Jezibaba (Jamie Barton) lanza un hechizo sobre Rusalka (Kristine Opolais).Ken Howard / Metropolitan Opera. Aunque la ópera de Dvorak Sirena presume de música lujosamente romántica y una intrigante historia basada en mitos, no apareció en el Metropolitan Opera durante casi 90 años después de su estreno en 1901. Desafortunadamente, después de la nueva y espantosa producción de esta pieza del jueves por la noche, pueden pasar otros 90 años antes de que regrese al Met.
Sirena no es la pieza más fácil de colocar. El personaje principal se presenta deliberadamente de una manera vaga y desconcertante: Rusalka ni siquiera es un nombre propio, sino un término genérico que significa espíritu de agua o sirena. Y, como sugiere el título, la ópera es una versión del cuento de hadas de La Sirenita sobre una criatura sobrenatural que anhela el amor humano. Es una trama delgada en incidentes, especialmente para una ópera que dura más de tres horas.
Encabezando el elenco de esta producción está Kristine Opolais, cuya soprano fría y brillante ha mostrado en las últimas temporadas signos alarmantes de declive. En la actuación del jueves por la noche, parecía estar microgestionando su voz, sacrificando el volumen y el color por un tono consistente aunque granulado. Aun así, se cansó rápidamente, cantando todo el último acto por debajo del tono.
Opolais saltó a la fama en 2010 en una producción de esta ópera en Múnich que aprovechó su prodigiosa habilidad actoral. En esa puesta en escena de Martin Kusej, la ninfa del agua era una niña humana mantenida en cautiverio en el sótano de una casa suburbana, donde fue golpeada y violada por su padre borracho. Aunque esa producción fue muy extrema, incómodo de ver incluso en DVD, representó un intento de lidiar con temas inquietantes subyacentes al cuento de hadas, el aislamiento y el amor obsesivo.
En el Met, la directora Mary Zimmerman parece no comprender estos elementos más oscuros, ni tampoco ninguna idea de lo que trata la ópera, incluso a nivel superficial. La bruja elemental Jezibaba efectúa la transformación de Rusalka de ninfa en humana con la ayuda de criaturas medio animales cursis que sugirieron una mareada mezcla de Beatrix Potter y La isla del Dr. Moreau . La escena final magníficamente espeluznante, en la que el beso de Rusalka mata a su amante, se degrada con sentimentalismo cuando el espíritu del agua no muerto lloriquea sobre el cadáver y se pone con nostalgia su abrigo antes de caminar hacia la noche.
Este es el cuarto intento de Zimmerman de dirigir una ópera en el Met en los últimos diez años, y la conclusión es ineludible: no tiene ni idea de lo que está haciendo. Tampoco, aparentemente, el director Mark Elder, cuyo liderazgo de mano dura dejó la etérea partitura de Dvorak sonando turgente y opaca.
Luchando valientemente contra viento y marea estaban el tenor Brandon Jovanovich como el Príncipe y el barítono bajo Eric Owens como el padre de Rusalka, el Vodnik. Jovanovich cantó con fuerza, aunque con poco brillo en la voz, y Owens aportó un rico legato a su lamento del segundo acto, aunque la aparente falta de dirección de Zimmerman lo dejó como si alguien hubiera pintado al rey Enrique VIII como una broma.
La soprano Katarina Dalayman, que brindó un momento de bienvenida, aunque involuntariamente, se abrió paso a gritos a través de la música de la Princesa Extranjera mientras se paseaba con un vestido de fiesta escarlata que Latrice Royale podría encontrar en la parte superior.
Lo que hace que este espectáculo sea soportable, si no indispensable, es la presencia de la magnífica mezzosoprano Jamie Barton como Jezibaba. Es difícil encontrar adjetivos lo suficientemente superlativos para describir su voz: enorme y suntuosa, pero con tan amplias posibilidades de color que la cantante puede enfriar la sangre con solo un destello de acero en el tono. Aunque no me gustó la versión bromista del personaje que le impuso Zimmerman, me quedé pasmado por la pasión con la que Barton se entregó a la actuación. Daba bandazos, jadeaba y se retorcía sin parar, parecía como si en cualquier momento pudiera explotar por pura malevolencia.
Si todos los involucrados en esto Sirena operaran al nivel de Barton, el Met tendría su mayor éxito de la década. Tal como están las cosas, sería mejor que la compañía condensara la ópera en un acto de una hora llamado ¡Hola, Jezibaba!
