Los cráteres de impacto guardan el secreto de la historia temprana de la luna.Michael Weidner / Unsplash Ya sabemos que la luna tiene una superficie muy irregular. Pero una nueva herramienta de detección de cráteres impulsada por inteligencia artificial descubrió que la superficie de la luna es aún más resistente de lo que pensábamos.
En un estudio publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza esta semana, un internacionalequipo de investigadores de China, Italia e Islandiaidentificado y mapeado la ubicaciónmás de 109.000 nuevos cráteres en las regiones de latitud baja y media de la luna utilizando un algoritmo de aprendizaje automático entrenado con datos recopilados por orbitadores lunares chinos.
El número es sorprendentemente mayor de lo que los científicos contaban previamente a mano.Contar y trazar un mapa de los cráteres de la luna siempre ha sido un proceso lento y laborioso. Convencionalmente, involucra a investigadores que estudian fotos de telescopios y transfieren sus observaciones a mapas o globos lunares. Debido a que los cráteres lunares pueden variar dramáticamente en tamaño, forma y edad, el proceso también puede ser subjetivo, lo que lleva a discrepancias entre las bases de datos existentes.
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Todos esos problemas ahora se resuelven mediante inteligencia artificial. En el nuevo estudio, los investigadores dirigidos por Chen Yang, profesor de ciencias de la Tierra en la Universidad de Jilin en China, entrenaron una red neuronal profunda con datos de miles de cráteres lunares previamente identificados. Una vez que el sistema aprendió los conceptos básicos de los cráteres, se alimentó con los datos recopilados por los orbitadores lunares Chang'e-1 y Chang'e-2 de China para buscar nuevos.
Es la base de datos de cráteres lunares más grande con extracción automática para las regiones de latitudes medias y bajas de la luna, dijo Yang. Ciencia viva esta semana.
Los cráteres de impacto en la luna se forman durante los impactos de meteoritos en las primeras etapas de la formación de la Tierra y la luna. Son el equivalente lunar de los fósiles, dijo Yang, que registran la historia del sistema solar.
La mayoría de los cráteres recientemente identificados tienen de 0,6 millas a 60 millas (1 a 100 kilómetros) de diámetro. Los astrónomos han contado previamente sobre 5,000 cráteres más de 12 millas de diámetro.
El equipo de Yang planea mejorar aún más el algoritmo alimentándolo con datos del módulo de aterrizaje Chang'e 5, que recientemente llevó muestras lunares a la Tierra. El programa también podría usarse para estudiar otros objetos del sistema solar, como planetas y grandes lunas.
