Desde su publicación, el libro ha vendido seis millones de copias y ha dado lugar a organizaciones dedicadas a su filosofía, conocida como objetivismo. Su trabajo, sin embargo, es habitualmente atacado por críticos literarios.
Pero la exposición de John Galt, una desafortunada empresa de demolición con pretensiones literarias, ha puesto de relieve temporalmente una subcultura poco conocida de seguidores de Rand que, a lo largo de los años, han nombrado con entusiasmo todo tipo de cosas: letreros de calles, empresas y blogs. sitios — después del personaje de ficción.
A John Galt Way se puede encontrar en Florence Township, Nueva Jersey. Hay una hipoteca y un título de John Galt en Ft. Lauderdale. John Galt Solutions en Chicago tiene clientes como Volkswagen y Loreal. Omaha Steaks, la compañía de carne por correo directo, reside en John Galt Blvd. en Omaha, Nebraska. Una revisión de listados en todo el país encuentra al menos una docena de empresas llamadas John Galt, desde servicios vinculantes hasta pequeñas empresas de medios.
Entonces, ¿cómo están reaccionando los hijos e hijas de Galt ante su nueva notoriedad?
John Galt Films, ubicada en Greenwich St. en Manhattan, se ocupa de la producción para televisión comercial. Un hombre que solo dio su nombre como Dov contestó el teléfono y reconoció que la empresa lleva el nombre del personaje principal del libro. Dijo que el propietario probablemente no estaba interesado en hablar.
Mucho más conversadora fue Annemarie Omrod, presidenta y directora ejecutiva de John Galt Solutions, una empresa de Chicago de 33 empleados que ofrece, como informa su sitio web (johngalt.com): soluciones asequibles de previsión y gestión de inventarios para la cadena de suministro impulsada por el consumidor. Ella dijo que ella y su esposo Kai Trepte, quien cofundó la compañía con ella, estaban leyendo la novela en ese momento y se inspiraron.
La Sra. Omrod ha pasado las últimas semanas explicando a sus amigos y clientes que no, ella no está relacionada con la compañía de demolición del Bronx. Ha recibido llamadas de organizaciones de noticias de todo el país y les ha explicado que se ocupan de la previsión de suministros, no de la eliminación de asbesto. El viernes pasado, envió una serie de cartas a clientes en Nueva York informándoles de la no relación.
La Sra. Omrod, que creció en Nueva Jersey y de vacaciones en la costa, dijo que se burló toda la semana pasada allí: Dijeron: 'Oh, ¿eres John Galt Corp?' Yo dije: '¿Parezco una empresa de construcción? '
Aún así, el nombre genera confusión. Por ejemplo, el Sr. Trepte, que es vicepresidente de ventas y servicio de la empresa, dice que al reunirse con los clientes a veces ha obtenido esta respuesta: ¿Dónde está John Galt? ¿Por qué no lo trajiste? ¿No somos lo suficientemente importantes?
En John Galt Way en Florence Twp, hay un Home Depot. Rick Cureton, presidente de la empresa constructora que está desarrollando lo que eventualmente serán 8 millones de pies cuadrados de distribución y venta minorista, dijo que la calle fue nombrada en 1999 por el fundador de la empresa, un gran fanático de Rand. Pero en cuanto al Sr. Cureton, ha tenido dificultades con el libro.
Lo intenté tres veces, dijo. Y paso unas 100 páginas y no puedo soportarlo más. Tiene unas 1200 páginas. Simplemente, no puedo hacerlo. Dijo que la mayoría de la gente no tiene ni idea de la inspiración de la calle. Les pregunto: '¿Saben lo que representa ese nombre?' Y la mayoría de la gente no lo sabe realmente. Nuestra sociedad no es tan culta.
Curiosamente, la avalancha de tributos a Galt y Rand no es necesariamente algo que el autor siempre quiso.
Mientras Ayn Rand estaba viva, se opuso y entabló demandas en su contra, recordó Allan Gotthelf, director de la Sociedad Ayn Rand y profesor invitado de filosofía en la Universidad de Pittsburgh. Conoció a Rand durante 20 años y es el autor de On Ayn Rand.
Cuando escuchó la noticia sobre el incendio en Deutsche Bank y la compañía detrás de él, tuvo emociones encontradas: diversión por el reconocimiento e irritación de que alguien usaría el nombre para una empresa comercial tan chapucera. Por lo general, cuando te encuentras con esto, dijo, es que están tratando de atraer negocios basándose en que se unen al nombre. No sustituye a tener un historial de calidad.
El trabajo de Rand y John Galt probablemente perdurarán durante algún tiempo. Este año marca el 50 aniversario de la publicación de Atlas Shrugged, y una convención en Washington, D.C. en octubre para celebrar el hito contará con los oradores John Stossel de ABC's 20/20 y Charles Murray, coautor de The Bell Curve. Y después de muchos años de complicaciones y objeciones previas de la Sra. Rand, quien murió en 1982, se está desarrollando una versión filmada de la novela protagonizada por Angelina Jolie y producida por Lions Gate Entertainment.
Como Cathy Young, editora colaboradora de la revista libertaria Reason, escribió en esa publicación en 2005: Los seguidores de su filosofía, el objetivismo, la consideran la más grande pensadora que ha adornado esta tierra desde Aristóteles y la mejor escritora de todos los tiempos. Los intelectuales de la corriente principal tienden a descartarla como una escritora de ficción pulp glorificada y una charlatana pseudo-filosófica con un atractivo para adolescentes impresionables.
En cuanto a la empresa de demolición Galt, una mujer que contestó un teléfono en su sede en el Bronx dijo que no tenía idea del origen del nombre y que no estaba familiarizada con Atlas Shrugged, pero accedió a dejar un mensaje. No fue devuelto. Hasta la fecha, nadie de la empresa ha confirmado definitivamente si la empresa lleva el nombre del personaje de Rand.
Y es posible que nunca lo sepamos: hay 51 listados de casas para John Galt en los Estados Unidos. Uno está en Brooklyn.
