Sompo Holdings, una compañía de seguros japonesa propietaria de Vincent Van Gogh Girasoles , está siendo demandado por los herederos del antiguo propietario de la pintura al óleo, alegando que su pariente se vio obligado a vender la obra de arte bajo la persecución nazi.
Julius Schoeps, Britt-Marie Enhoerning y Florence von Kesselstatt, descendientes del banquero alemán Paul von Mendelssohn-Bartholdy, buscan la devolución de la pintura y más de mil millones de dólares por daños y perjuicios, según una demanda presentada en un tribunal federal de Illinois.
En 1934, von Mendelssohn-Bartholdy supuestamente entregó la pintura de Van Gogh de 1889 al marchante de arte parisino Paul Rosenberg y transfirió su propiedad a su esposa no judía Elsa en un intento de evitar la confiscación nazi de la obra de arte. El banquero, que murió en 1935, renunció a la pintura “como una de las muchas consecuencias graves de las políticas nazis racialmente excluyentes y la coerción concomitante calculada para expulsar a los judíos de la economía y la sociedad de Alemania”, según la demanda.
Yasuda Fire & Marine Insurance, que pasó a ser conocida como Sompo en 2010, compró Girasoles en una subasta de Christie's en 1987 por casi 40 millones de dólares, la subasta más alta jamás realizada para una pintura en ese momento.
Los herederos de Von Mendelssohn-Bartholdy afirman que, desde entonces, la compañía de seguros se ha beneficiado de la obra de arte y la ha incorporado a la identidad corporativa de Sompo, a pesar de ser consciente de su contexto histórico.
En 2000, Sompo expresó su preocupación al Instituto de Arte de Chicago y al Museo von Gogh de Ámsterdam por la historia nazi de la pintura, según la demanda. Girasoles permanece en exhibición en el museo de Sompo en Tokio.
Sompo no respondió a las solicitudes de comentarios.
