Principal Otro El triste hecho sobre algunos 'veteranos sin hogar' que los medios no ven

El triste hecho sobre algunos 'veteranos sin hogar' que los medios no ven

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(Foto: EsotericSapience / Flickr)

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En los próximos años, es posible que finalmente se gane la batalla para acabar con la falta de vivienda entre los veteranos. Los números han disminuido de más de 75.000 en 2010 a menos de 50.000 hoy , y más de 300 alcaldes se han comprometido a vencer este flagelo a finales de 2015. Es una de las pocas áreas de acuerdo entre el Presidente y el Congreso. Existen docenas de organizaciones sin fines de lucro para combatir el problema, y ​​para los ciudadanos comunes hay una línea directa de VA disponible las 24 horas para quienes deseen ayudar.

Sin embargo, el éxito de este esfuerzo ha tenido un costo moral. Incluso cuando el número de veteranos en la calle ha disminuido, el público ve a los veteranos en general como especialmente vulnerables a la falta de vivienda. Parte de la razón es que es visible. Otros problemas afectan a los veterinarios en un número mucho mayor, pero los que duermen debajo de los puentes son un recordatorio inevitable de que nuestro sistema ha fallado en algunos lugares. En Los Ángeles, donde vivo, veo regularmente a las personas sin hogar vigilando las intersecciones y los estacionamientos. A juzgar por los carteles de cartón que llevan, muchos parecen ser veteranos.

Hago un esfuerzo por hablar con ellos, normalmente una conversación rápida a través de la ventanilla abierta del coche, esperando que cambie una luz. A veces, me ofrezco a comprar una comida. Hace unas semanas compartí una bolsa de papas fritas con un vagabundo llamado Eddie. Me llamó la atención cuando preguntó: Señor, ¿puede ahorrar algo de cambio para un veterano? Necesito tomar un autobús de regreso a VA. El atractivo de Eddie era una variación de un estribillo familiar: el veterinario de la mala suerte que necesitaba un poco de ayuda. Respondí como suelo hacer. No te voy a dar dinero en efectivo, pero si tienes hambre te traeré algo de comer. Así que Eddie y yo terminamos en un banco de madera a las afueras de Five Guys.

Resulta que Eddie no estaba en el ejército. Aunque apenas desafié su historia, él no se avergonzó de ser sincero. De hecho, Eddie estaba orgulloso de su éxito en conseguir que extraños se separaran de su dinero. He conocido a otros como él. No envidio su enfoque de la mendicidad: sus vidas son más duras que las mías y cualquiera lo suficientemente ingenuo como para caer en la trampa probablemente pueda ahorrar el dinero. Pero cuando se reproducen los medios, hago una excepción.

Cuestionar la condición de veterano de una persona sin hogar se ha convertido en un extraño tabú. En un incidente capturado por la cámara en enero, el secretario de VA Bob McDonald encontré a un hombre sin hogar quien dijo que sirvió en las Fuerzas Especiales. El Secretario, en lo que luego afirmó fue un intento de conectarse emocionalmente con el hombre, dijo que él también estaba en las Fuerzas Especiales (se graduó de la Escuela de Guardabosques, pero no sirvió en una unidad de SF).

El consiguiente frenesí mediático se centró por completo en la exageración bien intencionada del Secretario. Algunos expertos, como Jon Stewart, intentaron redirigir la atención a lo que sentían que era el mayor escándalo, que un veterano de las Fuerzas Especiales no tenía hogar. Nadie pensó en investigar la afirmación que instigó el escándalo: que esta persona había servido en uniforme, y mucho menos en una unidad de élite. Todo el establecimiento de los medios, y casi todas las organizaciones de servicios para veteranos, lo tomaron al pie de la letra mientras criticaban al Secretario de Asuntos de los Veteranos.

El hecho es que menos de una de cada diez personas sin hogar son veterinarios, por lo que la probabilidad de encontrarse con una es bastante baja. Aún en un estudio reciente Casi la mitad de los estadounidenses, cuando se les presentó una foto de un vagabundo vestido de civil, dijeron que probablemente sería un veterano. Esta simpatía instintiva, exacerbada por medios de comunicación acríticos, tiene consecuencias reales en la forma en que Estados Unidos ve a los veteranos.

Algunos necesitan ayuda y muchos siguen sin hogar. Pero en general, es más probable que los veterinarios trabajen, se ofrezcan como voluntarios, participen en grupos cívicos y desempeñen funciones de liderazgo en organizaciones comunitarias. Ellos votan en tasas significativamente más altas que sus homólogos no veteranos. [4] Y algunos de los esfuerzos más efectivos para sacar a los 49.000 veterinarios restantes de las calles, como el trabajo pionero de la Cero: 2016 movimiento, están siendo dirigidos por compañeros veteranos.

Nadie debería tener que vivir debajo de un puente o sobre la rejilla del metro. Para los veteranos, es más que una buena política social tener acceso a una vivienda. Les debemos una deuda. Por tanto, la renuencia a cuestionar la afirmación de que una persona sin hogar es veterinaria es comprensible. Parte de ello es la simple decencia humana, el deseo de no agravar el daño. Pero parte es el sesgo inconsciente, uno que alimenta los conceptos erróneos sobre los veteranos y tiene el potencial de causar un daño duradero.

No conozco ningún veterinario que piense que esta simpatía reflexiva es algo saludable. Socava a la gran mayoría de nosotros que somos miembros productivos de nuestras comunidades. Sentado en ese banco con Eddie, le dije que serví en la Marina. Él sonrió ampliamente, me estrechó la mano y dijo que se sentía honrado de haber compartido una comida conmigo. Si tan solo el estadounidense promedio mostrara ese tipo de sinceridad.

Ken Harbaugh es un ex piloto de la Marina. Se desempeñó como comandante de misión de guerra electrónica y enseñó historia naval en The Citadel. Después de su servicio militar, el Sr. Harbaugh cofundó La misión continúa , una organización sin fines de lucro que permite a los veteranos servir en sus comunidades.

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