A pesar de recaudar más de 200 millones de dólares y establecer récords para la colección privada de joyas más cara, la polémica venta de Christie's con piezas propiedad de la difunta heredera Heidi Horten sigue atormentando a la casa de subastas.
La venta, realizada en mayo, vendió cientos de piezas de joyería para superar los $137 millones realizados por la venta de 2011 de la colección de joyería de Elizabeth Taylor. Solo un anillo de rubí Cartier se vendió por 14,5 millones de dólares, mientras que un anillo de diamantes de Bulgari se vendió por 10 millones de dólares. Pero la subasta también generó críticas de numerosas organizaciones de derechos judíos sobre la fuente de riqueza de Horten. Heredó casi mil millones de dólares de su esposo Helmut Horten, un empresario minorista alemán que una vez fue miembro del partido nazi y compró empresas de judíos presionados para vender durante la era nazi en una práctica conocida como 'arianización'.
Ahora, un museo de Tel Aviv está cancelando una conferencia de Christie's programada para diciembre por la decisión de la casa de organizar la subasta. Planificada para celebrar el 25 aniversario de los Principios de la Conferencia de Washington, un tratado que insta a la identificación y devolución de las obras de arte confiscadas por los nazis, la conferencia habría contado con historiadores, abogados y descendientes de sobrevivientes del Holocausto. La Fundación de Sobrevivientes del Holocausto EE.UU. recientemente instó al Museo de Arte de Tel Aviv a cancelar el evento , llamándolo “una plataforma dentro del Estado judío para que los especuladores del Holocausto justifiquen su saqueo”.
El museo “está atento a las críticas y atado por el sentimiento público y ha decidido no organizar la conferencia Reflexionando sobre la restitución con Christie’s”, dijo el Museo de Arte de Tel Aviv al periódico israelí. Israel Hayom . La conferencia fue parte de una iniciativa de un año de la casa de subastas que marca sus 25 años de esfuerzos de restitución, con paneles similares en ciudades como Londres, París y Viena . “Respetamos la decisión del Museo de Arte de Tel Aviv”, dijo Christie’s en un comunicado a Observador . “Seguimos creyendo en el valor y la importancia de celebrar un foro de debate sobre la restitución en Tel Aviv y esperamos organizar una conversación de este tipo en otra oportunidad”.
La polémica en torno al 'Mundo de Heidi Horten'
A principios de este año, durante el período de vista previa de “World of Heidi Horten”, Christie’s comenzó a ser objeto de escrutinio por la falta de transparencia con respecto a los vínculos de la colección con la persecución nazi. Si bien las ganancias de la venta de joyas de Horten se destinaron a beneficiar a la Fundación Heidi Horten, que apoya la investigación médica y la accesibilidad al arte, Christie's finalmente se comprometió a donar una parte de sus propias ganancias para la investigación y la educación sobre el Holocausto. La casa de subastas también agregó una mención a la compra por parte de Helmut Horten de “negocios judíos vendidos bajo coacción” dentro de la descripción de la venta. “Somos conscientes de que hay una historia dolorosa”, Anthea Peers, presidenta de Christie’s Europa, Medio Oriente y África, dijo al New York Times en abril. “Lo sopesamos con varios factores”.
Las críticas persistieron durante todo el período previo a la venta. El Comité Judío Americano instó a retirar la subasta hasta que Christie's pudiera determinar cuánto provino de víctimas nazis, mientras que el Centro Simon Wiesenthal exigió que se retirado u ofrecido junto con 'catálogos exhaustivos' de los lotes Mientras tanto, la Federación Mundial de Bolsas de Diamantes calificó la venta de 'espantosa' e instó a que las ganancias se donen públicamente a grupos que apoyen a los sobrevivientes del Holocausto. Algunas organizaciones destinadas a recibir una parte de las ganancias de la venta de Christie, como Yad Vashem, el monumento oficial de Israel a las víctimas del Holocausto, han supuestamente rechazó la donación debido a su origen .
En un panel realizado recientemente en Londres como parte de la iniciativa Reflecting on Restitution, Peers dijo que la controversia de la venta ha llevado a una 'profunda introspección' y desafió a Christie's a entablar más conversaciones sobre la fuente de la riqueza intergeneracional. “A diferencia de los asuntos de restitución que abordamos a diario, que consisten en descubrir el historial de propiedad de los objetos y recuperar las historias perdidas de las familias, la venta de Heidi Horten destacó la expectativa de que el mercado amplíe la lente por la que estamos examinando el objetos que salen a subasta”, dijo. Peers también señaló que Christie’s “debería haber sido más transparente en nuestros materiales cuando se anunció la venta. Este es uno de los aprendizajes clave que llevaremos adelante”.
