Ahora en el Representante irlandés , extendido hasta el 20 de noviembre, es chester bailey , el drama abrasador de Joseph Dougherty sobre un soldador de Brooklyn Navy Yard que, en 1945, sufre una lesión devastadora que le quita la vista y las manos, pero no las ganas de vivir. La obra es también, para nada incidental, un juego de dos manos de padre e hijo, ejecutado con precisión y compasión por Reed Birney y Ephraim Birney.
Porque Reed, de 68 años, ha sido uno de los empleados más prodigiosos de Nueva York y, digámoslo así, mejor actores en los 45 años desde su debut en Broadway en la obra de Albert Innaurato Geminis , es lógico suponer que nombró a su primogénito en honor al patriarca en Eugene O'Neill's Deseo bajo los olmos .
Adivina otra vez. “Es un antiguo apellido”, alardea Reed. “Ephraim McDowell era médico en Kentucky a principios del siglo XIX, el primer médico en extirpar un ovario con éxito. Fritz Weaver hizo una película para televisión sobre él, con los aldeanos afuera con horcas y antorchas en caso de que la mujer muriera. Su hija, Agatha, se casó con James G. Birney, quien se postuló para presidente contra Polk en 1845”.
En estos días, Reed limita su alarde al hijo con el que actualmente comparte el escenario: “Como puedes imaginar, es una experiencia bastante profunda tanto para Ephraim como para mí. En realidad, es algo más que emocionante. Creo que ambos estábamos muy nerviosos por pasar ese tipo de tiempo intenso juntos, pero también creo que a ambos nos sorprendió lo increíblemente rápido que nos convertimos en colegas.
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“De vez en cuando, me detengo, me pellizco y digo: ‘¡Mírate! ¡Bien por ti!’ La gente pregunta: ‘¿Le das notas?’ No hay razón para darle notas. Se le ocurrió esta increíble actuación por su cuenta. Debe resonar en la audiencia vernos allí arriba como padre e hijo”.
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Esta obra, que los Birney hicieron por primera vez en el Festival de Teatro Americano Contemporáneo en Shepherdstown, WV, y luego en Barrington Stage Company en Pittsfield, MA, antes de aterrizar su cabeza de playa en Nueva York en el Irish Rep, de hecho ha cambiado su relación, reconoce Reed. . “Creo que tenemos una relación mucho más adulta, colegial e íntima, habiendo pasado por esta experiencia juntos, pero todavía somos muy divertidos el uno con el otro antes y después de la obra”.
Ephraim, de 26 años, también siente eso. 'Sobre el papel', admite, 'suena como la pesadilla del actor: te despiertas y tu padre está al otro lado del escenario, pero rápidamente me di cuenta de que trabajar con papá iba a ser un regalo tan nuevo. a mi relación con él. yo creo que eso lo ayudó a verme como un hombre, no solo como su hijo sino como un colega, alguien con quien podía trabajar, alguien con quien podía compartir ideas y arte. Para mí, trabajar con él fue no solo ver lo que hace un maestro en el escenario, sino también ver a alguien a quien siempre has admirado durante todos estos años. Realmente, es una afirmación de por qué actúo, por qué tiene sentido que siga sus pasos”.
En el caso de chester bailey , Reed siguió los pasos de Ephraim. Ed Herendeen, el fundador del Festival de Teatro Americano Contemporáneo, eligió al hijo por primera vez para el llamativo papel principal.
El otro papel en la obra, el Dr. Philip Cotton, un psicoterapeuta al que se le asignó el trabajo de destetar a Chester de su útil imaginación y llevarlo de regreso a la sombría realidad, no fue elegido. Luego, Ron Lagomarsino, el director de Conduciendo a la señorita Daisy y La última noche de Ballyhoo , entró en la foto al timón chester bailey y le preguntó a Ephraim si a su padre le importaría asumir ese papel. (Parece que había dirigido a Reed, y a Joanne Woodward, en una reposición de Kenyon Festival Theatre de 1982 Hay Fever .)
Ephraim le transmitió el mensaje a su padre y, al principio, Reed se mostró reacio a aceptar el desafío. 'Pero luego pensé: 'Oh, si rechacé esta oportunidad de hacer esta obra con Ephraim, me arrepentiré el resto de mi vida'', dice Birney. “Estoy planeando que esta sea mi última obra”.
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La versión de Stephen Karam de su drama, Los humanos, que finalmente trajo a Reed al todopoderoso Tony en 2016, terminó mal para él en enero de 2019 cuando el elenco regresó de Londres. Descubrió en la calle que su papel ganador del premio se le había dado a un 'nombre de taquilla' imaginario, Richard Jenkins.
'Algo grande dentro de mí se rompió', admite Reed, 'y pensé: 'Nunca volveré a poner un pie en el escenario''. cine y televisión).
Pero, ya ha surgido una excepción a esa regla inflexible: 'Hay una obra magnífica, magnífica, que Donald Margulies ha escrito para Margo Martindale y para mí, llamada Eclipse lunar,' dice caña. “ Realmente volvería por que jugar, y es una parte que nunca superaría '.
El crecimiento de Ephraim como actor es algo que sinceramente asombra a Reed. “Una cosa que me emociona mucho es su acento”, señala Reed. “Estábamos manejando a West Virginia, y él dijo que estaba nervioso por eso. Le dije: 'Déjame escuchar algunas líneas'. Hizo un par de líneas y sonaba exactamente como John F. Kennedy, y pensé: 'Vaya, estamos en problemas'. Luego, en cuestión de días, tuvo un acento perfecto y antiguo de Brooklyn, como uno de The Bowery Boys. Un crítico dijo: 'Es como si hubiera salido de una máquina del tiempo'. Creo que eso es absolutamente cierto. Es tan auténtico, y parece tan natural”.
Estar enamorado del personaje que estás interpretando definitivamente ayuda. “En muchos sentidos”, confiesa Ephraim, “es el papel soñado de todo actor. Tienes mucho que hacer. Tienes la oportunidad de experimentar tantos extremos diferentes que es una prueba de cuán fluido y fluido puedes cambiar entre ellos. La razón por la que me encanta este papel es por quién es Chester como persona. Su imaginación, su creencia y su fe no solo son entrañables, sino que son absolutamente inspiradores. Cada vez que lo interpreto, encuentro partes de mí mismo para encarnar en él: su creatividad y su firmeza. Chester Bailey es realmente algo para ser”.
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Hay una razón por la que Reed nunca intentó desviar las aspiraciones profesionales de Ephraim. “Quería ser actor desde que era un bebé”, dice Reed, “y la gente siempre trataba de disuadirme. Si decides que no quieres hacerlo, esa es una decisión que tomarás por tu cuenta. No me corresponde a mí decir que no lo hagas”.
Por lo tanto, una casa de actores: la hija Gus está en su segunda temporada de Valle resplandeciente , interpretando a la descendencia de Courteney Cox y Greg Kinnear. Y “mamá” (Constance Shulman) era una habitual en El naranja es el nuevo negro y se dirige al Manhattan Theatre Club en enero para hacer lo mejor que pudimos (una tragedia familiar) , la nueva obra de Emily Feldman que dirigirá Daniel Aukin.
“Actuar era el espíritu de la época de lo que hizo mi familia”, dice Ephraim. “Alrededor de los 10, supe que también quería ser actor y comencé a trabajar para lograrlo. Papá nunca me disuadió realmente. Siempre fue muy sincero sobre cómo era esa vida. Sabía que sería difícil, pero me estaba divirtiendo demasiado haciéndolo”.
