Cómo las bellas artes inspiraron a 'Opera', uno de los cortometrajes animados más geniales de los Oscar

Dos caóticas transiciones de poder en 2017 inspiraron al ex animador de Pixar Erick Oh a completar Opera . En Estados Unidos, donde nació Oh, Donald Trump se convirtió en el 45 ° presidente de los Estados Unidos. En Corea del Sur, de donde proviene la familia de Oh, la presidenta Park Geun-hye fue acusada de corrupción.

El cortometraje de ocho minutos tardó cuatro años en completarse, pero su impacto es rotundo. Habiendo viajado por todo el mundo para proyectar en festivales tan lejanos como Texas, Cannes, Londres e Hiroshima, Opera ahora competirá por el Premio de la Academia al Mejor Corto de Animación esta noche.

Un diorama en movimiento captura un ciclo en bucle de día y noche dentro de una sociedad similar a una granja de hormigas dentro de una pirámide. Diferentes escenarios se desarrollan en Opera 26 habitaciones contiguas: en la parte superior se sienta un rey, engordando con el suministro interminable de comidas que ofrece una línea de sirvientes. En los flancos más alejados, los trabajadores preparan incansablemente alimentos y combustible para mantener el ciclo en funcionamiento.

La gente de Pixar me conocía como el tipo que siempre hace algo loco. Entonces, si hay una toma que requiere un pensamiento innovador, a menudo se me ocurre.

En las profundidades hay una llave que encajaría en la cerradura de la punta de la pirámide. Suponemos que girarlo romperá el ciclo repetitivo, pero está fuera del alcance de cualquier individuo que trabaje solo. En lugar de unirse para mejorar su alcance, una cámara inferior profunda encuentra los flancos izquierdo y derecho de la pirámide, pintados de rojo y azul opuestos, en guerra entre sí. La gente muere; otros nuevos toman su lugar; el ciclo continúa, para siempre.

Con características animadas para toda la familia, los frescos de Hieronymous Bosch y el deseo de crear conciencia sobre los defectos de nuestra sociedad del mundo real que informan este trabajo, el complejo arte de Oh está lleno de matices. Braganca habló con el creador maestro antes de la 93.ª edición de los Premios de la Academia de este mes para conocer la verdad sobre este espectacular proyecto apasionante. Erick Oh, 2015.Florian Voggeneder / Flickr CC

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Observador: Felicitaciones por la nominación al Oscar, Erick. ¿Qué te inspiró a convertirte en animador?

Erick Oh: En cada salón de clases siempre hay un niño al que le encanta dibujar, y yo era ese niño. Me inspiré en todas las películas clásicas de Disney, como La bella y la Bestia y Aladino. Todavía sé cómo dibujar al genio; lo dibujé millones de veces cuando era niño.

Estudié bellas artes y luego hice una maestría en la escuela de cine de la UCLA. Eso es lo que me llevó a comenzar en Pixar en 2010, como pasante.

¿En qué trabajaste específicamente en Pixar?

Estuve allí durante casi siete años, trabajando en películas como De adentro hacia afuera, buscando a Dory y Coco. La gente de Pixar me conocía como el tipo que siempre hace algo loco. Entonces, si hay una toma que requiere un pensamiento innovador, a menudo se me ocurre.

El pináculo absoluto de mi carrera en Pixar es Buscando a Dory - Animé a Hank, el pulpo. Terminamos yendo al acuario como tres o cuatro veces para estudiar pulpos, para descubrir su carácter y movimiento. Hank fue el personaje más caro en la historia de Pixar: una combinación de tecnología de vanguardia y estos tentáculos hermosos, flexibles y orgánicos en todas partes.

¿Todavía trabajas para Pixar hoy?

En Pixar, pasamos unos cuatro o cinco años con un equipo de 500 artistas para completar un largometraje. Puede llegar a un público amplio con algo que tiene un atractivo muy amplio, pero yo soy solo una parte de él, no es necesariamente mi propia historia.

Salí para contar mi propia historia. Trabajar en un proyecto independiente tiene una sensación de recompensa diferente, porque el diseño, la historia, cada píxel es mío.

He hecho varias películas diferentes desde que dejé Pixar, incluida la [nominada al Premio de la Academia] Dam Keeper serie, con algunos excolegas de Pixar. También hice algunos comerciales, algunas películas independientes y ahora Opera .

Opera tardó cuatro años en completarse. ¿Cuáles fueron algunos de los mayores desafíos?

Tenía mi propio trabajo diario, al igual que muchos otros artistas. Lo hacíamos de noche y los fines de semana. Eso fue duro.

Hubo momentos en los que sentí que estaba siendo demasiado ambicioso, pero nunca pude rendirme por lo que sucedía a nuestro alrededor en el mundo. El movimiento Black Lives Matter, el movimiento Yellow Jacket en París, y luego Hong Kong, Corea, el tema de la contaminación. Sentí que todos estábamos estancados y no estábamos evolucionando de alguna manera. Eso me hizo más fuerte.

¿Por qué se titula la película Opera ?

El origen de la palabra Opera en realidad significa trabajo, sociedad, trabajo. Entonces eso ya transmite lo que mi película está tratando de decir. Pero la forma en que funciona también es como una ópera musical: hay tanta gente en armonía, como una orquesta trabajando junta.

¿De dónde te inspiraste en el estilo y la estructura de Opera ?

Fui a la Capilla Sixtina cuando era muy joven en un viaje familiar. Se grabó profundamente en mi corazón, así que cuando estaba diseñando Opera vino a mi mente inconscientemente.

Sabía que no podía hablar sobre la vida humana y la sociedad a través de un formato narrativo convencional, porque es muy amplio y complejo. Es algo que se repite para siempre a lo largo de la historia.

Los murales y frescos de personas como Bosch o Miguel Ángel realmente capturan la historia y la esencia de la humanidad. Habrá un festival, pero luego habrá gente muerta y habrá guerra. Opera es solo una versión contemporánea de una de esas pinturas. El final se conecta con el principio y todo sucede a la vez. Así es como veo a la sociedad.

Hay 26 habitaciones diferentes dentro de la pirámide. Ha aislado algunos de ellos en su página de Instagram para resaltar diferentes actividades dentro del ciclo. ¿Alguna escena es particularmente importante?

No quiero dar demasiada orientación a la audiencia: eres tú quien creará tu propia historia si resuenas con ciertos momentos o viñetas. Pero la sección titulada 'Crepi Il Lupo' es especialmente crítica porque en la sociedad estadounidense hoy en día estamos lidiando con muchos problemas raciales.

Los personajes de Opera representan a toda la raza humana. Por eso el diseño es tan genérico: podría ser cualquiera. Pero cada una de las figuras en esta escena tiene diferentes colores en la cabeza y les están cortando la cabeza o se están convirtiendo en prisioneras porque son diferentes. Representan todos los diferentes tipos de discriminación que existen dentro de la sociedad.

Espero que la audiencia vea esta escena, la sienta y luego tenga un momento para pensar en cómo podemos mejorarla.

Los delitos de odio contra los asiáticos son uno de los mayores problemas sociales en Estados Unidos. ¿Cómo puede la gente ser más consciente de algunos de estos problemas en la vida cotidiana?

Parte de mi crianza la pasé viviendo en Rhode Island, donde la población asiática es realmente baja. Y ser asiático en esta sociedad estadounidense se convierte en parte de ti en un nivel inconsciente.

Ni siquiera lo piensas, pero cuando estás con un grupo de personas, por ejemplo, ya sabes que eres asiático-estadounidense. Tengo que ser consciente de no hacer algo que no esté en el marco de lo 'normal', porque tan pronto como lo haga, no seré tan aceptado en esa comunidad.

Es sensible y muy sutil. Y eso es lo que da tanto miedo. Pero es lo mismo que las cuestiones de género: la gente solo necesita ser más consciente de ello.

¿Los recientes éxitos de cineastas como Bong Joon Ho, Chloe Zhao y Lee Isaac Chung en la industria cinematográfica estadounidense le dan esperanzas de que la sociedad se vuelva más inclusiva en el futuro?

Definitivamente me siento optimista. Este es un momento crítico para todos, pero especialmente para los artistas asiático-americanos. Se están abriendo oportunidades en todo el mundo, la gente está abriendo su corazón para escucharnos más.

Pero al mismo tiempo, la gente ve películas como Asiáticos ricos locos , Raya y el último dragón y Sobre la Luna , y quieren aprender más sobre Asia en lugar de centrarse en la cruda historia humana real. Eso es bueno, pero también debemos ser más conscientes de salir de nuestro propio marco y presentar quiénes somos como personas.

Debería tratarse más de la historia humana, no solo de una película asiático-estadounidense.

Opera está disponible para ver a través de ErickOh.com.

Golden Years es la cobertura lúcida de Braganca de la carrera de caballos de premios.