Principal teatro Mary Rodgers, Jesse Green y la creación de una memoria sin límites

Mary Rodgers, Jesse Green y la creación de una memoria sin límites

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Mary Rodgers (arriba a la izquierda), Jesse Green (abajo a la izquierda) y su conversación en forma de libro (derecha) Cortesía de la familia Rodgers-Beaty-Guettel (Rodgers); The New York Times/Earl Wilson (verde) Cortesía de la familia Rodgers-Beaty-Guettel (Rodgers); The New York Times/Earl Wilson (verde)

“Cuando tu padre escribe ¡Oklahoma! Puedes pagar la cena. Esa fue la respuesta estándar de Mary Rodgers cada vez que un compañero de comedor se acercó a la cuenta. Habla mucho de su ingenio y su generosidad, cualidades que se destacan alto y claro en sus memorias póstumas publicadas recientemente por Farrar, Straus y Giroux, SHY: Las memorias alarmantemente francas de Mary Rodgers .



Alto y claro porque, básicamente, el libro (las 458 páginas) es una versión de la conversación que tuvo con Jesse Green, crítico de teatro en jefe de Los New York Times , de vez en cuando, durante una década, hasta su muerte en 2014 a la edad de 83 años. 'Pasé cientos de horas con ella, riendo, y quería duplicar eso', dice Green. “Quería preservar su voz tanto como fuera posible porque era una conversadora encantadora, muy honesta y divertida”.








Rodgers también era compositora, novelista y guionista. Érase una vez un colchón fue su éxito en Broadway, pero los niños de los años 70 pueden recordar sus canciones por Libre para ser. . . Tu y yo , o su libro para niños Extraño Viernes que adaptó a la película Jodi Foster de 1976. El objetivo de Green, dice, era que el lector 'se sintiera como si estuviera sentado en esa sala conmigo, escuchando a Mary'. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero se logró una amalgama exitosa entre Rodgers y Green, tan exitosa que puede pensar que es la única forma en que se debe escribir una memoria moderna: Rodgers ocupa la parte superior de la página, contando la historia de su vida en su moda inquebrantable y sin filtros, y Green toma la litera inferior, con notas al pie de página de su investigación de sus historias.



“No es un historial, pero necesitaba ser revisado, y eso llevó mucho tiempo”, explica Green. Da la casualidad de que su memoria era extraordinariamente buena y lo confirmé todo tal como ella lo dijo. El libro es extremadamente honesto. Una de las razones por las que seguía sin poder escribirlo y finalmente me pidió que la ayudara era porque quería mantener un poco de privacidad. Realmente, para una memoria, es muy poco. Yo diría que asciende al uno por ciento del total de su vida”.

Cuando se cruzó por primera vez con Rodgers, en 2003, Green estaba trabajando en un perfil del hijo de Mary, Adam Guettel, quien entonces estaba dejando su primera marca indeleble en 'el negocio familiar' musicalizando la novela de 1960 de Elizabeth Spencer. La luz en la plaza (que posteriormente se llevó el Tony como Mejor Musical de 2005). “No sé qué esperaba”, admite Green, “pero no fue lo que obtuve. Lo que obtuve fue que Mary y su esposo, Henry Guettel, compartieron demasiado sobre Adam y ellos mismos. No estaba en su naturaleza, particularmente no en la de Mary, habiendo crecido en un hogar reprimido”.






Richard Rodgers y su esposa, Dorothy, dejaron su huella en Estados Unidos de maneras radicalmente diferentes: él a través de una fuente de melodías memorables, comenzando con un bosque de árboles de hoja perenne que escribió con Larry Hart y terminando con libros musicales emblemáticos escritos por Oscar Hammerstein II; ella con una serie de inventos domésticos, incluido el Johnny Mop para limpiar el inodoro. Las marcas que dejaron en Mary eran más como cicatrices psíquicas, que tardan en sanar, si es que lo hacen. Mary resume a su padre en cuatro palabras: “compositor, mujeriego, alcohólico, genio”. Su madre se puede resumir en estas ocho palabras, dichas a María: “Te amamos, pero no nos gustas”.



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“En última instancia”, dice Green, “Mary llegó a perdonar a su padre, menos a su madre. Cuando creces en ese tipo de entorno y pasas tu infancia, adolescencia y gran parte de tu edad adulta tratando de escapar de la gélida perfección de esa madre y la amarga crítica de ese padre, tiendes a encontrar formas escandalosas de salvarte. tú mismo.' El humor como mecanismo de defensa se apoderó de María en algún momento del camino y resultó ser su salvación.

Cuando ella se estaba sintiendo por primera vez su camino al 'negocio familiar', se dirigió a su padre con una melodía en progreso, y él dijo: 'No, lo haría este manera'. Fue la última vez que acudió a él en busca de consejos musicales. ella no queria componer musica exactamente como la hija de Richard Rodgers.

Green cree que se sintió bajo el control de sus logros durante mucho tiempo. “Algunas personas sintieron que se despreciaba demasiado a sí misma por su propio talento. Ella me dijo: No, no se menospreciaba demasiado a sí misma. Entendía muy bien de qué se trataba el regalo único en una generación de su padre, y que sería ridículo que alguien que conocía la música tan bien como ella y hubiera crecido alrededor de ella. no colocarse en una categoría diferente. Ella no pensaba que no era nada, pero, cuando tienes un padre genio, tienes que ser realista con las cosas o vas a pasar un mal rato tratando de trabajar en el mismo campo que él”.

Gracias a la dirección de George Abbott y las letras de Marshall Barer, debutó en Broadway en 1959 con un éxito rotundo, Érase una vez un colchón , un recuento musical de Hans Christian Andersen La princesa y el guisante . Acumuló 460 funciones, rebotando en cuatro teatros diferentes, y convirtió a Carol Burnett en una estrella, quien dio una interpretación completa del gran número del espectáculo, 'Shy'. En cada cambio de dirección, se veía a Burnett y Rodgers acarreando un colchón a través de una nueva puerta del escenario. “El espectáculo más conmovedor de Broadway”, fue el pie de foto.

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Verduras segundo encuentro con Mary Rodgers fue obtener una cita de ella sobre el dramaturgo y director Arthur Laurents para una pieza que estaba haciendo en Nueva York revista. (Había hablado con Laurents para el perfil de Adam Guettel: Laurents era el padrino de Adam). Ella le dijo algo hermoso: 'Llámame cuando esté muerto'. Se conocían desde hacía años, la mayoría de los cuales ella se arrepintió. “A medida que crecía”, dice Green, “había sido cómplice de lo que siempre entendió que era su mezquindad, cómplice porque tenía miedo de ser el objeto de esa mezquindad, así que se mantuvo al margen y lo observó, uno a la vez. , destruir a las personas a su alrededor con maldad. Le tomó mucho tiempo darse cuenta de que era lo suficientemente fuerte para detenerlo, para escapar del síndrome de Estocolmo con el que había vivido, tolerándolo”.

Por supuesto, los tentáculos de Laurents se extendieron en su último libro, El resto de la historia, y abofeteó a Green por usar la cita de Mary. “Pero está bien, lo que sea”, Green se encoge de hombros. “Ese es quien era. No niega el hecho de que escribió los libros para dos musicales increíbles: West Side Story y gitano .”

Rodgers matiza una línea más dura: 'El talento excusa casi cualquier cosa menos Arthur Laurents'.

'No hay falta de corroboración de lo horrible de Arthur', señala Green. “Casi todos los que lo conocieron y trabajaron con él finalmente tuvieron que repudiarlo, incluido su gran amigo en común, Stephen Sondheim”. La relación de Rodgers con Sondheim entró en una séptima década y recorrió toda una gama de emociones conflictivas, si no colisionantes.

'Sabía que eran amigos, pero no sabía qué tan profundo era', admite Green. “Me sorprendió bastante cuando me habló de lo que era esencialmente su matrimonio experimental de prueba de un año. Cuando escuché eso, le pregunté, y ella me confirmó, que Sondheim, en muchos sentidos, era el amor de su vida, amor entendido no necesariamente como amor sexual pero tampoco sin amor. Ella quería casarse con él, y era principalmente por adoración a su genio. Si estás obsesionado con el talento y conoces a Stephen Sondheim cuando tienes 13 años, marcará el rumbo de tu vida”.

Sondheim no era el único hombre gay que amaba Mary: su primer marido, por ejemplo. “Sus padres descubrieron que este podría ser el caso y le advirtieron sobre él”, dice Green. “Pero ella no estaba atada a las formas tradicionales de pensar. Y, además, obtuvo tres hijos maravillosos de ese matrimonio. Al final, se mantuvo firme detrás de su amor por los hombres homosexuales y, de ninguna manera, se avergonzó de ello o se alejó de él. Entre sus dos matrimonios, tuvo aventuras con varios hombres homosexuales. Ella dijo, con toda franqueza, 'Todos deberían casarse con un hombre gay al menos una vez'.

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