Ocho personas fueron arrestadas por su presunta participación en una red de fraude canadiense de décadas de duración relacionada con la producción de obras falsificadas atribuidas al artista indígena Norval Morrisseau. La cantidad de obras de arte falsificadas hace que este sea uno de los mayores casos de falsificación de arte jamás descubiertos.
Morrisseau, quien murió en 2007 y también era conocido como Copper Thunderbird, era de la Primera Nación Bingwi Neyaashi Anishinaabek en el noroeste de Ontario. Conocido como el 'Picasso del Norte', fundó un estilo conocido como la Escuela de Arte Woodlands y fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en 1978, según el comunicado oficial del artista. sitio web .
Las personas arrestadas, de 47 a 81 años, enfrentan cargos que van desde falsificación, estafa al público y fraude de más de ,000, según un informe del 3 de marzo. informe de la Policía Provincial de Ontario, que comenzó a investigar las falsificaciones en 2020 junto con el Servicio de Policía de Thunder Bay. 
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La investigación abarcó Canadá y EE. UU. y desde entonces ha llevado a la incautación de más de 1000 obras fraudulentas, algunas de las cuales se vendieron por decenas de miles de dólares. Los arrestos reflejan el desmantelamiento de tres grupos distintos de falsificación, que comenzó en 1996, 2002 y 2008 respectivamente, dijeron funcionarios policiales durante una conferencia de prensa de la policía de Ontario.
Benjamin Paul Morrisseau, sobrino del difunto artista y uno de los ocho sospechosos, fue supuestamente reclutado en 2002 para ayudar a crear las obras fraudulentas. Las personas arrestadas no pudieron ser contactadas para hacer comentarios.
$ 100 millones en falsificaciones
Se estimó que la banda creó entre 4000 y 6500 obras de Morrisseau falsificadas, con un valor bajo promedio de alrededor de 000 por cada obra, dijo el sargento detective Jason Rybak de la policía de Thunder Bay en un comunicado a TBnoticias . “Si haces los cálculos, estás ganando alrededor de $ 100 millones. Creemos que este es el fraude de arte más grande en la historia mundial”, dijo Ryback.
La investigación se inspiró inicialmente en el documental de 2019. no hay falsificaciones , que se centró en las denuncias de obras de Morrisseau falsificadas, dijo Ryback en la conferencia de prensa de la Policía de Ontario.
El documental exploró las acusaciones de fraude relacionadas con una obra de Morrisseau comprada por Kevin Hearn, miembro de la banda de rock canadiense Barenaked Ladies. Hearn fue más tarde galardonado ,000 en una demanda contra la galería que le vendió la pintura.
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