Hace poco más de un mes, un joven se encontró en una situación incómoda para dormir. Después de una noche de fiesta con un grupo de amigos (cena en el Lower East Side, bebidas en Soho House), se encontró solo en la casa de un editor senior de una conocida revista de moda. Esto no parecía nada malo: la mujer tenía poco más de 30 años, era atractiva y, según el joven, buscaba algo de acción. Pero luego ella dijo algo, algo que luego describió a sus amigos como la cosa más repugnante que he oído en mi vida.
Ella estaba acostada allí, dijo, y se había quitado la ropa. Luego, en un discurso completamente arrastrado, dijo: 'Acabo de tomar dos Ambien, así que cualquier cosa que vayas a hacer, es mejor que lo hagas antes de que me desmaye'. Dijo que no había dormido una noche en siete años sin ella. Ambien.
El joven se había encontrado cara a cara con un miembro de la Generación Ambien, donde estar encendido pasa a un segundo plano frente a poder apagarlo. En esta ciudad inquieta, posterior al 11 de septiembre, el sueño se ve cada vez más como un derecho inalienable: Dar vueltas y vueltas es para tontos. Aunque Ambien, el medicamento para el insomnio más vendido del país, ha estado en el mercado desde 1993, ha comenzado a ocupar cada vez más el mismo lugar en la vida de muchos neoyorquinos que el café y los cigarrillos. Y si Viagra era la droga boutique de los años 90, ahora los neoyorquinos están suspirando por una droga que los inutilice a la hora de acostarse. La ciudad que nunca duerme se está convirtiendo en la ciudad que no puede esperar para irse a dormir.
Ambien parece haber esquivado cualquier estigma social. Durante el juicio que involucró a la editora de Vogue Anna Wintour y su ex niñera en octubre pasado, la ex-ayudante descontenta afirmó que Ambien era el medicamento recetado de elección de la Sra. Wintour. En octubre de 2003, el entonces secretario de Estado Colin Powell se jactó ante un reportero saudí de Asharq Al-Awsat, con sede en Londres: Son un medicamento maravilloso, no un medicamento. ¿Cómo lo llamarías? Se llaman Ambien, que es muy bueno. ¿No usas Ambien? Todos aquí usan Ambien. La actriz Scarlett Johannson le dijo a InStyle cuál era su cura para el desfase horario: beba agua, compre una almohada de viaje Brookstone, pídale a su médico una receta de Ambien y estará bien. En The Ring Two, el personaje de Naomi Watts incluso alimenta a su hijo con un sándwich de mantequilla de maní y Ambien.
Duermo más por una hora con Ambien de lo que puedo sin él, dijo un capitalista de riesgo que habló bajo condición de anonimato. Pero las primeras veces que lo toma, debe tener cuidado. Asegúrate de estar en la cama, porque literalmente a los cinco minutos de tomarlo, literalmente te desmayarás donde sea que estés.
Liz Withers, una emprendedora autónoma de 28 años que vive en el Upper East Side, estima que ha tomado Ambien 100 veces. Me da la mejor noche de sueño de mi vida, dijo. Lo tomo cuando estoy estresado por el trabajo, no puedo dormir, tengo muchas cosas en la cabeza. Tomo eso y duermo como un bebé. Simplemente te quedas dormido y, cuando te despiertas por la mañana, no estás aturdido. Es fabuloso, no podría vivir sin él ... No me olvido de las cosas al día siguiente ... Lo tomo de forma regular.
El uso diurno de Ambien no es inaudito. Tengo varios clientes que, la única forma de superar las sesiones de mediación o asesoramiento con sus maridos es Ambien, dijo un abogado de divorcios de Manhattan. Se golpean a sí mismos y luego están en automático durante los 45 minutos. Cualesquiera que sean las virtudes para los pacientes, es genial para la empresa que lo fabrica.
El año pasado, las ventas a nivel nacional de Ambien alcanzaron los $ 1.88 mil millones. Con su nombre seductor, piense en el ruido ambiental, un ambiente agradable, buenos días (a.m. = mañana, bien = bien), Ambien parece tener un control en el mercado. Pero espere: Lunesta de Sepracor, que se lanzó este mes con una campaña publicitaria de $ 60 millones, promete un sueño más prolongado e ininterrumpido, y no incluye la advertencia de Ambien de que solo se debe tomar durante siete a 10 días. Mientras tanto, Sanofi-Aventis, los creadores de Ambien, esperan a F.D.A. aprobación para una versión más nueva de Ambien que puede inducir períodos de sueño más largos.
En una fiesta reciente, el novio de la actriz Helen Hunt, el novelista Matthew Carnahan, recordó su sueño inducido por Ambien: Tienes sueños extraños. Si intentas permanecer despierto, haces llamadas telefónicas que no recuerdas; es como vivir un apagón horrible.
En la misma fiesta, Eric Gilliland, un escritor de televisión, dijo, Ambien me salvó la vida al principio, pero luego abusé de ella. Crucé ocho zonas horarias diferentes en cinco días y me excedí. Ahora tomo un tercio de pastilla y eso es suficiente.
Nunca tengo insomnio excepto la segunda noche en Europa, y luego tomo una melatonina. Pero nunca tengo insomnio, dijo la autora Erica Jong. Puedo dormir casi en cualquier lugar: en un avión, en un tren. Soy un durmiente. Podría dormir 14 horas por noche y ser feliz. No necesito a Ambien. Quiero decir, háblame de Effexor, el antidepresivo: eso me gusta.
No es como si alguna vez me lo hubieran recetado, dijo una joven de 28 años que trabaja en publicaciones y comenzó a tomar Ambien durante el estrés de su próxima boda. Muchos de mis amigos lo tomaron y me dieron un poco, y en realidad es lo perfecto para esas noches en las que te levantas tarde y trabajas, porque no tienes que preocuparte por relajarte. Simplemente te hace dormir. Te deja inconsciente.
No todo el mundo es fan. En una fiesta de lectura reciente en Manhattan, la cantante Judy Collins dijo que había tomado Ambien una vez. Una vez es más que suficiente, dijo. Nunca me acercaría a él. Es una droga horrible, horrible. Tenía gente que venía de las paredes. Me sometí a un reemplazo de hombro hace siete años; fue una cirugía mayor, importante, muy, muy importante…. Tomé esta pastilla, te lo digo, la gente estaba saliendo de las paredes. Loco, ¿estás bromeando? Loco, asustado, aterrorizado. Extraterrestres seguro. Creo que uno de los problemas en este país es que demasiadas personas toman Ambien y Viagra, o ambos. Quiero decir, ¡dame un respiro! Ambien es peligroso, induce, desde mi punto de vista, estados psicóticos. Si ha tenido esas experiencias antes, debe mantenerse alejado de ellas. ¿Sabes que? La falta de sueño no te matará. Por supuesto que tengo una noche de insomnio de vez en cuando, todo el mundo lo hace. Me levanto y trabajo. ¿Sabes lo que me ayuda? Un poco de jugo de manzana. Hay muchos remedios para dormir. Una cosa es quedarse allí tumbado y rezar por la paz, no es una mala idea.
Ambien pertenece a una clase de drogas conocidas como hipnóticos. Cuando Jacqueline Susann escribió El valle de las muñecas a mediados de los 60, se refirió a las pastillas para dormir como una de las pequeñas muñecas que mantenían a Neely, Jennifer y Anne apartadas mientras vivían su glamorosa vida de posguerra en la ciudad. Aunque para Neely, las muñecas dejaron de funcionar: [S] fue a su habitación, corrió las persianas… y se tragó cinco pastillas rojas. Cinco rojos casi no hacían nada ahora. La noche anterior solo había dormido tres horas con cinco rojas y dos amarillas.
Ambien actúa aumentando los efectos de un neurotransmisor llamado GABA que promueve el sueño. El medicamento se dirige a un grupo específico de receptores GABA en lugar de a un rango más amplio y, por lo tanto, a diferencia de los medicamentos para dormir más antiguos, reduce los efectos secundarios como aturdimiento, pérdida de memoria, alucinaciones y torpeza. Pero Ambien todavía se considera un hábito. La Administración de Control de Drogas lo clasifica como un narcótico de Lista IV, lo que significa que es una sustancia controlada con potencial de abuso.
El capitalista de riesgo dijo que ha estado tomando Ambien todas las noches durante un año y medio. Después de un tiempo, se vuelve mucho menos abrumador, pero el GABA se eleva durante unos 20 minutos antes de dormir, dijo. Le recetaron Ambien por primera vez después de sufrir una semana de insomnio durante un viaje de negocios. Vivo una vida realmente loca, dijo. Estoy mucho en un avión. Tengo siete acuerdos diferentes al mismo tiempo. Es intenso, nunca hay un momento de inactividad.
Cuando se le dijo que la gente usaba Ambien durante más tiempo del prescrito, Melissa Feltmann, portavoz de Sanofi-Aventis, insistió en que era seguro usar Ambien durante un período de 30 días. La etiqueta en el frasco del medicamento que debe limitarse a siete a 10 días se refiere a los hipnóticos en general, dijo. Ambien está realmente indicado para el tratamiento a corto plazo del insomnio con un suministro de 30 días. Añadió: Si las personas van más allá del tiempo prescrito, un médico y un paciente toman decisiones sobre su tratamiento.
Según una encuesta de 2005 de la National Sleep Foundation, en el noreste de EE. UU., El 18 por ciento de los encuestados dormía menos de seis horas por noche. Pero, ¿tomarse una pastilla es la respuesta?
Las personas no pueden encender y apagar sus cerebros como lo hacemos con un interruptor de luz, dijo el Dr. Daniel Salzman, especialista en sueño en el Centro de Trastornos del Sueño / Vigilia Presbiteriano de Nueva York en White Plains. Vivimos en una sociedad, especialmente en Nueva York, donde estamos sobreestimulados. Poder hacer algo no significa que debamos serlo. No fuimos hechos para una sociedad de 24 horas.
Añadió: Al alterar el ritmo circadiano, su mecanismo natural del sueño, definitivamente está afectando su salud.
El Dr. Salzman aboga por las técnicas conductuales para tratar a las personas privadas de sueño y advierte contra el uso excesivo de Ambien. Es potencialmente problemático que la gente lo tome durante dos semanas, dijo. Mientras le das a alguien el Ambien y estás tratando el síntoma, ellos pueden dormir bien. Cuando se detienen, la causa subyacente sigue ahí. Muchas personas pueden desarrollar una dependencia psicológica del Ambien, o de cualquier pastilla para dormir, para el caso. Eventualmente comienzan a creer que no pueden dormir sin él.
En general, las personas que tienen problemas con el alcohol son propensas a tener problemas con las benzos o Ambien, dijo el Dr. Edward Kenny, un psicofarmacólogo prominente con una práctica en el Upper West Side. Las personas que usan demasiado Ambien lo usan para hacer frente a su vida.
En cuanto a los peligros potenciales, agregó el Dr. Kenny, una de las cosas que no se ha estudiado es que puede causar algún cambio sutil en la memoria. Nadie ha estado estudiando los efectos a largo plazo de Ambien. Con benzos, el hipocampo puede encogerse.
No sabemos qué efectos dañinos puede tener, pero Ambien es una droga adictiva que tiende a habituarse, dijo el Dr. Daniel Kripke, una de las pocas voces en la profesión médica cuyo sitio web, www.darksideofsleepingpills.com, advierte sobre los peligros de los medicamentos para dormir recetados. Puede llevar de 10 a 20 años saber cuáles serán los efectos del fármaco. Es como la industria tabacalera antes de que se regulara.
No es sorprendente que, según los informes, algunos de los asistentes a las fiestas nocturnas de la ciudad se hayan entregado a Ambien. La afirmación es que si uno toma tres o cuatro Ambien y luego se obliga a permanecer despierto, siguen las alucinaciones.
Ya sea que uno esté tomando Ambien o no, definitivamente se ha convertido en parte de lo que los neoyorquinos hablan cuando hablan sobre el sueño.
Un psiquiatra me recetó pastillas para dormir a los 8 años, dijo la escritora Daphne Merkin. Ambien no es mi amor. Creo que Ambien trabaja con insomnes no intransigentes. Lo intenté anoche; Lo tomé con un Klonopin. Creo que el insomnio va hasta cierto punto con un estado constante de melancolía…. Como si tuviera problemas para levantarme, tengo problemas para desconectarme. La ventaja que se promociona de Ambien es que funciona rápidamente y desaparece rápidamente. Pero puede que esté demasiado acostumbrado. No me llamaría drogadicto, porque desde mi niñez me han quitado cualquier tendencia drogadicta. Creo que Ambien es una droga muy buena; simplemente nunca me ha funcionado. Ni siquiera lo he probado en la forma de cinco miligramos; pasé directamente a 10 miligramos y Klonopin, y todavía estaba despierto una hora y media después…. Últimamente he intentado no tomar pastillas para dormir ... Xanax no me parece genial; Klonopin es el nuevo Valium. Una vez me enviaron a un psiquiatra que me dijo que si no fuera de origen judío ortodoxo, sería un adicto a la heroína, con lo que creo que quería decir que quería embotar mi sensibilidad. Básicamente, en algún nivel quiero conk out…. Cierto tipo de televisión lo hace por mí: Sex and the City. Me involucro cómodamente en qué zapatos va a sacar…. Charlie Rose? No, me agita.
La gente, especialmente en el teatro, tenemos muchos problemas para dormir, dijo el actor Adrian Zmed de T.J. Fama de prostituta. Nuestro cerebro, no podemos apagarlo. He visto a Ambien. Lo miré y dije: Hmmmm. Trabajo en teatro, no puedo cerrarlo hasta las 2, 3 de la mañana; el cerebro simplemente no lo deja ir. Intentaré cualquier cosa. Probé todo lo que puedas imaginar. A veces te quedas despierto hasta que te duermes. Utilizo tapones para los oídos, cierra el mundo, y probablemente un par de tragos antes de irme a dormir y dejar las cosas así.
Para mí, Ambien entra en la categoría de farmacología pragmática, dijo Jeremy Walker, de Jeremy Walker and Associates, una compañía de publicidad de películas. Si tiene dolor de cabeza, tome aspirina. Ves Amas de casa desesperadas y después estás todo agitado, así que me encuentro tomando medio Ambien los domingos por la noche, así que toda la semana no está jodida.
Originalmente, la razón por la que obtuve la receta fue porque el año anterior, en el Festival de Cine de Sundance, había experimentado insomnio debido al estrés, continuó. Le pedí a mi médico una receta al año siguiente y, por alguna razón, nunca la usé. Entonces me di cuenta del problema del domingo por la noche.
Lo curioso de Ambien es que sabes que cuando tienes sueño (sueño natural), tus ojos se cansan, se secan un poco y los frotas, y es una especie de precursor del sueño, agregó Walker. He notado que esa es una de las cosas que hace Ambien: tus ojos se secan, los frotas y te pones un poco de mal humor, y luego quieres irte a dormir. Y lo hace en minutos.
Pero queda una pregunta pendiente: ¿es realmente saludable no tener nunca noches oscuras del alma, esos horrendos tramos de escalofríos crepusculares que a menudo resultan en inspiración y un humilde respeto por los misterios del corazón humano?
Ambien es relativamente eficaz a corto plazo, pero realmente hay que encontrar la causa subyacente, dijo el Dr. Salzman. ¿Por qué la gente querría tomar una pastilla para dormir por el resto de su vida?
-Informes adicionales de George Gurley, Rebecca Dana y Raquel Hecker.
