Principal Entretenimiento ROTURA. Chuck Berry, el guitarrista que nos enseñó a rockear

ROTURA. Chuck Berry, el guitarrista que nos enseñó a rockear

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Chuck Berry , uno de los pilares originales del rock 'n' roll y un verdadero gigante en la historia de la música grabada, murió el sábado 18 de marzo a los 90 años.

En realidad, si vamos a ir con una metáfora de la arquitectura, tendríamos que decir que Berry también era una viga de soporte, una línea que llevaba la música desde sus primeras permutaciones en la década de 1950 hasta la actualidad, cuando las bandas jóvenes todavía se aferran guitarras y encontrar un ritmo lírico.

La música de Chuck Berry tenía todo lo esencial: riffs de guitarra eléctrica a la vanguardia, saltando de los grooves de sus discos (el rock); ritmo de balanceo (el rollo); una interacción entrelazada de llamadas y respuestas con su pianista y colaborador de toda la vida, Johnnie Johnson; y sobre todo, letras fluidas, inteligentes y extremadamente bien elaboradas de un escritor con oído para la poesía de la lengua vernácula.

Sus composiciones son historias económicas con personajes identificables, canciones que a menudo ofrecen atisbos de la América de mediados de siglo desde los ojos marrones de un apuesto hombre negro en la década anterior al movimiento por los derechos civiles.

Berry tenía pocos artículos desechables en su amplio catálogo. Queremos citar todas sus grandes canciones. Pero comencemos con el texto fundamental del rock 'n' roll, Johnny B. Goode. Después de ese famoso riff de apertura de dos cuerdas, con la banda pateando mientras él se dobla y combina una ráfaga de notas que son una aproximación de un solo hombre a una sección de trompeta, Berry canta:

En el fondo de Louisiana cerca de Nueva Orleans

Camino de regreso en el bosque entre los árboles de hoja perenne

Allí estaba una cabaña de troncos hecha de tierra y madera

¿Dónde vivía un chico de campo llamado Johnny B. Goode?

¿Quién nunca aprendió a leer o escribir tan bien?

Pero podía tocar la guitarra como si fuera a tocar una campana

Solo en ese verso, escuchas dónde Berry recoge una tradición narrativa del país y el folk, una que se extiende a través de las colinas de los Apalaches, a través de Hank Williams, al menos tan atrás como los baladistas celtas y europeos, y lo combina con el swing del salto. jazz, específicamente una canción como ¿No es eso como una mujer (lo harán todo el tiempo), un éxito de 1946 para Louis Jordan y su Tympany Five. El guitarrista de ese combo, Carl Hogan, fue una de las principales influencias de Berry.

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Y en el siguiente verso, con imágenes evocadoras y palabras impactantes, describe cómo al agregar el impulso de backbeat al country y al rhythm & blues, estaba haciendo su parte (junto a padres fundadores como Little Richard, Bo Diddley, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Bill Haley y los cometas, Fats Domino e Ike Turner) para dar a luz el rock 'n' roll:

Solía ​​llevar su guitarra en un saco de yute

Ve a sentarte debajo del árbol junto a las vías del tren

Oh, los ingenieros lo verían sentado a la sombra

Rasgueando con el ritmo que hacían los conductores

La gente que pasaba se detenía y decía

Oh mi, ese chico de campo podría jugar

La canción es parcialmente autobiográfica. Al parecer, el primer borrador había coloreado en lugar de chico de campo. Y Berry nació en Goode Avenue en St. Louis. Aunque se crió en una familia de clase media de St. Louis, tuvo algunos enfrentamientos con la ley, incluido un período en la escuela reformatoria por robo a mano armada, cuando era adolescente. Pero cuando era un adulto joven, era un esteticista exitoso y propietario de una casa. Comenzó a actuar regularmente con el Johnnie Johnson Trio a principios de los años 50 como una forma de ganar algo de dinero extra.

Como miembro del trío de Johnson, reconoció la demanda pública de música country de las audiencias blancas y de las audiencias negras de blues y baladas pop y R&B de estilo Nat King Cole / Charles Brown informadas sobre el jazz.

Además de esos artistas y los Tympany Five, una influencia fundamental en Berry fue el bluesman de Texas, Andador T-Bone (Berry y Walker fueron las principales influencias de Jimi Hendrix). ¡Berry se describe a menudo durante este eureka! período como el cálculo. Como la mayoría de los músicos y compositores, Berry tenía las antenas levantadas y estaba abierto a todas las señales entrantes. Pero lo que convierte a Berry en un gigante fue su capacidad para convertir todas estas influencias en algo singular.

Como mentor / colaborador de Berry, Johnson había estado educando a Berry, inicialmente sin pulir, sobre los arreglos. El trío Johnson llamó la atención de los hermanos Chess, quienes los llevaron a Chicago para grabar. Para cuando dejaron la ciudad, Berry era el líder de la banda, con Maybellene grabada en cinta.

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Berry había agregado nuevas letras a lo que había sido un arreglo de Johnson en una canción llamada Me atrevi, por la leyenda del swing de Texas, Bob Wills. Los hermanos Chess reconocieron el atractivo de una canción montañesa que cantaba un hombre negro sobre un Cadillac, ambientada en el tipo de gran ritmo que estaba haciendo que los adolescentes de la posguerra se pusieran a enloquecer.

Rara vez el cálculo comercial ha sonado tan natural. Sobre una guitarra distorsionada en tu cara, un sonido arrancado de Cohete 88 la pista que Kings of Rhythm de Ike Turner (grabando como J ackie brenston y sus gatos delta ) —Berry desata una letra urgente y tórrida que informaría a todo el rock and roll que siguió:

Mientras conducía sobre la colina

Vi a Maybellene en un Coup de Ville

Un Cadillac rodando en la carretera

Nada superará a mi Ford V8

El Cadillac hace unos noventa y cinco

Ella está de parachoques a parachoques, rodando una al lado de la otra

Maybellene, ¿por qué no puedes ser sincera?

Se derrama como uno de los pergaminos de Jack Kerouac. Abundante, pero con un flujo aparentemente sin esfuerzo que oculta el oficio detrás de él, la letra es un prototipo, con el tipo de cadencia que se puede escuchar cuando los Beach Boys se apropiaron de Sweet Little Sixteen de Berry para el comparativamente anodino Surfing USA, a través de Bob. El furioso Subterranean Homesick Blues de Dylan y más allá en el punk rock y el rap de la década de 1970.

Por supuesto, además de los Beach Boys, los Beatles y los Rolling Stones siempre han reconocido la deuda que tienen con Chuck Berry. Cada uno grabó sus canciones al principio de su carrera, los Beatles con Roll Over Beethoven en 1963 y Rock and Roll Music en 1964. La famosa historia fundamental de los Stones es que los conocidos de la infancia Mick Jagger y Keith Richards reavivaron su amistad cuando eran adolescentes en un tren de Dartford. plataforma cuando Richards notó que su viejo amigo llevaba una pila de discos de ajedrez, un LP de Chuck Berry entre ellos. La banda grabó Come On de Berry para su primer sencillo.

De hecho, nadie ha sido más influenciado por Berry, ni ha intentado pagar esa deuda, como lo ha hecho Keith Richards, sobre todo organizando el concierto homenaje de 1986 a su héroe, documentado en la película clásica, ¡Granizo! ¡Granizo! Rock and roll , lanzado un año después. En el tráiler, Jerry Lee Lewis, rara vez conocido por su humildad, proclama con gusto a Berry como el Rey. Incluso mi madre dijo eso. (La madre de Lewis le dijo una vez: Tú y Elvis son buenos, hijo, pero no eres Chuck Berry. Chuck Berry es rock 'n' roll de la cabeza a los pies).

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Como se ve en la película, la relación de Richards con Berry fue espinosa, con Berry educando periódicamente a Richards. En uno secuencia memorable , Berry impide repetidamente que Richards toque el riff de Carol, una canción que Richards había estado tocando con los Stones desde 1964, para instruirlo sobre los matices de la flexión del riff inicial. Para Richards, visiblemente humillado y cada vez más frustrado, Berry se encoge de hombros y dice: Si quieres hacerlo bien, hagámoslo bien. Sin embargo, al final de la canción, todo son sonrisas.

Si bien se puede ver un poco de mentor dirigiendo a su protegido a través de los pasos, Berry tiene razón, por supuesto. Pero mostrar a Richards para las cámaras por un pequeño detalle musical parecía un poco gratuito viniendo de Berry, quien venía de una década y media de actuaciones a medias en las que volaba o conducía para conciertos con púas sin ensayar. bandas, algunas de las cuales estaban en camino a la fama, incluidos Bruce Springsteen y su banda en 1973 y la pre-fama Frambuesas (con Eric Carmen) .

Pero por lo general, un espectáculo de Chuck Berry en esta época era un asunto de acertar o fallar. Lo vi en UMass Amherst a mediados de la década de 1980 con algunos tipos genéricos que, como nosotros en la multitud, parecían estar felices de estar allí y escuchar al Rey.

Todas las historias que provienen de esta época tienen detalles consistentes sobre el artista, uno de los muchos músicos (generalmente negros) que habían sido quemados con demasiada frecuencia por los promotores en el pasado, exigiendo un pago, en efectivo, antes de subir al escenario con una banda que él Nunca había conocido, arreglado por el promotor, y enchufado a amplificadores prestados, antes de lanzarse a canciones conocidas en tonos que fueron una sorpresa para las bandas que habían estudiado sus discos. A menudo, una vez que entendían la clave en la que estaba Berry, de repente la cambiaba en un punto ilógico a mitad de la canción.

Este era el estado del legado de Berry, en peligro de ser desperdiciado cuando Richards planeaba honrarlo adecuadamente.

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Berry había continuado escribiendo canciones realmente geniales hasta bien entrada la década de 1960. Si bien tuvo una asombrosa racha de sencillos exitosos de 1955 a 1958, otros clásicos como Let It Rock, Nadine, No Particular Place to Go, You Never Can Tell y Promised Land se lanzaron entre 1960 y 1964.

Esto es aún más notable dado que fue arrestado en 1959 en virtud de la Ley Mann, por transportar a una menor (una niña adolescente en uno de sus clubes) a través de las fronteras estatales con fines inmorales en la cima de su carrera, cumpliendo una sentencia de cárcel. de febrero de 1962 a octubre de 1963. Pero su carrera había decaído en la década de 1970, con un éxito de novedad en 1972, My Ding-a-ling, que, no lo sabrías, fue su primer éxito pop número uno, vendiendo más de un millón de copias.

Pero Berry se hizo conocido por su personalidad espinosa, un tipo peculiar y problemático que no pudo escapar de la controversia, arrestado nuevamente en 1990 por posesión de marihuana y, lo que es más sorprendente, cintas de video de una cámara oculta del baño de mujeres de un restaurante de su propiedad.

Su antiguo colaborador, Johnson, lo demandó en 2000 por créditos de composición y regalías de varias canciones exitosas. Richards también había sido el partidario más vocal y ferviente de Johnson y defendió el merecido crédito de Johnson, diciendo Piedra rodante revista En cierto modo, soy un poco responsable. Le dije a Johnnie: 'Estas canciones realmente deberían decir Berry / Johnson'. Era obvio después de hablar con él y verlo tocar. Pero siendo Chuck Chuck, tendrías suerte de conseguir una moneda de veinticinco centavos. O terminarías pagándole.

No es que sea nada de eso: la reprimenda, las controversias, ni siquiera ser golpeado por él — Impidió que Richards honrara a Berry siempre que podía. Además de los conciertos de 1986, Richards incluyó a Berry en el Salón de la Fama del Rock and Roll el mismo año, la primera clase en el controvertido Hall.

Y pude conocer a Richards y Berry en lo que fue uno de los días más memorables en la vida de este fanático de la música , en los primeros premios Pen New England Song Lyrics of Literary Excellence Awards. Había escuchado que Richards estaría allí para rendir homenaje nuevamente a su héroe, quien por supuesto estaba recibiendo el premio. El autor Bill Janovitz estrechando la mano de Chuck Berry.Fundación de la Biblioteca Rick Friedman / Kennedy








Primero, conocí a Berry. Tuve la suerte de ser admitido en una sala verde antes del notable evento. Allí estaba sentado Berry en una mesa. Inmediatamente me acerqué a saludar. Poniéndose de pie y sonriendo, estrechó mi mano mientras le decía que era un honor conocerlo. Tenía problemas de audición y me pidió que lo repitiera, mientras se inclinaba para acercar la oreja a mi cara, todavía sosteniendo mi mano y tirándome hacia adentro con un abrazo de hermano. Repetí que fue un honor conocerlo y que fue genial que estuviera siendo reconocido por sus letras. Se inclinó hacia atrás, todavía estrechando mi mano, y gritó, escuché que !

Puedes ver la alegría en nuestras caras en la foto que siempre será mi Foto de portada de Facebook . Fue como conocer a un semidiós, alguien que siempre había estado allí, uno de los pocos rock 'n' rollers con los que a mis padres les gustaba bailar, un tipo cuyas canciones tocaba continuamente cuando era un niño tocando los viejos 45 y el Graffiti americano banda sonora.

Pronto llegó Keith Richards. Después de la ráfaga de actividad, una vez que todos se acomodaron, logré acercarme sigilosamente a mi héroe de todos los tiempos, Richards. Le dije que solo quería saludar. Quiero decir, ¿qué le digo a Keith Richards?

Él respondió: Oye, hombre, siento lo mismo por Chuck Berry. Fue un gracioso giro por incomodidad para dos tipos discutiendo las canciones de Chuck Berry. Richards observó cuánta tristeza hay en algunas de esas canciones. Citó a Memphis, Tennessee.

Quiero decir, 'decirme adiós con la prisa a casa con gotas en la mejilla que gotearon de sus ojos'. Y ante eso, Richards me miró y golpeó su pecho con el puño, aparentemente ahogado por todo eso. Nunca lo olvidaré.

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Por cierto, ¿qué tal Almost Grown de eso? Graffiti americano ¿banda sonora?

No corro sin mafia

Conseguí un pequeño trabajo

Voy a comprarme un cochecito

Conduce a mi chica en el parque

No te molestes, déjanos solos

De todos modos ya casi somos adultos

Aunque era lo suficientemente inteligente como para saber que la mayoría de los adolescentes de la década de 1950 que conducían sin rumbo fijo y buscaban un lugar para besarse podían identificarse, esto está escrito por un hombre negro que intenta mantener la nariz baja y vivir una vida normal sin problemas. Pero está escrito con humor y un guiño, como toda la música de Berry.

Chuck Berry fue uno de los grandes cronistas de la América de mediados de siglo específicamente y de la condición humana en general. Su hombre guapo de ojos marrones es un hábil comentario sobre la raza sin mencionar nada más que el color de ojos. Pero más allá de sus letras brillantes, fue un pionero en la guitarra, un gran cantante y un verdadero showman.

Continuó actuando regularmente en St. Louis hasta 2014. A finales de los 80, estaba trabajando en un nuevo álbum de material en su mayoría original; en su 90 cumpleaños, anunció que lanzaría su primer álbum en casi 40 años .

El último álbum de estudio de Berry, Arrojar , llega el 19 de junio a Dualtone Records.

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