Principal Media Adiós, Archie: podemos usarlo ahora

Adiós, Archie: podemos usarlo ahora

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No estoy tan seguro de que Estados Unidos sepa cómo reírse de sí mismo hoy como lo hacía entonces, dijo Norman Lear, el creador de 82 años de All in the Family, Maude, The Jeffersons y Sanford and Son, a pesar de que todos esos programas estuvieron en el aire durante la administración de Nixon y la guerra de Vietnam.

Era el lunes 8 de noviembre, seis días después de que la elección del presidente Bush dejara al 48 por ciento de Estados Unidos, y probablemente alrededor del 90 por ciento de la nación Lear, el territorio anti-Fox de su tiempo, con la boca abierta.

Lear estaba considerando la diferencia entre esta agitación estadounidense y la que dio a la audiencia de un estudio en vivo a principios de la década de 1970.

Pensé en eso cuando vi la reacción al Team America, dijo, y los liberales están todos molestos por un lado y los conservadores están molestos por el otro. ¿Qué diablos está pasando? Estados Unidos solía ser capaz de reírse de sí mismo mejor que eso.

Pero el público estadounidense, la parte que sintoniza CSI: Miami y Everybody Loves Raymond, ya no podía soportar verse a sí mismo en un autorretrato satírico. Incluso los derechistas amaban a Archie Bunker. Es difícil imaginar a 20 millones de espectadores sentados en sillones reclinables riéndose de una conversación como esta:

Mike Stivic (Rob Reiner): ¿Sabe que en muchos países, Inglaterra, por ejemplo, existe una ley que dice que cualquier cosa que hagan dos adultos que consientan en privado es asunto suyo?

Archie Bunker (Carroll O'Connor): Escuche, esto no es Inglaterra. Echamos a Inglaterra de aquí hace mucho tiempo. No queremos dejar de formar parte de Inglaterra y, para su información, Inglaterra es un país maricón.

Mike: ¡¿Qué ?!

Archie: Ciertamente. ¿No siguen sacando pañuelos de las mangas? Todo el país se basa en una especie de ... maricón.

¡Jeff Zucker no tocaría ese guión! La homosexualidad en la televisión, aparentemente más aceptada ahora en Will and Grace y Queer Eye de lo que era entonces, se aborda de una manera condescendiente y a distancia que habría hecho vomitar a la nación Lear. Ese diálogo de 33 años, escrito en el primer mandato de Richard Nixon por el Sr. Lear, brillantemente interpretado por O'Connor y el Sr. Reiner, y transmitido por CBS, la red que a la Casa Blanca de Nixon le encantaba odiar, aún captura una cierta intratable ira en la cultura estadounidense que ahora se expresa en las cabinas de votación, no en las comedias de situación.

Simplemente reemplace Inglaterra con Francia.

Treinta y tres años después, Estados Unidos está una vez más empantanado en una guerra prolongada y sacudido por un cisma político traumático. Solo que no hay más nación Lear.

Es una nota para TV Land, dijo Lear, refiriéndose al único canal que ahora ejecuta sus programas. Deben aislar algunas de esas conversaciones y ponerlas en práctica.

En la década de 1970, All in the Family de Lear y M * A * S * H ​​de Larry Gelbart avivaron las emociones privadas de la mayoría silenciosa de Nixon, luchando con Vietnam y los derechos civiles. Pero la televisión en red ya no domina a los espectadores ni los une como lo hacía en la era de las tres cadenas.

Pero incluso si los ejecutivos de televisión se dedicaron a subestimar continuamente la inteligencia del público estadounidense, Lear sintió que no siempre tenía que ser así. Eso no es lo que quiere el público estadounidense, dijo. Todos tenemos un sentido de lo trascendente. Es a lo que se refería Barak Obama en su discurso en la convención, citando a Lincoln: 'los mejores ángeles de nuestra naturaleza'.

Pero no todos estaban tan esperanzados.

¡Estoy a punto de tener un puto ataque de nervios! dijo Larry Gelbart, el dramaturgo, guionista y productor de la serie de televisión M * A * S * H. M * A * S * H ​​se trataba de personas que unieron a las personas que fueron destrozadas en la guerra. ABC está presentando una nueva serie sobre los combates en Irak. Uno trataba de salvar vidas y el otro trataba de matar y morir.

(El Sr. Gelbart se refería a una nueva serie de Steve Bochco llamada Over There, actualmente en desarrollo en FX Network, no en ABC).

¿Eso indica el hecho de que no se presentará ningún nuevo Todo en la Familia para establecer una nueva nación Lear?

No vas a ver eso, dijo Gelbart. Y si hace eso, Archie será más adorable. Archie será un pesado. Será alguien a quien emular. ¡Dios omnipotente! A todos, desde el tipo que trae el café y los bagels hasta los presidentes de la red, se les dice lo que pueden y no pueden hacer. Y nadie va a sacudir este barco.

Es cierto que Archie y su yerno Mike todavía tienen análogos en la televisión, pero son principalmente en las noticias: Hannity y Colmes, Hardball o

The McLaughlin Group, expertos profesionales que se gritan unos a otros sobre la guerra, los derechos de los homosexuales y la religión. La diferencia es que Sean Hannity y Alan Colmes nunca logran una catarsis emocional. Bill O'Reilly es una especie de Archie en constante búsqueda de Mike. ¿Nadie sabe cómo responder con eficacia? … ¡CÁLLATE!

Pero en general, no hay Mike, ni Gloria, ni Edith, ni frivolidad ni sentido de término medio, dijo Lear. A menudo traían algún lugar donde pudieran abrazar o comprender. Hubo un momento de entendimiento entre ellos.

Imagine una toma larga y silenciosa de la taza de Chris Matthews que se afloja al final de Hardball de MSNBC después de recibir una patada en los dientes. No, estos tipos siempre tienen que ser la estrella y siempre el héroe. Algún día, el verdadero ganador de uno de estos programas será el presentador que escuche y muestre un poco de humildad.

Lear escribió en la copia de sobrecubierta de un LP All in the Family emitido por Atlantic Records en 1971 que había recibido una carta de una mujer que vio 10 minutos del programa e inmediatamente llamó a su hijo, que vivía en otra ciudad: ¿Siempre quisiste saber cómo era tu padre? ¡Bien, apúrate y enciende el Canal 2!

En estos días, el padre probablemente comenzó a actuar como Archie Bunker después de ver al Sr. O'Reilly.

El Sr. Lear dijo que fue Archie Bunker como personaje -al principio fue visto como un seguimiento fallido de Ralph Kramden- lo que permitió que All in the Family entrara por la puerta en CBS. Solo después, Lear pudo inyectar explícitamente problemas en los programas e inventar a George Jefferson, Maude y Mary Hartman para representar dramas sociales progresistas.

Todo lo que se me ocurrió fue que crecí con mi papá y, aunque soy judío, mi padre solía llamarlos schvartzes, dijo Lear, refiriéndose a la palabra despectiva que su padre usaba para los afroamericanos. Lo estoy acusando de menospreciar a una raza de personas y él decía: 'Eso no es lo que estoy haciendo'. Me llamó 'el niño blanco más vago que he tenido'. gente y llamar a su hijo perezoso? '' Él decía: 'Eso no es lo que estoy haciendo: tú también eres el niño blanco más estúpido'.

A partir de ahí, desarrolló capital dentro de la red y corrió con conciencia. La necedad de la condición humana es infinita, dijo el Sr. Lear. Empecé allí. Pero yo tenía dos hijos entonces y leía un periódico en serio y reunía a las personas que nos rodeaban que también lo hacían, así que todos entendieron que tenían que leer The New York Times y LA Times y nos metimos en los barriles de nuestras vidas y nuestras familias. y nuestras experiencias y nuestra cultura y encontré el humor allí. El aumento repentino de los incidentes de ciertos tipos de cáncer en los hombres negros, eso es un espectáculo. Lo sacamos de los periódicos. Eso era lo que estaba pasando en la cultura.

Lear dijo que amaba South Park y Los Simpson y dijo que algunas comedias de situación todavía estaban bien hechas. Will, Grace y Frasier estaban bellamente escritos, dijo, incluso si a menudo bailaban sobre temas como el matrimonio homosexual. Simplemente no eligieron lidiar con eso, dijo. Tendrías que preguntarles por qué.

En parte, supuso, tenía que ver con la burocracia de hacer que el material saliera al aire. Las cadenas de televisión han definido desde hace mucho tiempo a su audiencia a través de la investigación demográfica, logrando investigar temas completos fuera de los guiones y fuera del aire. Muchas de esas grandes extensiones de estados rojos que Bush ganó el 2 de noviembre eran familias de Nielsen con pantallas de 56 pulgadas.

Hoy en día hay una gran comedia escrita en la televisión, pero creo que es por elección, dijo. Y tal vez tenga que ver con el hecho de la oferta y la demanda. Básicamente, la gente de mi comunidad trabaja para ganarse la vida, por muy bien pagada que esté, pero la demanda de lo que crean proviene de otro lugar.

Gelbart adoptó una línea más dura.

Somos comisionados, escribimos, actuamos, producimos solo con el permiso de estos gigantes de los medios que, dicho sea de paso, son los proveedores de gran parte de la obscenidad en nuestras salas de estar y nuestras habitaciones de hotel, dijo, lo que logró inflamar el aplausos bíblicos del estado rojo y suben la temperatura en Hollywood. Gelbart también dijo que cuando CBS dio luz verde a M * A * S * H, Walter Cronkite, un crítico de la guerra en Vietnam, fue el presentador de la red, así que tenían sus credenciales, por lo que dejaron muy claro que cuestionaron la guerra. Ninguna de estas redes cuestiona más.

La respuesta a todo es dinero, dijo. Cualquier pregunta que hagas. Y esta gente vive en un estado muy verde, los Murdoch y los Redstones. La noción de que somos un medio liberal es una locura. Puede que haya algunas cabezas parlantes liberales en el departamento de noticias, que es cada vez más una subdivisión del departamento de entretenimiento, pero al final están alimentando a la bestia.

John Landgraf, presidente de entretenimiento de FX Network, propiedad de Rupert Murdoch, dijo que su serie de televisión sobre Irak, Over There, abordaría la realidad -lo llamó agresivamente veraz- y no simplemente una postura partidista sobre la guerra.

Algunos de los soldados son muy patriotas y apoyan mucho la guerra y otros son más cínicos, intelectuales y algunos, francamente, están muertos de miedo, dijo. Creo que es una situación incómoda desde mi punto de vista con todos retrocediendo en campamentos con sus propios medios de comunicación y sus propios medios de comunicación. Lo que el drama y la comedia hacen bien es revelar la verdad humana, no la verdad política. Y eso debería trascender la retórica partidista.

En cuanto a la sospecha de Gelbart de que podría estar haciendo propaganda de guerra, Landgraf ofreció una rama de olivo: debería decirle que venga a desarrollarse aquí, dijo.

Otra serie de FX en desarrollo es un reality show llamado 30 Days, concebido por Morgan Spurlock, quien dirigió Supersize Me, en el que un sujeto de la vida real vive en el mundo de un opuesto improbable durante todo un mes. Ben Silverman, el presidente de 34 años de la productora de televisión Reveille, que está realizando el programa, dijo que tenía un piloto con un chico de Virginia Occidental que vivía como un chico árabe en una familia árabe como musulmán durante 30 días.

Pero Silverman dijo que no se puede dirigir un discurso de televisión a los grandes de la red con problemas candentes; tenías que liderar con personajes.

Creo que estás constantemente buscando iniciar una conversación, dijo. Tomar los problemas reales con un punto de vista distinto es una forma de iniciar una conversación. Los grandes dramas de la NBC de su época, en los años 80, y se consideraba una época insípida, fueron St. Elsewhere y Hill Street Blues. Tenían profundidad y actualidad reales, pero eran de base amplia. No puede tratarse de problemas, tiene que tratarse de personajes con grandes puntos de vista.

Silverman dijo que una vez se había reunido con Norman Lear para preguntarle cómo logró que sus programas despegaran con los ejecutivos de la cadena en primer lugar. Desde entonces, ha tomado una página del libro de jugadas del Sr. Lear: All in the Family fue una importación de Till Death Do Us Part de la BBC; Silverman ha traducido The Office para NBC de la BBC, protagonizada por Steve Carrell como el jefe. Pero no veía cómo los programas con problemas explícitos podrían superar al verdadero jefe, Jeff Zucker.

No sé cómo lo aborda la transmisión, dijo. Voy a intentar venderlo. Pero te endurece y no se vende y luego hay otras cosas como su última creación para NBC, The $ 25 Million Dollar Hoax, presentado por Ed McMahon. Ellos compraron eso.

El Sr. Lear ha estado viajando por el país exhibiendo la Declaración de Independencia, parte de un proyecto de votación de jóvenes, Declare Yourself. Escuche, tengo dos hijas gemelas de 10 años, dijo, y el otro día le dije a mi esposa que probablemente nunca lo sabrán, bueno, no lo harán, no sabrán el país donde yo tenía 10 años. años en, cuando en las rodillas de mi abuelo nos parábamos en las esquinas y veíamos desfiles y yo miraba hacia arriba y veía las lágrimas corriendo por sus mejillas mientras la bandera pasaba y la música marcial, y veía desfiles todo el tiempo. , cinco, siete veces al año, por las calles de la ciudad ... y ya sabes, había un amor palpable por el país. Por la forma en que he visto, mientras recorrí la Declaración por todo el país, se acercan a ella después de una hora y media en la línea y se puede ver y luego se alejan y escriben lo que están sintiendo. No está ahí todos los días como cuando era niño.

Por un momento, Lear sonó a partes iguales como Archie y Michael, un personaje de un programa de televisión perdido que nunca saldrá al aire.

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