Aparte de sus manifestaciones físicas obvias, el trastorno alimentario anorexia nerviosa es una enfermedad característicamente privada y secreta. Las niñas sufren solas, luchando por controlar su cuerpo obsesionándose con lo que ponen en él. Incluso si los padres y los médicos luchan por sentir empatía, por lo general terminan gastando la mayor parte de su tiempo y energía preocupándose y tratando de hacer que las anoréxicas coman. A medida que la anoréxica experimenta cada vez menos apoyo, la víctima de una enfermedad que ya lo aísla solo termina sintiéndose más sola.
Para bien y para mal, Internet ha cambiado esta verdad básica. Actualmente existen en línea unos 400 sitios web autodenominados pro-anorexia (o pro-ana). Son lugares donde las niñas en todas las etapas de la enfermedad van en busca de personas comprensivas y se sienten aceptadas. Pero lo que preocupa a los médicos es que los sitios a menudo alientan a las niñas a aceptar su enfermedad, a perder aún más peso, en lugar de buscar tratamiento. Algunos de los sitios se describen a sí mismos como pro-elección o pro-tolerantes, y tienen nombres como The Thin Page, Starving for Perfection y Ana by Choice.
El tono varía de un sitio a otro, pero la mayoría incluye los mismos elementos: fotos inspiradoras de modelos y actrices waifish (Kate Moss está en todas partes); consejos para perder peso (levántese y muévase constantemente. Hacer tapping o moverse de forma obsesiva quema un 10 por ciento más de calorías); consejos para ocultar el comportamiento de uno (deje un plato sucio en la casa cada pocos días para que sus compañeros de casa lo regañen. Este es un comportamiento normal ... y creará la ilusión de que está comiendo); contadores de índice de masa corporal; mandamientos como Nada sabe tan bien como la delgadez; diarios diarios; y foros de mensajes abiertos donde las niñas hablan libre y casi anónimamente sobre cómo se sienten.
Operar y navegar por sitios web pro-ana y pro-ed (para pro-trastorno alimentario) puede ser una forma de terapia para muchas niñas, pero el psicoterapeuta Steven Levenkron, quien escribió la Biblia de anoréxicas, La mejor niña del mundo, en 1978 and Anatomy of Anorexia en 2000, le preocupa que los sitios no abordan las gradaciones significativas de la enfermedad.
El problema es que hay muchas niñas que son muy tratables, dijo Levenkron. Pero cuando acceden a estos sitios, son un poco menos tratables. Las chicas que dirigen estos sitios se sienten solas y, en lugar de llamarse a sí mismas enfermas, sienten que tienen una carrera. Administrar un sitio web produce la ilusión de administrar una estación de radio: sienten que están enganchados al mundo. Y muchos de ellos no tienen vida social, y su única esperanza es encontrar otras anoréxicas. Pero es la energía negativa que se fusiona: seduce a las chicas hacia la anorexia y hace que la chica que la dirige se sienta menos sola.
Hoy fue duro, comienza la entrada del diario del anfitrión de un sitio web pro-ana. Lo estaba haciendo muy bien, incluso en camino a la recuperación completa. Pero me encuentro sintiéndome total y absolutamente repugnante. Me consume este sentimiento de no ser lo suficientemente bueno y me está matando. No puedo superarlo y lo odio. Esta mañana fue diferente a las mañanas de última hora, me desperté con ganas de ser otra persona. Quiero decir, siempre he querido ser otra persona, alguien mejor, pero esta vez fue diferente, aterradora. Me desperté y quise morir. Lloré tan horriblemente esta mañana que creo que fue suficiente para durar mil años. Cuando finalmente recuperé la compostura, fui a mi espejo de cuerpo entero y lo perdí de nuevo. ¿Qué ha sido de mí? Me he dejado escapar por completo y todos mis objetivos. Soy tan asqueroso.
La mayoría de los sitios incluyen descargos de responsabilidad de que pueden desencadenar un comportamiento autodestructivo. Un sitio alojado por un estudiante de último año de secundaria de 18 años en California dice: ¡Advertencia! Este es un sitio pro-anorexia. Si tiene un trastorno alimentario o siente que la información de este sitio podría molestarle o desencadenarlo, por favor, váyase. No haga un mal uso de la información de este sitio. Está destinado a ayudar con la pérdida de peso, no al suicidio. No deje que su trastorno alimentario se salga de control. No seré responsable de sus acciones. Creo que cada persona tiene que tomar sus propias decisiones sobre lo que pone en su cuerpo y este sitio web es para ayudar a educar a las personas sobre sus opciones. Creo que las personas con trastornos alimentarios deberían tener derecho a continuar con sus comportamientos si así lo desean. Los trastornos alimentarios son mecanismos de afrontamiento, aunque desadaptativos, pero por lo general son un último recurso. Se utilizan cuando nada más funciona. Si elimina el método de afrontamiento de una persona, ya no podrá vivir. Tenga en cuenta que este no es un sitio a favor de la muerte. Es simplemente para ayudar a las personas que sufren de anorexia a encontrar la amistad en un lugar donde no serán juzgadas. Comprenda que este no es el tipo de dieta que debe seguir para perder cinco libras. Es una enfermedad grave y cualquier elección que haga tendrá consecuencias. Sopese sus opciones con cuidado. Gracias.
En julio de 2001, la Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados pidió a grandes servidores como Yahoo, que albergaba más de 100 sitios pro-ana, que los cerraran. Lo hicieron, pero fue solo temporal, ya que los propietarios encontraron otros sitios web o servidores privados como hosts.
Según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, de cinco a 10 millones de niñas y mujeres, y otro millón de niños y hombres, sufren de trastornos de la alimentación en los EE. UU. Para el 90 por ciento de las mujeres, la enfermedad comienza entre los 11 y los 22 años. la enfermedad tiene una tasa de recuperación total del 30 por ciento; entre el 5 y el 20 por ciento morirá a causa de ella, una de las tasas de mortalidad más altas de cualquier enfermedad psicológica. La bulimia, o mia, tiende a desarrollarse en los últimos años de la adolescencia y es más común y afecta del 1 al 3 por ciento de las mujeres.
Una presentadora pro-ana llamada Kessa dijo que se topó con su primer sitio web pro-ana hace tres años, y que aunque las fotos de chicas peligrosamente delgadas la asustaban, sentía una curiosidad morbosa.
Los trastornos alimentarios son a menudo enfermedades muy aislantes, y en ese momento no tenía muchos amigos, dijo Kessa. Estaba lidiando con mis propios problemas alimentarios y convertirme en pro-ana parecía una gran idea. Sentí que me ayudaría a hacer amigos mientras me hacía hermosa. Hasta el día de hoy, lo que más me gusta del mundo pro-ana es el sentido de comunidad. Estamos muy unidos. Nos apoyamos en todo, incluso en la recuperación.
Kessa dijo que después de un tiempo, se volvió insensible a las fotos de mujeres demasiado delgadas y se convenció de que eran hermosas.
Miraba a estos modelos y me decía una y otra vez que eran hermosos y perfectos, y que podía ser como ellos. Eventualmente, incluso las chicas muy demacradas no me asustaron, dijo.
Mantuvo un diario en línea que la llevó a iniciar un sitio pro-ana. Tuvo que cambiar la dirección del sitio cada vez que sus padres lo descubrieron, pero tan pronto como cumplió 18 años, obtuvo una tarjeta de crédito y compró su propio dominio.
Mi objetivo con mi sitio web es hacer que las personas con trastornos alimentarios se sientan menos solas y poder tomar la decisión de no mejorar, y aún así ser aceptado en al menos un lugar de nuestro mundo crítico, dijo Kessa.
Clara (no es su nombre real) dijo que ha sido anoréxica desde que tenía 3 años, y que se lo contagió su madre, que solía cocinar toneladas de comida pero nunca comía nada. Clara va a la universidad en Nueva York y trabaja a tiempo parcial como maquilladora en una tienda por departamentos. Tiene novio, pero solo una amiga. Dirige un sitio pro-ana.
Realmente, realmente me gusta porque es algo a lo que pertenecer y puedes conocer gente nueva todos los días, dijo Clara. Alguien simplemente te enviará una IM y te dirá: '¿Quieres comenzar un ayuno el mismo día?', Y hablarán entre ustedes sobre el ayuno, cómo va y si nos hemos permitido comer. Y si decidimos permitirnos comer una zanahoria, comeremos la zanahoria juntos.
La Dra. Rachel Russell, una médica que se especializa en trastornos alimentarios en Danbury, Connecticut, ve los sitios pro-ana como una expresión honesta de lo que es la anorexia, completa con la ambivalencia.
Hay cierto deseo de comunidad, dijo el Dr. Russell. Pero también hay una especie de deseo de manchar su dolor, como, '¡Mira esto, te haré mirar esto!' Esto se debe a que muchas personas importantes en sus vidas no reconocen su dolor.
Ella piensa que sería un error prohibir los sitios.
Cuando tiene un trastorno alimentario, ser capaz de articular cualquier cosa sobre la experiencia es valioso en algún nivel, dijo. También creo que es valioso para las personas tener acceso a las experiencias de otras personas; puede tener el efecto de verse en un espejo.
Holly Hoff, directora de programas de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, no está de acuerdo. Quiere que los sitios sean prohibidos.
Reconocimos de inmediato que el hecho de que esta información estuviera en Internet era como poner un arma cargada en las manos de alguien que tiene tendencias suicidas, dijo la Sra. Hoof. Agregó que los sitios están aumentando el estrés en las niñas que literalmente se mueren por estar delgadas.
Nora (no es su nombre real) es una estudiante de secundaria de 16 años en la escuela secundaria en Nueva York, quien dijo que ha estado publicando en sitios pro-ana desde que su madre consiguió Internet el año pasado. Ella fue muy clara sobre lo que la llevó a su anorexia: dos casos de abuso cuando era niña. Explicó que debido a que estaba herida, se siente con derecho a seguir sufriendo.
Es una cosa egoísta, dijo Nora. Solo quiero sufrir ahora mismo. No quiero morir, solo quiero expresar mi dolor.
Es demasiado personal en la vida real, continuó. Entonces, al ponerlo en línea, siento que puedo separarlo lo suficiente y sacarlo y sentirme mejor al respecto sin tener que consolar a otra persona en persona. Porque no soy lo suficientemente estable emocionalmente para hacer eso, y ellos tampoco.
Nora dijo que no desea conocer a las personas con las que habla en línea porque tiene miedo de descubrir que mintieron.
Tengo miedo de descubrir que alguien que me habló, me consoló y se relacionó conmigo es una niña gorda, dijo.
Nora dividió a las anoréxicas en tres grupos generales: hay suicidas, que apenas se están comprometiendo a vivir; las personas que están en negación y no creen que vayan a morir; y las personas como yo, que se dan cuenta de que hay un problema y no saben cómo superarlo, dijo.
Lo que todos tienen en común es una instalación generacional con computadoras e Internet que les permite evadir el escrutinio de sus padres. Un sitio web advierte: DESTRUYA TODAS LAS PRUEBAS…. Cierre sesión en su buzón y borre el historial antes de salir de Internet. ¿Sabes cómo la dirección se completa automáticamente a veces? Imagine que aparece un enlace a www.anorexicweb.com cuando su madre [sic] está tratando de alquilar un automóvil en línea.
Nora dijo que usa una dirección de correo electrónico secreta para hablar con la gente y navega por la Web con un navegador que su madre no sabe que está en su computadora.
Ella no está tan metida en la computadora, dijo Nora. Es una contadora que debería haber sido bailarina, y eso es todo de lo que habla.
