Los peregrinos cristianos coptos egipcios rezan en la Iglesia del Santo Sepulcro en la Ciudad Vieja de Jerusalén el 18 de febrero de 2015 por los 21 cristianos coptos egipcios decapitados por el Estado Islámico. (AHMAD GHARABLI / AFP / Getty Images) Tengo el privilegio de ser un sacerdote ortodoxo griego de Nazaret en Galilea. A mi pueblo se le ha llamado erróneamente árabes cristianos, pero la realidad es que somos arameos, descendientes de personas que vivieron aquí en Israel desde la época de la Biblia.
Tras una larga campaña pública, el Ministerio del Interior de Israel nos ha reconocido recientemente como la nación aramea. Los socios en este esfuerzo fueron varias organizaciones sionistas israelíes.
Durante los últimos tres años me he convertido en un figura controvertida en Israel por la sencilla razón de que abrazo el sionismo, la soberanía judía en Israel y la tolerancia, el respeto y la oportunidad para todo lo que ha surgido de esa soberanía. Creo que nuestra juventud, la juventud cristiana, debe integrarse plenamente en la sociedad israelí. Parte integral de esa integración incluye servir en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el Ejército de Israel o emprender alguna otra forma de servicio nacional que Israel proporciona habitualmente a los adolescentes.
En 2012, algunos oficiales cristianos de las FDI y yo fundamos el I.C.R.F., el Foro de Reclutamiento de Cristianos Israelíes. Mis esfuerzos han tenido resultados mixtos. En el lado positivo, cientos de jóvenes cristianos árabes o arameos han escuchado mi llamado y han servido a su país con distinción. Han sido abrazados por sus compañeros soldados, que los consideran compañeros de armas y no extraños entre ellos.
En el lado negativo, el retroceso de mis esfuerzos entre los elementos de rechazo en las comunidades árabe cristiana y musulmana ha sido intenso. Los soldados cristianos han sido acosados por sus vecinos y, en muchos casos, por sus propias familias. Estos soldados se ven obligados a quitarse los uniformes de las FDI antes de regresar a sus lugares de origen, por temor a ser acosados de camino a casa.
Otro ejemplo vino en 2012, cuando los partidarios del reclutamiento cristiano en las FDI celebraron una conferencia en Nazaret. Un líder local, el abogado Abir Kopty del Centro Mossawa, atacó a los participantes y los acusó de persecución palestina. El Sr. Kopty también sugirió que la integración de los cristianos en el ejército era un intento de dividir a la sociedad árabe en su lucha nacional contra Israel.
Después de la conferencia, comenzó una campaña de acoso contra los organizadores de la conferencia. Los estudiantes que participaron fueron amenazados, aislados y sufrieron humillaciones a través de las redes sociales y en los medios árabes. Una organización israelí que nos apoya, Im Tirtzu, publicó posteriormente un informe que detalla las declaraciones hechas contra los cristianos que alentaron el alistamiento cristiano en las FDI.
Claramente, estas ONG no tienen ningún interés en que los árabes cristianos se conviertan en parte de la sociedad israelí. |
Para mí, personalmente, mi convicción y mis acciones han dado lugar a numerosas amenazas de muerte, mi excomunicación por parte del Concilio de la Iglesia Ortodoxa y la prevención de mi entrada a la Iglesia de la Anunciación.
Nada de esto tiene nada que ver con el gobierno israelí o la comunidad judía. La afirmación de Israel como un estado de apartheid es una completa tontería. Mis éxitos y desafíos hablan en voz alta sobre dónde se encuentran los verdaderos problemas para mis hermanos cristianos.
Me duele decir esto, pero hay que decirlo. La incitación contra mí, mi campaña y todos aquellos cristianos que han tratado de integrarse en la sociedad israelí ha sido dirigida por líderes árabes de Israel y del extranjero e incluso por algunos miembros árabes del parlamento israelí, la Knesset.
MK Hanin Zoabi me escribió con membrete oficial de la Knesset y me acusó de ayudar al enemigo del pueblo palestino, colaborar con las fuerzas de ocupación y me presionó para luchar contra los leales al régimen. Por supuesto, todo esto crea una atmósfera de incitación contra cualquiera que esté interesado en integrar a la minoría cristiana en los marcos de servicio nacional en Israel.
Pero estas personas han tenido ayuda. Con el pretexto de la protección de los derechos humanos, organizaciones como Mossawa, financiada por el New Israel Fund, se unieron a la campaña de incitación y han acusado a los líderes de la comunidad árabe cristiana en Israel que apoyan la integración de la colaboración con las FDI.
Se ha compilado una lista negra de sacerdotes y líderes cristianos que apoyan la integración y la cooperación con el Estado de Israel, y fotografías de líderes y jóvenes que participaron en eventos de las FDI se han abierto camino en la prensa árabe, poniendo en peligro sus vidas y fomentando la violencia.
Mossawa no es el único que intenta negar a los árabes cristianos el derecho a integrarse en la sociedad israelí. Otras organizaciones también dirigieron una campaña coordinada contra el alistamiento de árabes israelíes en las FDI.
Esta campaña incluyó una presión masiva sobre la prensa israelí y árabe, incluida una serie de artículos publicados en el sitio web +972 en 2012 denunciando la inscripción árabe en el servicio militar o nacional; actividades escolares que tienen como objetivo educar a los niños para que no sirvan al país; o los esfuerzos de Baladna, una ONG que ha trabajado durante muchos años entre los jóvenes árabes en Israel, enseñándoles sobre las amenazas implícitas en el servicio nacional o las FDI. Adalah está trabajando para evitar que los veteranos militares reciban beneficios de vivienda en las ciudades árabes.
Las organizaciones que están participando en la campaña para tratar de evitar que la comunidad aramea se integre en la sociedad israelí a través del ejército / servicio nacional incluyen a Adalah, Mossawa, Baladna, +972 y otras. Son organizaciones israelíes sin fines de lucro; algunas están compuestas por árabes israelíes y otras son de extrema izquierda y antisionistas. Estas ONG rechazan a Israel como el hogar nacional del pueblo judío. Les gustaría cancelar la ley del retorno y eliminar el carácter judío de Israel.
Rechazarían el estatus especial del idioma hebreo, modificarían la bandera nacional y el himno nacional y harían de Israel un estado binacional. Estas organizaciones llaman a los árabes de Judea y Samaria y a los árabes que viven en Israel a unirse para luchar contra el sionismo. Por eso, la idea de que un grupo se haya separado de esta lucha identificándose como arameo es, para ellos, un anatema.
Todas estas organizaciones afirman que están luchando por los débiles, por las minorías que no pueden defenderse por sí mismas y reclamar y luchar por sus propios derechos. Pero, en última instancia, las acciones de estas ONG plantean la cuestión de qué derechos realmente luchan, de quiénes son los intereses que protegen y cuál es su verdadera agenda.
Claramente, estas ONG no tienen ningún interés en que los árabes cristianos se conviertan en parte de la sociedad israelí. Al igual que los países árabes que han utilizado a palestinos en varios campos de refugiados como peones en la lucha contra el Estado de Israel, estas ONG se contentan con reducir mi comunidad a carne de cañón en sus esfuerzos por deslegitimar a Israel. 
La portada de este reciente Newsweek aclara los peligros que enfrentan los cristianos en todo el Medio Oriente, con una excepción: Israel.
Entonces, a mi comunidad se le está diciendo efectivamente que luche por su continua marginación por parte de la sociedad israelí, a pesar de que el objetivo del gobierno israelí es llevarlos más plenamente a la corriente principal. ¿No merece la comunidad cristiana el derecho a seguir nuestra propia voluntad e integrarse, si así lo desea, en la sociedad israelí? No según la mayoría de las ONG que dicen que están ayudando a nuestra comunidad.
Como sacerdote, me angustia esta falta de voluntad para promover el bienestar de las personas en nombre de una identidad grupal monolítica, cuyas metas y objetivos pueden ser establecidos por aquellos que pueden tener muy poco en común con la comunidad que supuestamente representan.
Mientras los cristianos en Israel examinan la situación de nuestros hermanos en el Medio Oriente más amplio, estamos consternados por la persecucion que tantos han experimentado en Egipto, Siria e Irak, entre otros. En verdad, solo ha sido en Israel donde los cristianos pueden practicar plenamente nuestra fe y pueden ser miembros productivos de la sociedad.
No estamos interesados en políticas equivocadas que solo nos traerían daño y dislocación. En cambio, vemos y apreciamos las oportunidades de vivir una vida cristiana plena en el Estado judío.
Es importante que los cristianos de todo el mundo comprendan que el Israel judío ha sido un administrador responsable de sus cristianos. Debemos ser apoyados y no demonizados por nuestros esfuerzos para unirnos más plenamente a esta sociedad benévola.
El padre Gabriel Naddaf es el líder espiritual y uno de los fundadores del Foro que recluta cristianos de habla árabe para las Fuerzas de Defensa de Israel. Es el líder espiritual del I.C.R.F. y el Christian Empowerment Council.
