Dentro del espeluznante mundo subterráneo del arte del asesino en serie, donde Manson significa dinero

John Wayne Gacy, el notorio asesino en serie y payaso del cumpleaños de los niños que torturó y asesinó a 33 hombres y niños, fue ejecutado por sus crímenes hace casi 25 años. Pero su obra de arte—creó miles de pinturas antes y después de su encarcelamiento—nunca ha sido más popular o lucrativo.

Uno de sus muchos autorretratos de payasos—pasó por el nombre de payaso Pogo—vendido en una subasta de arte de alta gama en Filadelfia en abril pasado por7.500 dólares, considerablemente más que la estimación alta de 2.000 dólares, según Semanal de Antigüedades y Artes . En sitios como Subasta de asesinatos , Galería de Supernaught True Crime , y otros proveedores en línea de coleccionables de asesinos en serie, las pinturas de Gacy se venden entre $ 6,000 y $ 175,000, este último precio por un pintura al óleo de la casa de Gacy destacando el espacio de rastreo donde enterró a sus víctimas.

Stephen Koschal, un veterano de 50 años en el negocio de los objetos de recuerdo que ha vendido cientos de pinturas de Gacy, estima que hay entre 2000 y 2500 originales de Gacy en circulación en la actualidad, y los precios siguen subiendo.Sus pinturas de Pogo solo costaban alrededor de $ 250 a principios de los 90,Koschal dice. Pero estos dias puedenvender por hasta $ 50,000.

Suscríbase al boletín informativo de Braganca's Arts John Wayne Gacy, quien asesinó a 33 adolescentes durante la década de los 80, con dos de sus pinturas al óleo, incluido Dahmer Skull, a la derecha, un retrato del cráneo del también asesino en serie Jeffrey Dahmer.William Harder

Gacy está lejos de ser el único asesino en serie cuya obra de arte se ha convertido en un producto de moda en los últimos años. En sitios como Tinta de asesinos en serie , Casa de subastas True Crime , y Museo del asesinato , puede comprar ilustraciones y pinturas originales de algunos de los asesinos más infames de la historia reciente, como Richard Ramirez y Charles Manson. Y no se trata solo de delincuentes con reconocimiento de nombre que venden sus productos artísticos. Hay docenas de asesinos y violadores condenados con obras de arte disponibles para la venta, incluido el corredor de la muerte. artistas como John Robinson, Andre Crawford, Eugene McWatters (El estrangulador de Salerno), Alfred J. Gaynor y Keith Jesperson (El asesino de caras felices). Rara vez obtienen los precios de Gacy; la mayor parte de su trabajo se vende por cientos en lugar de miles. Pero no fue hace tanto tiempo que ni siquiera Gacy estaba recibiendo los precios de Gacy.

Andy Kahan, un defensor de los derechos de las víctimas en Houston, Texas, ha estado siguiendo el aumento de los asesinatos.—un término que acuñó—desde 1999, cuando descubrió por primera vez el arte de un asesino en serie a la venta en un periódico de Nueva York. Desde entonces, ha sido el perro guardián y crítico más vocal de este mercado en crecimiento, viendo cómo evolucionó de un puñado de distribuidores en eBay a una industria que vale, según las estimaciones de Kahan, un cuarto de millón de dólares al año.

Un asesino en serie con ambiciones artísticas ya no es una excepción. Aunque la mayoría de ellos, a diferencia de Gacy, no se transforman en artistas hasta después los esposan.Cuando terminas en el corredor de la muerte ahora, suceden dos cosas,Dice Kahan.Renaces y te conviertes en DaVinci.

Un muro de coleccionista de Pogos, la serie de retratos de payasos que se ha convertido en la obra más reconocible de John Wayne Gacy, y que ahora alcanza precios superiores a los 12.500 dólares. Gacy fue ejecutado en 1994.William Harder

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Los compradores que buscan arte de asesinos en serie no entran en categorías fáciles. William Harder, que dirige Murder Auction desde Fresno, California desde 2005, dice que sus clientes no son solo horribles fetichistas del asesinato. Son personas normales, dice. Recuerdo a este contratista al que le vendí. Construyó casas, terrazas y esas cosas, y vino a mí en busca de algo sutil. Me dijo: 'Pensé en comprarme un Gacy, pero me temo que eso atraerá demasiada atención'. Así que compró algo de Charles Manson, pero nada que reconocerías como un Manson a menos que mires más de cerca y veas la firma.

Koschal ha vendido murderabilia a coleccionistas de todo el mundo.—Inglaterra, Australia, Japón, en todas partes, y hanabarcan toda la gama, desde buscadores de curiosidad hasta niños de 12 años.Este niño trajo a su madre, explica Koschal, todavía asombrado, y ella le compra un Gacy. Las celebridades también están siempre en la mezcla. He vendido a grandes nombresactores y actrices de Hollywood, dice, negándose a compartir nombres, aunque Johnny Depp, Susan Sarandon y Marilyn Manson han admitido públicamente haber comprado arte de asesinos convictos. Un tipo de California, creo que estaba en la radio o la televisión, después de comprar un cuadro bastante caro, me dijo que lo escondería en su estudio porque no quería que su esposa lo supiera.

Los asesinos en serie siempre han sido una obsesión cultural, pero con podcasts sobre crímenes reales como Mi asesinato favorito con un promedio de 19 millones de oyentes mensuales y la proliferación de programas como Netflix Mindhunter , nunca han sido más populares. Coleccionar su arte va un paso más allá del fandom pasivo. En realidad, estás invitando a un asesino en serie, o al menos a algo que ellos crearon. dentro tu hogar. Shawn McCarron, que tiene una tienda de tatuajes en Cambridge, Massachusetts, tiene un cuadro de Gacy Pogo que guarda bajo llave y que solo saca cuando sus amigos o clientes piden verlo. Cuando sale de su caja, la gente dice que se les mete hielo en las venas, dice McCarron, casi como si estuviera fanfarroneando. Ha sido tocado y creado por pura maldad. Para muchos coleccionistas, estas pinturas se sienten peligrosas y ofrecen el tipo de adrenalina que no se puede lograr con solo mirar o leer sobre asesinos en abstracto.

Ryan Graveface, que vive en Savannah, Georgia y tiene dos tiendas de discos, ha sido coleccionista de arte asesino durante décadas, antes de que se hiciera popular y costara mucho dinero, dice. Graveface no tiene idea del número exacto de piezas que posee (tengo un almacén de 5000 pies cuadrados con una tonelada adentro, dice), pero su colección de arte va desde Gacy y Manson hasta Cleveland Strangler y Genesee River Killer. Ocasionalmente exhibe sus favoritos: a principios de este mes, organizó una exhibición en una galería en Chicago, que atrajo a varios miles de espectadores. Todo lo que posee está técnicamente a la venta si el precio es correcto, dice Graveface. Pero la mayoría de las cosas de las que no quiero deshacerme. El coleccionista de Murderabilia Ryan Graveface (enmascarado) posa con algunas de sus pinturas favoritas de Gacy, incluido uno de los muchos retratos de Charles Manson de Gacy. Nadie será más fascinante que Gacy, dice Graveface. Era un pedazo de mierda extrañamente convincente.Ryan Graveface

El hombre de 37 años, que ha estado comprando e intercambiando asesinatos durante la mayor parte de su vida adulta, dice que su principal interés es interactuar con otros coleccionistas. Me gusta encontrar a las personas que fueron amigas de Gacy durante sus días en prisión y comerciar con ellas, dice. Luego, obtienes historias adjuntas a las piezas y no solo las compras a personas sin rostro en línea. Durante sus exposiciones itinerantes, la mayoría de los nuevos coleccionistas que ha conocido son jóvenes (entre 28 y 40 años) y mujeres. Son las personas más dulces de la historia, dice Graveface. Nueve de cada diez de las personas que me compran afirman que la obra de arte se colocará en su dormitorio.

Una pregunta más urgente, especialmente para los legisladores que intentan poner fin a los asesinatos, es ¿quién se beneficia? Harder se burla de las afirmaciones de que el mercado tiene ganancias de seis cifras.Eso es una mentira absoluta, dice. Un comerciante típico que vende varias pinturas al mes y realmente se esfuerza puede esperar ganar, en el mejor de los casos, tal vez 800 dólares al mes, afirma Harder. No revelará su salario de Murder Auction u otras ventas de asesinatos, pero insiste en que no es su principal fuente de ingresos. (También tiene un sitio web que vende accesorios satánicos, que dice paga sus facturas).

Pero para un mercado que aparentemente tiene poco interés, la competencia es feroz, diceMás difícil. Éldescribe haber sido amenazado repetidamente por otros comerciantes que intentaban intimidarlo para que cerrara Murder Auction.Hubo un tipo que publicó la dirección de mi casa, la dirección de la casa de mis padres, donde trabaja mi esposa, dice. Estaba tratando de echarme para que fuera el único juego en la ciudad. Un original de Charles Manson, realizado con rotuladores de colores, de su época de Pablo Picasso.William Harder

No todos los distribuidores buscan más clientes. La artista londinense Nicola White, fundadora de ArtReach, un programa que encarga y vende arte de los condenados a muerte en la prisión de San Quentin en California, dice que su interés en las representaciones artísticas de los asesinos condenados no tiene nada que ver con las ganancias. Realmente no podría imaginarme un lugar más oscuro que el corredor de la muerte, dice. Me gustó la idea de poner un poco de luz en un lugar muy oscuro.

El trabajo que ArtReach selecciona es vendido en línea o en exposiciones en los EE. UU. y el Reino Unido, incluido un evento llamado Voices from the Row en julio, donde los reclusos leen poesía en voz alta a través de los teléfonos de la prisión. White representa a 40 artistas que esperan ser ejecutados, y todas las ganancias (pinturas que cuestan entre $ 20 y $ 300) se destinan a obras de caridad o materiales de arte. Ninguno de ellos está tratando de ganar dinero con sus crímenes, dice White.

Eso no es solo grandiosidad moral; en algunos estados de EE. UU., es una cuestión de legalidad. En 1977, Nueva York se convirtió en el primer estado en introducir unHijo de Sam Law, llamado así por el asesino en serie David Berkowitz, para prevenirasesinos de sacar provecho de su propia infamia.Cuarenta y un estados más redactaron leyes similares, y aunque han sido cuestionadas con frecuencia—incluso de la Corte Suprema de los Estados Unidos, que votó unánimemente en 1991 que las leyes del Hijo de Sam violan la Primera Enmienda—Los asesinos que se benefician de su notoriedad criminal son ilegales o están muy restringidos en todo el país.

Aunque Harder ha desarrollado relaciones personales con numerosos asesinos (ha visitado a 90 en prisión, incluido el primero, el hombre que se convertiría en su amigo cercano, Richard The Night Stalker Ramirez), insiste en que nunca vende nada de lo que le dan. Solo vendo cosas que obtengo de otros coleccionistas, dice. La mayoría de las obras de arte que se venden en sitios como Murder Auction nunca se crearon para la venta, suponiendo que se tome la palabra de Harder.

Muchos de estos traficantes escriben a los reclusos haciéndose pasar por niñas, dice. Se ganan su confianza y luego, cuando los prisioneros les envían obras de arte, pensando que es un regalo para una mujer que está interesada en ellos, se dan la vuelta y venden el material en línea. Harder tiene varias cartas enojadas de asesinos en masa, escritas a traficantes(no él)después de descubrir la estafa. John E. Robinson, un asesino en serie y violador que asesinó al menos a ocho mujeres en Kansas, escribió una carta feroz a un comerciante en Washington después de enterarse de que lo habían engañado. ¡Qué perdedor eres! dice la carta escrita a mano. Aprovechando a los que están en prisión para obtener ganancias monetarias ... ¡Habla de un alimentador inferior! El prolífico asesino en serie John Edward Robinson, quien almacenó a algunas de sus víctimas en barriles, creó el atractivo dibujo de la derecha, disponible en Murder Auction por solo $ 50. A la izquierda, una carta enojada enviada a un traficante de asesinatos por Robinson después de enterarse de que, de hecho, no era amigo por correspondencia de una mujer elegible.William Harder, Subasta de asesinato, serialkillerstalk

Ni siquiera se garantiza que todo el arte a la venta en los sitios de murderabilia sea real.Koschal dice que las falsificaciones son rampantes en el mercado en línea, y es especialmente fácil salirse con la suya porque la mayoría de los compradores no son lo suficientemente perspicaces para detectar discrepancias obvias. Koschal fue enviado una vez una pintura de Gacy aautenticado por un coleccionista de asesinos desde hace mucho tiempo, y aunque tenía lo que parecía ser la firma de Gacy, la fecha escrita a mano debajo de la firma era dos años después Gacy había sido ejecutadoKoschaldice. No era solo una falsificación, era una perezoso falso.

La única manera de estar absolutamente seguro de que está obteniendo el trato real es comprándole a un comerciante que tenga una relación personal con el asesino, algo que pocos admitirán debido a las leyes del Hijo de Sam, o comprando algo tan original y audaz que sea posiblemente no podría ser reproducido. Dos deLas pinturas de Gacy más solicitadas de Koschal, que personalmente le pidió al asesino de payasos, son las extrañas Béisbol de los enanos , con Disney'ssiete enanos jugando béisbol contra los Cachorros de Chicago, que Koschal de alguna manera convencióJoe DiMaggio, Willie Mays y Mickey Mantle firmarán—se vendió por última vez por $ 9,500—ySalón de la fama del boxeo,un retrato de dos boxeadores sin rostro, con la firma de Gacy junto a las firmas de Muhammad Ali y Floyd Patterson. Actualmente es a la venta en el sitio de Koschal por $ 3,500—más del 50% desde que se vendió por última vez hace unos años por$1,375.

Tienes que darle al cliente algo que no puede obtener en ningún otro lugar, dice Koschal. No encontrarás cuadros como esos en Walmart. Un homenaje de Manson a los payasos de Gacy's Pogo, izquierda, y una Polaroid del traficante de asesinatos William Harder con Manson en la prisión estatal de California.William Harder

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Murderabilia es en muchos sentidos una contradicción. Los marchantes e incluso los propios asesinos nos piden que separemos el arte del artista. Sus ambiciones creativas no son una extensión de sus crímenes; las dos cosas, insisten, no están relacionadas.

William Bill Clark, un preso condenado a muerte en San Quentin que exhibe y vende sus dibujos a través de ArtReach, critica a los críticos que solo consideran el arte producido por convictos a través de la lente del crimen, lo que los ciega ante los méritos y la belleza del arte en sí. Están, se lamenta, tan impregnadas de prejuicios y odio por la persona detrás del arte, que son incapaces de reconocer y apreciar el arte por lo que es.

Hasta cierto punto, eso puede ser cierto. Pero, ¿una pintura de acuarela de una escena de piratas del Caribe realmente ser vendiendo por $ 8.500 si no hubiera sido creado por Gainesville Ripper, el asesino en serie que inspiró la película slasher de 1996 Grito ? ¿Una pintura de un faro de Cape Cod, que parece algo que se vendería en el mercado de agricultores de una pequeña ciudad, tendría un $ 2,000 precio inicial si el artista no fueHenry Lee Lucas, un asesino en serie fallecido que afirmó haber matado a miles?Sin ese contexto, la mayor parte del arte es inolvidable en el mejor de los casos y, en el peor de los casos, muy, muy malo.

Nicola White cree que hay un significado más profundo en estas pinturas si lo buscas.Veo esperanza, dice ella. Veo la necesidad de que los condenados a muerte busquen dentro de sí mismos y se rediman. La mayoría de los reclusos dibujan y pintan lo que les encantaría ver y de lo que no pueden formar parte, dice. Veo un anhelo y un anhelo.

Algunas obras de arte de murderabilia son inocuas y representan animales, flores y escenarios naturales. Pero el anhelo y el anhelo adquieren un significado diferente cuando las imágenes se oscurecen. La gran mayoría de las obras de arte vendidas en sitios comerciales de asesinatos representan cosas como vampiros o demonios, mujeres desnudas de grandes pechos, villanos de películas como Jason Voorhees o Pennywise, y calaveras. Tantos calaveras. Es como un bucle sin fin de portadas de álbumes de Megadeth rechazadas. First Kill de Andre Crawford, a la izquierda, y un acrílico a bordo de Richard Speck, quien torturó, violó y asesinó a ocho estudiantes de enfermería en Chicago en 1966, a un precio de $ 2,000.Créditos

Aunque el grupo de artistas del corredor de la muerte de White nunca se aventuró en un territorio tan explícito, cuandomira algo como Primer asesinato , una pintura desgarradora de una mujer gritando y ensangrentada, creada por el asesino en serie y necrófilo Andre Crawford, está bastante claro que lo que le encantaría ver y desearía poder ser parte de nuevo es algo que ninguna persona cuerda querría enmarcar y colgando en la pared de su sala de estar.

Son imágenes como esta las que mantienen al perro guardián Andy Kahan decidido a poner fin a la industria de una vez por todas. Su última gran victoria fue en 2001, cuando presionó a eBay para que dejara de dar una plataforma a los asesinatos. En los últimos años, los mismos comerciantes de arte mortuorio que expulsó de eBay están apareciendo en Facebook, pero esta vez no es tan fácil deshacerse de ellos.

Hace unos años, Kahan tenía su punto de mira en Serial Killer Ink, cuya pagina de Facebook tiene más de 10,000 seguidores, por lo que él pensó que era una indecencia digna de ser prohibida. Estaban promocionando dibujos horripilantes de un violador adicto a la metanfetamina y un asesino en serie.Jeremy Bryan Jones,incluyendo uno con Jesucristo clavado en una cruz , con una monja semidesnuda realizando un acto sexual sobre él. Kahan se puso en contacto con Facebook y le dijeron que noviolar su política. Pero me dijeron que si ponía una foto mía desnuda, sería eliminada.

Kahan ha adoptado algunos enfoques poco ortodoxos para encontrar los problemas en la armadura de los asesinos, incluida la búsqueda de aliados en lugares poco probables. Durante más de una década, ha tenido una relación de trabajo secreta con David Berkowitz, el hijo de Sam, que ahora tiene sesenta y tantos años. Ha sido muy valioso para mí, dice Kahan. Cada solicitud que recibe de uno de estos distribuidores, me la reenvía. Me permite saber cómo operan estos tipos, cómo esencialmente preparan a los delincuentes, similar a lo que un delincuente sexual le haría a un niño pequeño.

Continúa trabajando en estrecha colaboración con legisladores, como el senador de Texas John Cornyn, que comparte su pasión por acabar con los asesinatos, y promueve una legislación federal que, según él, será más efectiva que las restricciones estatales y las leyes contra el lucro de los prisioneros que a veces se contradicen entre sí. Pero admite que puede ser frustrante, especialmente cuando ni siquiera la conciencia pública y la indignación ralentizan el negocio de los asesinos.

En 2012, la venta de una obra de arte sorprendentemente ofensiva del asesino en serie convicto Anthony Sowell provocó una breve reacción violenta. El dibujo, publicado por 175 dólares en Serial Killers Ink, mostraba un cementerio de noche custodiado por la Parca, con once lápidas, cada una de las cuales aparentemente correspondía a una de las once víctimas de Sowell. Hubo un murmullo al respecto en la prensa local , declaraciones oficiales de las familias de las víctimas y de los fiscales locales, e incluso del comprador—un hombre de negocios de Filadelfia—tuve que explicarse a si mismo a los reporteros. En el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: Henry Lee Lucas comenzó su carrera asesina apuñalando a su madre en el cuello con un cuchillo, luego mató a cientos más; este dibujo de su bestia alter ego se vende por $ 1,600; George Zimmerman, quien mató a Trayvon Martin en 2012, ofrece impresiones de su pintura de la bandera confederada, The 2nd Protects Our 1st, por $ 500 cada una; un pastel de William George Bonin, también conocido como Freeway Killer, titulado Valentines Day Wishes In Part, con un precio de $ 3,500; la infame pintura del cementerio de Anthony Sowell.hyaenagallery.com, Subasta de asesinatos, Redrumautographs, world_of_oddities

Ahora, seis años después de la controversia, otro dibujo del cementerio de Sowell es a la venta . Pero esta vez, las once lápidas tienen nombres que identifican explícitamente a cada una de sus víctimas. Además, el nuevo dibujo cuesta $ 400, más del doble de su precio original. Esta vez no hay indignación. Y para cuando lea esto, es posible que ya esté vendido y reemplazado por una obra de arte nueva, aún más atroz.

Graveface, por ejemplo, no está tan impresionado. Sowell está haciendo esa mierda para llamar la atención porque no tiene nada mejor que hacer, dice. Para él, nadie igualará a Gacy, no importa cuán ofensivos intenten ser, dice. Sus historias simplemente no son tan convincentes. Muchos comerciantes están de acuerdo y señalan que lo que importa no es solo lo escalofriante de la visión artística de un asesino, sino si sus crímenes han captado la atención nacional. La Edad de Oro del asesino en serie ha terminado, dice Harder.

Pero todo es posible, especialmente en un mercado impulsado por el valor de choque. Cuanto más cruel sea el caso, mayor será el número de cadáveres, sin duda, cuanta más celebración en la prensa, más valdrá una pintura o un dibujo, dice Harder. La prisión de mañana Picasso puede estar ahí afuera ahora mismo, afilando sus cuchillos y preparando el caballete para su próxima obra maestra.