'Es como el Yankee Stadium', dijo Antony, un guardia de seguridad, por encima del hombro, abriendo paso a través de la ruidosa entrada de lo que solía ser la ubicación original del club de striptease Scores en East Side.
Scores perdió su batalla con el estado por su licencia de licor el año pasado . Desde entonces, el imperio con sede en Las Vegas, Sapphire Gentlemen’s Club, se mudó y anoche fue su inauguración oficial en Nueva York.
Sapphire se aseguró de traer yardas de luz de fondo azul zafiro neón, una escultura de hielo fluorescente grabada en forma de copete, sillas de cuero más lujosas (mucho más lujosas, según los bailarines), alfombras nuevas, un servicio de conserjería y una nueva. chef – Jayson Margulies de Robert's Steak House en el Penthouse Executive Club.
Antony, como otros guardias de seguridad el jueves por la noche, vestía un traje oscuro con una corbata ajustada azul acuario.
'Estadio de los Yankees', continuó soñadoramente. 'Así es con este lugar en particular. Este es el abuelo de los clubes de caballeros. Durante años, cuando era pequeño, los llamaban bares de striptease o algo más, una palabra menos políticamente correcta, ya sabes a lo que me refiero. Pero entras aquí y te llaman 'señor' o 'señora', y recibes el trato de guante blanco desde el momento en que entras por la puerta. Así es como funciona esta franquicia ''.
La sala principal de Sapphire se ve en gran medida idéntica a la antigua Scores, en gran parte porque no se realizaron renovaciones de construcción reales. El diseño también es similar: barra a la izquierda, pared con espejos y sofás a la derecha, el frente y el centro del escenario.
Pero se nota algún cambio: la habitación es más oscura, tiene más iluminación de discoteca, láseres y un nuevo sistema de sonido; ahora no es diferente al interior de una limusina. Hay alfombras nuevas y todos los muebles nuevos (una desviación de los sofás estilo clubhouse de Score).
Me senté en una de las nuevas sillas de herradura de cuero frente al socio gerente de Sapphire, Peter Feinstein. Una camarera con un vestido tubo negro y un liguero envuelto en billetes de $ 20 y $ 50 serpenteaba entre nosotros cada pocos segundos.
El Sr. Feinstein vestía un traje a medida y sonrió. Nos saludó calurosamente y empezó a hablar sobre la franquicia.
'En Las Vegas, iniciamos el club de caballeros más grande del mundo', dijo. “El concepto era realmente hacerlo mucho más sofisticado, convertirlo en lo que yo llamo, un club nocturno con clasificación R. Lo que acabamos descubriendo es que hicimos lo correcto '.
Pregunté sobre la adquisición de Scores. 'Bueno, fuimos el primer comprador lógico', dijo, refiriéndose a la adquisición por parte de Sapphire el 3 de diciembre de la licencia de licor del club East 60th Street.
¿Alguna reticencia a emprender una aventura empresarial con la economía tal como está?
'Absolutamente no', dijo meciéndose de un lado a otro en su (nueva) silla de cuero. 'Descubrimos que en Las Vegas, nuestro negocio se ha mantenido firme; de hecho, en realidad ha subido un poco. Y supongo que esa es la mentalidad de los hombres, para ser honesto contigo '.
Continuó: 'Y creo que será lo mismo en Nueva York, especialmente con los hombres que enfrentan el estrés del trabajo todos los días, el cambio en la economía. Todo el mundo necesita un descanso '.
Hablaba con las manos y me miraba con gravedad. 'Sabes, aunque no puedes tomarte un fin de semana festivo, puedes pasar al menos dos horas y alejarte del lío en el que estás. Y estamos tratando de que sea muy fácil. Les ayudaremos con eso; tenemos un servicio de conserjería, así que si los chicos quieren ir a un restaurante en la ciudad antes o después, los ayudaremos, los ayudaremos con el transporte hacia y desde el club ...
'Estamos tratando de hacerlo lo más fácil posible para que tengas ese descanso de dos a tres horas que estás buscando en todo este entorno económico ... Creo que siempre hay espacio en la tarjeta de crédito de un hombre para algo como esto. '
¡Mira, aquí está Ross! El Sr. Feinstein miró frente a sí mismo y señaló. ¡Es propietario de un fondo de cobertura!
Ross levantó la vista de su vaso sorprendido y trató de ignorarnos.
'Esta es una oportunidad', dijo el Sr. Feinstein, 'para que él se escape y se vaya por unas horas, y luego regrese a casa y sea un padre y un buen esposo'.
Después de Ross, el Sr. Feinstein me presentó a algunos de los bailarines y luego nos envió a recorrer el club con un guardia de seguridad. Los aspectos más destacados incluyeron las 15 o más habitaciones traseras, cuyo precio oscilaba entre los 500 y los 700 dólares la hora, pero 'todavía tienes que pagarle a la chica', dijo el guardia de seguridad; y el Howard Stern Room (todavía están tratando de averiguar cómo cambiarle el nombre), que huele un poco a cigarrillos y cualquier otra cosa que se me ocurra que se pegue al terciopelo.
Le señalé los olores a nuestro guía turístico, él sonrió. —Sí, Howard solía volverse loco aquí. Miró alrededor de la habitación hacia las paredes de terciopelo rojo y el largo sofá negro. 'Tupac estaba aquí, todo el mundo estaba aquí'. Hizo un gesto con la mano y empezó a salir de la habitación y bajar las escaleras.
'Pero estamos tratando de alejarnos de eso, mala imagen, mala para el cliente ... Estamos tratando de subir el listón, como decimos'.
Me llevó por el pasillo y me presentó al nuevo jefe de cocina del restaurante, Jayson Margulies. Margulies se mudó a Sapphire de Robert's Steak House de Penthouse. Lo encontramos de pie junto a una caja registradora con su bata de chef de mezclilla azul. Me estrechó la mano, me ofreció comida y me acompañó por el pasillo hasta su cocina.
'Básicamente, me hicieron venir a este proyecto debido a que mi experiencia fue la apertura del otro proyecto', dijo Margulies. 'Dijeron que este es tu bebé, haz lo que quieras hacer'.
Comenzó a describir todas las comodidades que tendrá su cocina cuando abra en dos semanas: su propio quemador combinado para hacer postres (planea especializarse en postres al estilo de los años 50), una máquina de pasta, una hornilla de seis, una doble y -quemador de bistecs (planea cortar todos sus bistecs).
Entonces, le pregunté, ¿por qué siempre la combinación de pelar y bistec?
'Es un alimento de testosterona', dijo, pellizcando especias en un plato de atún.
¿Tiene algún temor de recesión en los restaurantes? ¿O puede un lugar como Sapphire funcionar con testosterona?
'No creo que ninguna industria sea a prueba de recesión', dijo con atención, levantando una mano fangosa. 'Obviamente, todo el mundo lo está sintiendo. Pero estamos vendiendo fantasía aquí. Somos el tipo de ambiente que es un ambiente limpio, estamos vendiendo la fantasía y la tradición de un chico que viene aquí y es capaz de ver mujeres hermosas y fantasear con mujeres hermosas; y cuando la gente está deprimida y la economía los molesta, básicamente les ofrecemos Disney World '.
Dejé al señor Margulies, entré al comedor y me encontré con un cliente en el bar que trataba de llamar la atención de una bailarina: 'Oye, dile que le invitaré una copa, la segunda, en el green, en el ¡derecho!'
Su nombre era Tony y tenía 44 años.
Me acerqué a la mujer a la que estaba señalando y señalé a Tony. ¡Pero las bebidas son gratis! (Sapphire estaba ofreciendo bebidas gratis de 8 a 10 p.m. en honor a la inauguración). Ella se rió: 'Bueno, él puede invitarme a bebidas toda la noche si quiere'.
Estaba sentada con cuidado en un taburete de la barra rodeada de sus amigos. Todos iban envueltos en coloridos vestidos ceñidos de gasa. Le pregunté si sentía que el negocio iría bien este año.
'Bueno, todo el mundo siente el pellizco', dijo, agitando la mano. 'Pero, mira a tu alrededor, hay tanta gente aquí ... Pero, de nuevo, hay alcohol gratis, vuelve a consultarme a las 10.'
Todos los bailarines sentados a su alrededor se rieron tontamente, una mujer sosteniendo un embrague se paró detrás de ella para hablar: '¡No nos está lastimando los bolsillos!' Agitó su brillo de labios hacia mí y hacia cualquiera que estuviera mirando.
'Puede que nos duela un poco', la mujer de verde hizo un gesto en mi dirección de nuevo, mirándome. 'Pero al final del día, los hombres son hombres, querrán venir aquí'.
