Ningún automóvil Tesla a la venta hoy en día es capaz de conducirse solo. Y para ser justos, sus competidores tampoco fabrican automóviles de consumo. Pero las palabras 'autoconducción' y 'automática' se han integrado durante mucho tiempo en la marca de los productos de asistencia al conductor de Tesla, como los softwares Autopilot y Full Self-Driving. Los críticos han cuestionado la integridad de las prácticas de marketing de Tesla, y los expertos legales dicen que las afirmaciones de la empresa pueden haber cruzado la línea de la publicidad engañosa.
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“A veces siento que soy una víctima de Elon Musk”, dijo Johannes Himmelreich, profesor de la Universidad de Syracuse que estudia la ética de las tecnologías emergentes. Himmelreich dijo en broma que ha estado esperando que Tesla entregue un vehículo autónomo para comprar un auto nuevo, pero nunca sucede. “Elon siempre dice que la conducción autónoma total está a la vuelta de la esquina. Según él, debería haber sucedido hace cuatro años”.
La controversia escaló recientemente cuando el Departamento de Vehículos Motorizados de California acusó a Tesla de marketing engañoso y amenazó con revocar su licencia de ventas en California si la empresa no cumple con los requisitos del regulador.
¿Qué es FSD y por qué Tesla lo llama algo que no es?
Actualmente, todos los autos nuevos de Tesla vienen con un programa gratuito de asistencia al conductor llamado Autopilot, que incluye características como control de crucero adaptativo y centrado de carril. Los clientes tienen la opción de actualizar, por ,000 por adelantado o 9 por mes, a un paquete más avanzado llamado Full Self-Driving (FSD). FSD puede realizar tareas complejas, como cambio automático de carril, reconocimiento de semáforos en una ruta preprogramada y “ convocatoria inteligente ”, una función que permite a un conductor llamar a su automóvil desde un lugar de estacionamiento para que venga a recogerlo.
Tanto Autopilot como FSD están clasificados como sistemas de conducción autónoma de nivel 2 según los estándares de la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE). La SAE define seis niveles de automatización de conducción que van desde el nivel 0 (totalmente manual) hasta el nivel 5 (totalmente autónomo). Estos estándares son adoptados por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Una designación de nivel 2 significa que un conductor humano debe permanecer alerta en todo momento durante el movimiento de un vehículo. Los softwares de la competencia de otras compañías, incluidos Super Cruise de General Motors y Co-Pilot360 ADAS de Ford, también son sistemas de conducción autónoma de nivel 2.
Tesla no tiene un departamento de publicidad o marketing, según la organización , una base de datos de organigramas de empresas tecnológicas. No es irrazonable especular que las decisiones de marca, como nombrar un software de conducción, en última instancia provienen de la parte superior, su director ejecutivo, y no están abiertas a opiniones diferentes. En foros de discusión en línea , los empleados actuales y anteriores de Tesla han descrito una cultura de empresa 'alarmante' y 'una fuerte vibra de mando y control por parte de los altos directivos' en la oficina, según publicaciones privadas en Team Blind, un sitio de redes para trabajadores tecnológicos verificados, obtenidos por el Observer. . Tesla, que tampoco tiene un departamento de relaciones con los medios, no pudo ser contactado para hacer comentarios.
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Tesla parece consciente de las limitaciones de su software y de cómo su marca podría engañar a los consumidores. Tesla lanzó la primera versión de FSD, llamada 'FSD Beta', en octubre de 2020 para un pequeño grupo de clientes. Cinco meses después, cuando la empresa amplió el acceso a más conductores, Musk advirtió en un tuit , 'La palabra 'Beta' se usa para reducir la complacencia en el uso y establecer expectativas de manera adecuada'. En letra pequeña en su sitio web, Tesla afirma que un conductor humano debe prestar toda su atención mientras usa las capacidades de piloto automático o FSD.
Pero parece que Tesla ha adoptado un enfoque de fingir hasta que lo logres. Musk ha dicho en múltiples ocasiones que Tesla está cerca de lograr la automatización de nivel 5. En una conferencia de inteligencia artificial en julio de 2020, por ejemplo, le dijo a una audiencia Tesla tenía el hardware para habilitar la autonomía de nivel 5 y que 'sucederá muy rápido'.
“Es posible que Musk realmente lo crea, porque en muchos sentidos vive en el futuro y ha perdido el contacto con la realidad, económicamente de todos modos”, dijo Himmelreich. “Pero lo peor es que arruina el significado de estas palabras para el resto de nosotros. Hace que sea mucho más difícil confiar en otras compañías de automóviles autónomos”.
De hecho, existen sistemas de conducción autónoma de nivel superior. Waymo, una escisión de la unidad de automóviles autónomos de Google, opera una flota de robotaxis en Phoenix, Arizona, que están clasificados como conducción autónoma de nivel 4, lo que significa que un vehículo puede conducirse solo en condiciones geográficas limitadas y no necesita supervisión humana. El CEO de Waymo, John Krafcik, se burló del optimismo de Musk de que FSD algún día podría estar a la altura de su nombre. “Es un error pensar que simplemente puede desarrollar un sistema de asistencia al conductor más lejos hasta que un día pueda saltar mágicamente a un sistema de conducción totalmente autónomo”, dijo. dicho una revista alemana en una entrevista de enero de 2021. (Musk respondió en un tuit que Tesla tiene más dinero y mejor tecnología que Waymo).
¿Es publicidad engañosa, entonces?
Las empresas hacen afirmaciones exageradas sobre sus productos todo el tiempo. Es legal siempre y cuando las afirmaciones no puedan verificarse objetivamente, dijo William Scott Goldman, un abogado de derecho publicitario en Washington D.C. De hecho, existe un término legal para tal práctica llamado 'hinchazón'. Un ejemplo de fanfarronería sería promocionar algo como “lo mejor del mundo” o “Nº 1 del país”. Pero etiquetar a sabiendas un software como 'piloto automático' o 'autoconducción completa' cuando en realidad es un programa de asistencia al conductor de nivel 2 puede haber cruzado la línea de publicidad engañosa, dijo Goldman.
En 2020, un tribunal de Múnich, Alemania, dictaminó que Tesla había violado la ley de publicidad de la Unión Europea con la comercialización de su software Autopilot. (FSD no estaba disponible en Europa en ese momento). Sin embargo, Tesla apeló la sentencia y logró que el veredicto se revocara en un tribunal alemán superior en octubre de 2021 con la condición de que Tesla cambiara parte del lenguaje en su sitio web para aclarar las capacidades del piloto automático.
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Tesla no ha enfrentado batallas legales similares en los EE. UU., a pesar de haber vendido Autopilot durante seis años y FSD durante dos. “Es un poco sorprendente que ningún grupo de defensa del consumidor o consumidores individuales haya presentado una demanda por publicidad falsa contra Tesla”, dijo Goldman.
Eso podría cambiar pronto con la reciente queja del DMV de California, en la que el regulador argumenta que las etiquetas 'Autopilot' y 'Full Self-Driving' podrían inducir a error a los consumidores haciéndoles creer que los autos Tesla pueden conducirse solos, según una presentación a la Oficina de Audiencias Administrativas de California, un organismo administrativo estatal, el 28 de julio.
“Por lo general, cuando una entidad gubernamental plantea un problema como este, dará lugar a una gran cantidad de demandas colectivas de los consumidores. Esa es probablemente una preocupación mayor para Tesla”, dijo Jason Stiehl, abogado especializado en demandas colectivas de consumidores y disputas publicitarias.
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En una carta al DMV de California del 12 de agosto, Tesla solicitó una audiencia para presentar su defensa contra estas acusaciones. El DMV se encuentra actualmente en la etapa de descubrimiento del caso y podría negociar un acuerdo con Tesla antes de una audiencia, cuya fecha aún no se ha determinado, dijo un portavoz de la agencia.
Si prevalece el DMV, Tesla podría perder su licencia de ventas en California. En la queja, el regulador dijo que exige que Tesla anuncie honestamente a los consumidores y eduque mejor a los conductores de Tesla sobre las capacidades reales de Autopilot y FSD.
