La Ciudad de Nueva York ya no arrestará a personas por fumar marihuana en público.PEDRO PARDO / AFP / Getty Images En 2013, cuando Shapriece Townsend, de 26 años, salía de la casa de su abuela en un complejo de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA), dos agentes de policía se le acercaron sigilosamente y lo inmovilizaron contra una cerca con el capó de su automóvil.
Posteriormente, saltaron del automóvil con sus armas en la mano y lo registraron sin su consentimiento y encontraron una pequeña cantidad de marihuana, que Townsend describió como del tamaño de un paquete de azúcar.
Entraron en mi bolsillo sin mi permiso ... sacaron todo de mi bolsillo, dijo Townsend, quien es miembro de VOCAL New York, un grupo que ha abogado por sitios de inyección seguros y la legalización de la marihuana.
Fue a la cárcel por tres días y recibió una condena que le costó un trabajo y casi le cuesta la cama en un centro de rehabilitación en las calles Chauncey y Marion en Brooklyn.
Si quiero conseguir un trabajo en Target o Burger King o en cualquier otro lugar, verán esa [condena por marihuana] en mi historial y eso es muy perturbador, continuó Townsend. Me dicen que no me meta en problemas durante seis meses después de eso, [pero] todavía lo tengo en mi registro.
Afortunadamente, eso puede cambiar pronto para Townsend y otros como él.
El alcalde Bill de Blasio, que sigue oponiéndose a la legalización de la marihuana, está ordenando al Departamento de Policía de Nueva York que emita citaciones a las personas que fuman marihuana en público en lugar de arrestarlas. Noticias diarias de Nueva York informó el domingo.
También está formando un grupo de trabajo de funcionarios de la ciudad que tomarán medidas para prepararse para la legalización de la marihuana, investigando temas como cómo los oficiales de policía interactuarán con las personas que fuman marihuana en público, campañas de salud pública que la ciudad llevará a cabo sobre el tema y qué zonificación se requiere para los dispensarios de marihuana.
Cualquier cambio en la política del departamento de policía no ser implementado hasta el final del verano.
Townsend advirtió que la policía de Nueva York tiene un historial de tomar atajos para seguir encerrando a las personas, argumentando que los policías aún pueden usar la posesión de marihuana como una excusa para registrar ilegalmente a las personas.
Utilizan esa herramienta como, 'Veamos si tenemos una orden judicial', agregó Townsend.
Y señaló que De Blasio hizo promesas de reformar el NYPD antes de ser elegido, pero no ha cumplido.
Lo que necesitamos de De Blasio es ser realmente un hombre de palabra, dijo Townsend, refiriéndose a las promesas incumplidas. Pensé que se suponía que debía detenerse y cachear. Obviamente, eso todavía continúa y creo que es injusto.
La semana pasada, el alcalde anunció que la ciudad revisará y reformará sus políticas relacionadas con los arrestos por posesión de marihuana. El comisionado de policía James O'Neill formó un grupo de trabajo de 30 días para revisar la política.
En 2017, el 86 por ciento de las personas arrestadas por posesión de marihuana de bajo nivel en la ciudad eran negras e hispanas, y menos del nueve por ciento eran blancas, a pesar de que la ciudad presentó una nueva política en 2014 para abordar las disparidades.
En una declaración conjunta, Kassandra Frederique, directora del Estado de Nueva York de la Drug Policy Alliance (DPA), que ha estado trabajando en el tema, y Alyssa Aguilera, codirectora ejecutiva de VOCAL NY, pidieron a la ciudad que restaure los derechos de las personas y sellar sus registros.
Es esencial que el nuevo NYPDpolíticasobre la marihuana, que el alcalde de Blasio hasta ahora no ha compartido públicamente, no puede incluir exclusiones basadas en, por ejemplo, antecedentes penales o estado de libertad condicional / libertad condicional; no otorga a la policía una vaga autoridad discrecional para arrestar por justificaciones de 'seguridad pública'; y corrige en lugar de exacerbar la actual orientación de la policía de Nueva York a neoyorquinos negros y latinos por citaciones de marihuana, escribieron.
Nick Encalada-Malinowski, director de campaña de derechos civiles de VOCAL-NY, dijo a Braganca que el grupo aún no ha visto ningún detalle sobre la nueva política de la ciudad, por lo que no tienen idea de lo que pretende hacer el alcalde.
Quiere asegurarse de que la policía no esté usando marihuana como pretexto para detener y registrar a las personas, ya sea en las escaleras de NYCHA o en los automóviles. Y señaló que las disparidades raciales existen no solo en las detenciones sino en las citaciones.
Para nosotros, no debería haber arrestos, no debería haber citaciones, continuó Encalada-Malinowski. La gente debería quedarse sola.
¿Está el alcalde de Blasio cambiando su postura sobre la marihuana?
El alcalde reconoció que es inevitable que se legalice la marihuana en Nueva York. Nueve estados y Washington, DC han legalizado la marihuana.
A principios de este mes, de Blasio decidió abrir cuatro sitios de inyección seguros como parte de un programa piloto de un año para combatir las muertes por sobredosis de drogas y la epidemia de opioides.
En enero, el gobernador Andrew Cuomo, quien también sigue oponiéndose a la legalización de la marihuana, anunció que estudiaría el tema. Y se espera que el Partido Demócrata del estado aprobar una resolución a favor de la legalización de la marihuana en su convención de esta semana.
La Primera Dama Chirlane McCray, la Defensora Pública y la candidata a Fiscal General de Nueva York Letitia James, la candidata a gobernador Cynthia Nixon apoyan la legalización de la marihuana.
El presidente del consejo de la ciudad, Corey Johnson, y el reverendo Al Sharpton pidieron recientemente al Departamento de Policía de Nueva York que emita citaciones a los fumadores de marihuana en público.
Johnson dijo a Braganca que apoya la legalización de la marihuana, pidiendo que se graven y regulen y que el dinero se utilice para programas de educación y tratamiento de drogas. También quiere que se eliminen los registros de las personas, lo que señaló que requeriría una acción estatal.
Creo que deberíamos desalojar y borrar los registros de cualquier persona que fue arrestada por un delito de marihuana que no fue un delito violento, que fue un delito de posesión o fumar, y que los ha atrapado innecesariamente en el sistema de justicia penal, dijo.
Llamó a la política actual demencial, irracional e injusta y simpatizó con los llamamientos de los defensores de que los fumadores públicos de marihuana no sean arrestados ni reciban citaciones.
Entiendo la preocupación, aunque creo que la política que se creó en torno a la posesión y la emisión de citaciones para eso fue un paso realmente bueno en la dirección correcta en ese momento, y creo que este paso de no arrestar a las personas por fumar marihuana en público es otro buen paso en la dirección correcta, continuó Johnson, refiriéndose al cambio de política de 2014.
Y espera que la marihuana se legalice pronto en Nueva York.
No me siento tan seguro como el alcalde de que ese día llegará de inmediato, sostuvo Johnson. Espero que lo haga, y tenemos que estar preparados para cuando lo haga, de modo que tengamos políticas y regulaciones que tengan sentido.
El concejal de Queens, Donovan Richards, presidente del Comité de Seguridad Pública del Consejo, calificó la medida de de Blasio como un gran paso adelante, y señaló también que ayuda a facilitar las interacciones entre los inmigrantes indocumentados y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. ofensas.
Pero sostuvo que el Consejo continuará monitoreando la política de la policía de Nueva York. Señaló un proyecto de ley que el Consejo aprobó recientemente que requiere que el Departamento de Policía de Nueva York proporcione datos más específicos sobre quiénes son el objetivo de su política de aplicación de la marihuana.
No planeamos decepcionarnos con esto en el corto plazo, dijo Richards.
Y aunque está de acuerdo con las preocupaciones de los defensores sobre las citaciones, dijo que es difícil decir que no deberían dar citaciones dado que la marihuana aún no es legal en Nueva York.
Todavía quiero advertir que, aunque nos estamos moviendo a las citaciones, no significa que debamos dejar de hablar de disparidad porque incluso con las citaciones, también puede haber disparidades en la forma en que se entregan las citaciones, continuó Richards.
Cualquier ciudad, cualquier alcalde, cualquier administración que todavía esté arrestando a personas por estos delitos de bajo nivel se encontrará en el lado equivocado de la historia, dijo Richards. Así que creo que el alcalde que se mueve ahora para estar en el lado correcto de la historia es políticamente genial para él porque se lo verá en el lado correcto de la historia, aunque yo diría que la administración ha tardado demasiado en conseguirlo. aquí dado que se basaron en una política y una plataforma de equidad.
El activista por los derechos de la marihuana Jon Gettman, profesor de justicia penal en la Universidad de Shenandoah en Virginia, calificó de irónico que las disparidades raciales persistan a pesar de que el estado despenalizó la posesión personal de marihuana en 1977.
Lo que el alcalde de Blasio ha dicho efectivamente es que vamos a empezar a ver esto más como un problema de salud pública que como un problema de justicia penal, dijo Gettman.
Y señaló el tema de la normalización de la política de marihuana para que sea coherente con las políticas sobre tabaco y bebida, aunque existen diferencias entre las tres sustancias.
En cuanto al argumento de que los fumadores públicos de marihuana tampoco deben recibir citaciones, dijo que no arrestarlos es un gran paso adelante, ya que es un mejor uso de los recursos policiales.
¿Qué piensan los neoyorquinos?
Lisa Wilcox, de 52 años, residente de la sección St. George de Staten Island, no fuma marihuana pero no ve por qué las personas deberían siquiera recibir una citación.
Creo que aún no deberían recibir una citación de todos modos, o es legal o no es legal, ¿sabes a qué me refiero ?, dijo Wilcox. ¿Por qué deberían recibir una citación? ... [aún], creo que es mejor que estar encerrado.
Y apoya la legalización de la marihuana, argumentando que se cometerían menos delitos si se legalizara el cannabis.
El residente de Fresh Meadows, Robert Rowley, de 23 años, dijo que los policías deberían estar haciendo algo más importante con su tiempo, sugiriendo que apunten a las personas que venden drogas o cometen otros delitos más graves.
A medida que el país avanza hacia la despenalización y la legalización, tiene sentido no encarcelar a las personas por lo que está sucediendo y no obstruir nuestro sistema carcelario, y creo que desde un punto de vista fáctico, eso es probablemente lo más importante de todo, dijo Rowley.
