Psicología pop : Donde le pedimos a un verdadero psicoterapeuta que profundice en la mentalidad de nuestros personajes favoritos de la cultura pop. 
Robert De Niro as Bernie Madoff in Mago de las mentiras .Craig Blankenhorn / HBO
En el corazón de HBO El mago de las mentiras es una historia simple y antigua, sobre un anciano poderoso y adorado que olvida el punto de poder y adoración. La película retrata la caída de Bernie Madoff (Robert De Niro) y la posterior destrucción de su familia y de todas las personas que confiaban en su negocio. A lo largo de la película, se muestra que Madoff es un esposo, padre, hermano y abuelo aparentemente cariñoso pero abusivo en privado. Y si bien la vida intensamente lujosa que Bernie crea para su familia los agrada durante mucho tiempo, está claro que, al final, ha confundido su placer con su realización, y finalmente ha cambiado sus vidas (y miles más) por la suya.
Es este intercambio de la oportunidad de su familia de llevar una vida significativa para crear su propia satisfacción lo que es tan perturbador de ver, aunque no particularmente sorprendente. Como dije, esta es una vieja historia: la última excavación en la sorprendentemente maliciosa República es Sócrates burlándose de un rey que se come a sus propios hijos en un intento por prolongar su gobierno. El tipo de personas que se elevan a la cima del poder son a menudo el tipo de personas que olvidan que el poder es más seguro cuando las personas sobre las que lo ejerces no lo notan, o incluso lo aprecian. Quizás sea porque ellos mismos son inseguros.
Para ser un poco más específico aquí, a pesar de todo el brillo y las bravuconadas de su vida, Bernie se muestra excepcionalmente frágil en esta película. Una escena particularmente reveladora hacia el final de la película se centra en Bernie golpeando sin disculpas a su nieta frente a su familia en la mesa de la cena, completando el dos por uno de avergonzarla por atreverse a cuestionarlo y al mismo tiempo afirmar su dominio sobre su padre / su hijo. Pero a pesar de todo el poder de ese momento aislado, la verdadera pistola humeante de su inseguridad radica en su alineación con su compañero estafador y empleado, Frank Dipascali (Hank Azaria).
La película hace todo lo posible para mostrar cuán estrechamente identificado está Bernie con Frank, en un momento dado a este último un monólogo de casi 5 minutos comparando los diferentes tipos de mujeres con las que le gustaría engañar a su esposa con los autos deportivos. Los hijos de Madoff, Mark (Alessandro Nivola) y Andrew (Nathan Darrow), ven esto y se quejan con su padre, diciendo que Frank es demasiado burdo para ser un miembro tan clave de la organización. Bernie los apaga rápidamente, elogiando a Frank y avergonzando a sus hijos. Pero los chicos tienen razón: Frank es un canalla. Entonces, ¿por qué está en el círculo interno?
La razón obvia es que Frank está involucrado en la naturaleza criminal de la empresa y es un socio necesario en eso. Pero la implicación aquí es que hay una segunda razón sutil: Bernie se ve a sí mismo en Frank, potencialmente más de lo que se ve a sí mismo en sus hijos. Y es porque Frank es un canalla. Estamos en 2017 y creo que es justo decir que la sociedad ha descifrado el código de lo que significa cuando te sientas en la mesa de prácticas para clasificar la deseabilidad de las mujeres mientras las comparas con los autos: no te sientes bien contigo misma. Asignar rangos, crear comparaciones y analogías, son formas de situarse socialmente por encima de los demás y, por tanto, son imitaciones de control. Y el deseo de controlar surge del miedo. Frank, y por lo tanto Bernie, están, a pesar de toda su valentía, secreta e intensamente asustados.
El propósito de entender esto es tratar de entender a Bernie, quien, como vemos en la película, es un maestro en esconderse. En la terapia, existe un concepto llamado Experiencia Correctiva, que es una experiencia de ser tratado de una manera que se relaciona con quién es usted en lugar de quién pretende ser. No siempre es lo que se necesita, pero en casos como el de Bernie, aquí, puede ser la diferencia entre una relación curativa y una en la que una persona paga a la otra 200 dólares la hora para pasar el rato. Y la curación, por supuesto, es el punto; Siendo esta una historia tan antigua, nuestra sociedad haría bien en descubrir cómo ayudar a las personas atrapadas en estos estados emocionales extremadamente destructivos, en lugar de esperar a que exploten y luego castigarlos después del hecho.
Antes de seguir adelante, me gustaría dejar en claro que no estoy diagnosticando a Bernie Madoff. Estoy escribiendo sobre un personaje de una película basada en una entrevista y nunca he conocido al hombre, por lo que no puedo proporcionar nada parecido a un diagnóstico significativo. Dicho esto, me parece que el comportamiento de su personaje en esta película exhibe muchos de los síntomas del narcisismo. Como aprendemos de su identificación con Frank, Bernie tiene, en el fondo, miedo. El narcisismo, la ilusión de que eres más grande que todas las demás personas, surge de la sensación desde la niñez de que la vulnerabilidad es insosteniblemente peligrosa. Esta es una herida de apego, el tipo de cosa que sucede cuando el cuidador de un bebé no puede aliviar adecuadamente su miedo.
Entonces, para trabajar con clientes narcisistas, debes comprenderlos porque gran parte de la forma en que interactúan con las personas está diseñada para protegerlos de un miedo que entró en sus vidas a una edad extremadamente temprana y nunca se fue. Al igual que Frank busca controlar a las mujeres con las que nunca se atrevería a hablar clasificándolas, los narcisistas buscan controlar todas las relaciones en sus vidas en lugar de involucrarse en ellas. Este es un proceso de comportamiento automático, pero no necesariamente permanente. Cuando se trabaja con clientes narcisistas, uno debe comprender las formas en que intentan controlar la relación terapéutica y resistirla suavemente, creando la experiencia correctiva de estar en una relación auténtica que, aunque pueda dar miedo, nunca es peligrosa.
Bernie dice esto mismo en la película, repitiendo variaciones sobre Estaba esperando que alguien me atrapara cada vez que me pregunta por qué ejecutó su estafa durante tanto tiempo. Los narcisistas siguen siendo solo humanos, independientemente de cuánto deseen que no lo sean, y siempre que todos nosotros tengamos un contacto auténtico. La diferencia es que le tienen más miedo que la mayoría y son mejores para evitarlo. Pero cuando Bernie dice que quería que lo atraparan, puedes creerlo. Las personas que sufren de trastornos causados por heridas de apego están, al menos parcialmente, estancadas a la edad que tenían cuando sufrieron la herida de apego. Lo que significa que son emocionalmente muy jóvenes y anhelan que una figura que los cuide les cure el miedo que sienten por ellos. Si vivieras toda tu vida con miedo, ¿no querrías alivio?
James Cole Abrams, MA, es un psicoterapeuta que vive y trabaja en Boulder y Denver, Colorado. Su trabajo también se puede encontrar en www.jamescoleabrams.com donde escribe en su blog todos los domingos.
