Lisa Schiff, una famosa asesora de arte acusada por antiguos clientes de alto perfil de apropiación indebida de pagos, ha estado desde mayo involucrada en procedimientos judiciales por las acusaciones. Presentaciones recientes muestran que la supuesta mala práctica de Schiff puede haber extendido una red mucho más amplia, afectando a docenas de instituciones y coleccionistas de arte.
Schiff, un consultor de arte radicado en Nueva York que ha contó a Leonardo DiCaprio entre sus clientes , fue demandada a principios de este año por la heredera de bienes raíces Candace Carmel Barasch y el abogado Richard Grossman, quienes alegaron que Schiff les debía 1,8 millones de dólares por la venta de una pintura de Adrian Ghenie. Poco después, Barasch presentó una demanda adicional contra Schiff alegando más fraude. El asesor desde entonces cerró sus ubicaciones en Nueva York y Londres, nombrando un administrador para liquidar su firma Schiff Fine Art (SFA).
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No son sólo Barasch y Grossman quienes afirman haber sido afectados por Schiff. Si bien no han presentado demandas, casi 40 coleccionistas e industrias de arte adicionales figuran como demandantes contra la consultoría, como lo demuestran los documentos judiciales de agosto. Sotheby's El departamento de ventas privado, Frestonian Gallery y el director de ventas de Stephen Friedman Gallery se encuentran entre los demandantes que piden una suma desconocida. Mientras tanto, Seffa Klein, una artista multidisciplinaria cuyo trabajo se exhibió en la sala de exposición de Schiff en un exposición individual a principios de este año , presentó una reclamación por unos 506.000 dólares. Un abogado de Schiff no respondió a las solicitudes de comentarios.
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Documentos judiciales adicionales presentados en los últimos meses arrojan luz sobre el alcance del presunto fraude de Schiff. Muchos de los demandantes no sólo son coleccionistas de arte de alto perfil, sino también figuras importantes del mundo de las finanzas. Thomas Hagerty, director general de la firma de capital privado Thomas H. Lee y administrador del Museo Isabella Stewart Gardner, busca al menos 990.000 dólares del consultor de arte junto con su esposa Jeanne. La pareja afirmó que SFA vendió numerosas obras propiedad de los Hagerty y se quedó con las ganancias. Esto ocurrió con obras de arte como las de Jack Whitten. Eco persa II y por Kirkeby Intitulado , que según el dúo Schiff vendió por 350.000 y 230.000 dólares cada uno. Los Hagerty alegan además que se les deben 925.000 dólares en ganancias por la venta por parte de la SFA de una pintura de Georgia O'Keefe valorada en 1,32 millones de dólares, según un formulario de prueba de reclamación, y también solicitan la devolución de varias obras en poder de la SFA y valoradas en un total de entre millones y millones.
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Otros reclamantes incluyen a Brian y Karen Conway, quienes tienen galerías que llevan su nombre en el Instituto de Arte Contemporáneo (ICA) de Boston. Brian es el presidente de la firma de capital privado TA Associates, con sede en Boston, mientras que Karen es una arquitecta capacitada y miembro de la junta directiva de ICA y de la Fundación del Parque Nacional. La pareja, que anteriormente había donado obras de arte al Museo de Bellas Artes de Boston, presentó una demanda contra Schiff por casi 612.000 dólares. A pesar de transferir alrededor de 886.000 dólares a la SFA para la adquisición de ocho obras de arte, los Conway afirmaron que casi la mitad de sus fondos nunca se pagaron a galerías de arte. En algunos casos, el dúo trabajó posteriormente con galerías para cerrar transacciones, lo que significa que pagaron una parte de los saldos de la galería dos veces, según documentos judiciales. En la Galería Matthew Marks de Nueva York, por ejemplo, la pareja intentó comprar una obra de Simone Leigh por 350.000 dólares, transfiriendo los fondos a la SFA junto con 60.000 dólares en comisiones de venta e impuestos sobre las ventas. Después de que la firma asesora supuestamente le puso en corto a la galería ,000, la pareja pagó el saldo pendiente.
Martin y Tristin Mannion, también con sede en Boston, están solicitando alrededor de 110.000 dólares a la SFA para reclamaciones similares. Martin es presidente de la firma de capital de crecimiento Summit Partners, mientras que su esposa Tristin es fideicomisaria de ICA y miembro de la junta directiva de la organización sin fines de lucro VIA Art Fund. El dúo es un importante patrocinador del arte en la escena artística de Boston, ya que otorgó un puesto de curador senior en ICA y regaló la obra de Steve McQueen de 2014. Cenizas instalación de vídeo a la institución en 2016 . Afirmaron haber enviado fondos a Schiff para seis adquisiciones de arte en varias galerías, ninguna de las cuales fue pagada por la SFA. Al igual que los Conway, el dúo afirmó que desde entonces han cerrado varios saldos de galería.
Para pagar a los acreedores, los activos de la SFA están en proceso de liquidación. En agosto, más de 800 obras valoradas en total en 3,1 millones de dólares figuraban en un inventario de los activos de la SFA. Pero Winston Art Group, la empresa que evalúa e inventaria la firma de Schiff, notó que faltaban 100 artículos adicionales. Valoradas en más de 1,1 millones de dólares, las obras de arte desaparecidas incluían piezas de Damien Hirst, Virgil Abloh y Richard Prince. Desde entonces, algunos han sido localizados, según Douglas Pick, el cesionario del caso. 'Estamos tratando de vender el resto del inventario que tenemos, ya que todavía necesitamos conseguir más inventario', dijo. Observador.
