaradas en un género suelto conocido como Nueva ola. Los actos que firmó tenían agallas y sentido común, y crearon algunas de las mejores canciones de su generación o ayudaron a dar forma a cómo se hicieron las cosas para la siguiente, pero todo lo que se necesitó para convencer a Stein fue cómo escribieron. “Tienes que ver lo que hay en las canciones”, dijo. dijo El guardián en 2018. “La musicalidad siempre puede mejorar, pero al menos un germen de la composición tiene que estar presente desde el principio”.
Celebre la vida de Stein con un vistazo a nueve canciones de artistas que él descubrió o elevó durante más de cinco décadas en Sire.
Ramones, “Blitzkrieg Bop” (1976): Durante gran parte de la primera década de Sire, el sello tuvo éxito firmando actos desde el Reino Unido hasta acuerdos en los Estados Unidos. (Un ejemplo clave: el instrumental de looney rock 'Hocus Pocus,' un éxito Top 10 para los rockeros holandeses Focus en 1972). Las cosas cambiaron cuando el productor Craig Leon y la esposa de Stein, Linda, convencieron a Stein de que se arriesgara con los Ramones, un grupo desgarbado de inadaptados con chaquetas de cuero de Queens que tocaban rock fuerte, corto y pegadizo. melodías Durante siete días con un presupuesto de solo $6400, el grupo grabó un debut homónimo que serviría como hoja de ruta para que los punks londinenses vinieran y resonaran en los años venideros, gracias en gran parte a uno de los mejores abridores. alguna vez. ¡Oye, hola, vamos!
Talking Heads, 'Asesino psicópata' (1977): A raíz del avance de los Ramones, la ciudad de Nueva York se convirtió en un hervidero de aspirantes a punk rockeros que llenaban de audiencia a clubes como el CBGB. Una de las historias de éxito más improbables de la escena fue un grupo de bichos raros de la escuela de arte llamados Talking Heads: Stein disfrutó verlos abrir para los Ramones, pero sugirió que agregaran otro miembro para reforzar su sonido. El cantante David Byrne, la bajista Tina Weymouth y el baterista Chris Frantz agregarían a su vez al multiinstrumentista Jerry Harrison, pero el sencillo 'Psycho Killer' mostró cuánto podían lograr con instrumentación minimalista. Talking Heads expandiría sus horizontes sonoros durante la próxima década, incluso haciendo el Top 10 de las listas pop, pero es difícil olvidar la tensión de esta pista.
Pretenders, “Brass in Pocket” (1979): El punk hizo un gran avance en Inglaterra a finales de los años 70, con actos como los Sex Pistols y The Clash en los titulares con canciones mocosas y una moda tosca a juego. Chrissie Hynde, una estadounidense que trabaja en la boutique punk SEX de Vivienne Westwood, decidió entrar en acción. Su grupo, The Pretenders, combinó el filo con melodías asesinas inspiradas en actos como The Kinks (su primer sencillo fue una versión de 'Stop Your Sobbing' de ese grupo) y ayudó a personificar lo que se conoció como música New Wave, perfecta para otro movimiento naciente que comenzó en New York a principios de la década: el canal de vídeos MTV.
Madonna, 'Límite' (1983): El compromiso de Stein de honrar las visiones de los artistas lo hizo muy apreciado y buscado. Antes de conquistar el mundo como una de las mejores artistas de los años 80, la ambiciosa Madonna Ciccone estaba tan decidida a firmar con Sire que visitó a Stein en el hospital mientras se recuperaba de una dolencia cardíaca. 'A ella no le habría importado si yo estaba acostado en la cama en un ataúd, siempre y cuando pudiera firmar un contrato', dijo. le dijo a WNYC . “Ella estaba tan ansiosa por verme y ponerse en marcha como yo por verla a ella. Eso fue muy, muy impresionante para mí”. El anhelante dance-pop 'Borderline' le dio a Madonna su primero de 17 éxitos Top 10 solo en la década de 1980.
The Smiths, '¿Qué tan pronto es ahora?' (1984): Una fuente de bandas innovadoras surgió de Inglaterra en la era post-punk, desde Depeche Mode y The Cure hasta Echo & The Bunnymen y The English Beat. Todos encontraron un hogar en Sire, pero quizás el más influyente de todos ellos fue The Smiths, un cuarteto construido alrededor de las letras ácidas y librescas del cantante iconoclasta Morrissey y las innovadoras texturas de guitarra de Johnny Marr. “Fue una de las únicas personas en todo Estados Unidos que lo consiguió”, escribió Marr en las notas de la caja. Solo di señor . “Queríamos estar en Sire”. (La Gibson ES-355 roja Marr reveló Stein le regaló al firmar probablemente tampoco dolió).
Ice-T, '6 'N la mañana'' (1987): A mediados de los años 80, estaba claro que la expresión musical de vanguardia se había desplazado hacia el hip-hop. Stein comparó al firmante Ice-T con Bob Dylan, posiblemente entendiendo el poder del hip-hop mejor que la mayoría en el poder en ese momento, y cuando el estafador callejero Ice-T preguntó por qué Sire quería firmarlo, Stein respondió por jugando con él “Jean and Dinah” de Mighty Sparrow, una canción de calipso procaz sobre prostitutas. '6 'N the Mornin'', uno de los primeros lanzamientos de Ice-T para el sello, ofreció comentarios sociales igualmente crudos sobre los ritmos claramente explosivos que aún no se conocen como gangsta rap.
Los Reemplazos, “Alex Chilton” (1987): Ruidosos, estridentes y, a menudo, borrachos, The Replacements tenían suficiente credibilidad indie-rock para hacer que firmar con Sire pareciera una apuesta. Pero Stein fue a batear por Paul Westerberg y su brillante composición, incluso superando al grupo en el frente de la fiesta por cortesía de un infame fiesta empapada de alcohol y pelea de comida con el personal de Sire. La presentación repetitiva y sarcástica del bajista Tommy Stinson al personal esa noche se convirtió en el título de 1987. Encantado de conocerme , y el sencillo 'Alex Chilton' influyó en otra generación de compositores melodiosos con vanguardia.
Lou Reed, 'Dirty Blvd'. (1989): Lou Reed había quemado su carrera de los 70 y luego regresó con algunos de sus mejores trabajos a principios de los 80 cuando llegó a Sire, donde se reinventó una vez más como un cantante de protesta de poeta callejero con un álbum titulado simplemente Nueva York . Canciones simplificadas como 'Dirty Blvd'. mezcló la guitarra de Reed con comentarios sociales llamativos, superando Cartelera la nueva lista de rock moderno y la creación de una reunión improbable de Velvet Underground un año después.
kd lang, “Deseo constante” (1992): Uno de los firmantes más audaces de Sire de finales de los 80 fue k.d. lang, una cantante de country-punk canadiense que hizo su propio dueto con Roy Orbison en una versión de su propia 'Crying' poco antes de su fallecimiento. La incursión sensual de lang en el pop, 'Constant Craving', adquirió una importancia aún mayor cuando se declaró lesbiana ese mismo año, recogiendo un Grammy por la canción mientras los manifestantes hacían piquetes frente al Shrine Auditorium. (Stein mismo saldría en 2017).
Tegan y Sara, 'Más cerca' (2012): Durante la mayor parte de los años 90, Sire fue incluido como parte de la lista de sellos discográficos de Warner Music Group, compartiendo recursos con Elektra, Reprise y otros. Sin embargo, a pesar de todo, Stein siguió siendo presidente del sello, cambiando al modo de estadista mayor condecorado sin dejar de invertir en los artistas emergentes de la compañía. Uno de los éxitos más recientes de Sire fue un dúo de hermanas gemelas idénticas queer de Calgary, Alberta, Canadá, llamadas Tegan y Sara. Su séptimo álbum rompecorazones fue un cambio sorprendente de un indie rock sutil a un pop expansivo asistido por sintetizadores, y el delirante sencillo principal 'Closer' solo demostró la creencia arraigada de Stein de que una buena canción es la base de todo lo que vale la pena construir en la música popular.
