Smith Street es ahora el terreno de las marcas nacionales. (Foto: Emily Assiran / Observadora comercial)
Fo los habitantes de Brooklyn de cierta edad que han visto con aprobación cómo Brooklyn ha dado sus primeros pasos desde la infancia hasta la gentrificación en toda regla, las últimas semanas han sido nada menos que una pesadilla despierta.
The Grocery, el más emblemático de los restaurantes de Smith Street, también conocido como Restaurant Row, estaba cerrando. Se colocó una nota de despedida en la ventana:
Ha sido una gran carrera, comenzaba la nota, pero el servicio de cena final de The Grocery será el sábado 27 de junio (los propietarios no devolvieron las llamadas de Commercial Braganca al cierre de esta edición y los correos electrónicos se recuperaron).
The Grocery llegó a 288 Smith Street en la década de 1990 cuando la franja todavía estaba deteriorada y sucia (la prisión en Atlantic Avenue no ayudó), pero este restaurante artesanal de 30 asientos dirigido por ex esposos de Savoy y Gotham Bar & Grill estableció una cabeza de playa. De alguna manera, The Grocery se abrió paso a codazos hasta el séptimo restaurante mejor clasificado en la ciudad de Nueva York en 2004. De Zagat guía después de sólo Le Bernadin, Daniel, Peter Luger, Nobu, Bouley y Jean Georges. En los años siguientes, comenzaron a surgir abundantes restaurantes en el suelo cercano de Smith Street, que se extiende desde el centro de Brooklyn a través de Cobble Hill y Carroll Gardens. Ninguna otra cuadra de Brooklyn, salvo, quizás, la Quinta Avenida en Park Slope o Bedford Avenue en Williamsburg, parecía un símbolo mejor de la conveniencia del distrito, y The Grocery fue su progenitor.
Ahora se ha ido. Principalmente. Charles Kiely y Sharon Pachter dijeron en su nota de despedida que después del verano organizarán eventos privados en el espacio.
Si esa bala en el estómago no sorprendió, la siguiente información ciertamente lo hizo: el Char No. 4 también estaba cerrando la tienda. 
(Foto: Max Gross / Observador comercial)
A su manera, esto fue un shock aún mayor. Char No. 4 en 196 Smith Street estaba un poco más en sintonía con el espíritu del Brooklyn hipster en 2015. Nueva York El crítico de la revista Adam Platt se entusiasmó con su menú de bourbon y lo nombró uno de los 101 mejores restaurantes de la ciudad en 2012. (Dejó The Grocery fuera de esa lista). Los comensales quedaron entusiasmados con su brunch y pastrami de cordero. Las esperas eran a menudo de una hora para una mesa.
Char No. 4 tuvo su servicio final el domingo.
Mirando alrededor de Smith Street ahora, es una sombra de lo que era antes.
Burger on Smith en 209 Smith Street está cerrado. (Los posibles inquilinos deben llamar a Glenn Vogel de Thor Equities, cuya información de contacto está empapelada en las ventanas). El pub irlandés Ceol en 191 Smith Street ya está cerrado. Savoia en 277 Smith Street está cerrada.
Incluso los lugares que no necesariamente murieron a causa de un aumento de alquiler o poco tráfico o la venta de un edificio o cualquier otra cosa que provoque la quiebra de un negocio, se fueron para una mejor situación, como Saul, el restaurante con estrella Michelin en 140 Smith Street. , que apostó por una nueva casa en el Museo de Brooklyn en 2013.
Por supuesto, no solo los restaurantes han dado a Smith Street el aire de un cementerio, también han cerrado otros negocios de alimentos. The Nut Box, una tienda de productos secos, que ofrece café gourmet, mazapán y frutas secas (oh, sí, y nueces), acaba de abrir una sucursal en Broadway entre las calles West 104th y West 105th en Manhattan hace aproximadamente un mes, y tiene otra ubicación en Chelsea Market, pero cerró su ubicación 163 Smith Street el año pasado. (Su letrero aún está en pie). El supermercado Met está siendo demolido para dar paso a un comercio minorista de dos pisos más grande, llamativo y caro. De acuerdo a El acuerdo real , Jackson Group, Aurora Capital y ACHS Management compraron el sitio en 205 Smith Street por $ 18.5 millones el año pasado.
¿Qué pasó exactamente?
Hay varias cosas que ocurren a la vez. Ciertamente, una buena parte tiene que ver con el aumento de los alquileres.
Según Ofer Cohen, presidente de TerraCRG, los alquileres en Smith Street han subido al rango de $ 90 a $ 130 por pie cuadrado. 
(Foto: Max Gross / Observador comercial)
¿Cuál es la mejor cúrcuma del mercado?
El alquiler aumentó a más del doble desde que abrimos por primera vez en 2004, dijo Lexy Funk, directora ejecutiva y fundadora de Brooklyn Industries, la tienda de ropa en la esquina de Smith Street y Atlantic Avenue, que vivió por encima de su ubicación en Smith Street durante varios años. antes de mudarse a los Rockaways. Ha sido una expansión tan rápida del alquiler que resulta muy difícil mantenerse al día, dijo Funk.
Al parecer, duplicar el alquiler no es tan malo. Lo que tienes es que los restauradores tomarían un contrato de arrendamiento de 10 años ... y ahora que el contrato está [vencido], tienen que pagar el triple, no el doble del alquiler, dijo Cohen.
Si usted es un lugar de sushi y puede mudarse tres cuadras más lejos y pagar un 50 por ciento menos de alquiler y estar lo suficientemente cerca [de donde estaba], se moverá más abajo, continuó el Sr. Cohen.
Pero no es simplemente el aumento de los alquileres lo que está matando a los establecimientos de antaño. En los últimos años, Smith Street se convirtió en un destino de marcas nacionales. Minoristas como Lucky Brand abrieron en 135 Smith Street; Intermix tomó el espacio abandonado por Saul en 140 Smith Street. La tienda de gafas de lujo Anne & Valentin tiene puntos de venta en París, Soho y en 200 Smith Street. La siguiente fase de gentrificación (las marcas nacionales que comienzan su invasión) aparentemente está sobre nosotros.
Hoy en día, más personas están firmando acuerdos de indumentaria, son lululemons, dijo Ryan Condren, director gerente de arrendamiento minorista de CPEX. No hay tantos bares y restaurantes. ... Es más minorista que restaurante.
Lo que no quiere decir que no haya restaurantes o que no habrá una especie de vida futura para Restaurant Row.
Hay restaurantes que están actualmente en Williamsburg al doble del [alquiler] de lo que es Smith que están mirando a Smith Street, dijo Joey Terzi de TerraCRG. Muchos de esos tipos están buscando en Park Slope y Cobble Hill porque Smith es similar a Bedford [Avenue en Williamsburg] en [sus] huellas.
Sin duda, todavía hay opciones gastronómicas interesantes en Smith Smith, desde locales de ramen como Dassara hasta cenas elegantes como Battersby, restaurantes italianos de la vieja escuela como Vinny's, y puestos de chef famosos como el Milk Bar de David Chang. Pero la otra parte de la historia es que Smith Street se ha convertido en víctima de su propio éxito; está sufriendo una sobresaturación en los restaurantes.
Creo que hay mucha más competencia de la que solía haber cuando abrimos por primera vez, dijo Sean Josephs, uno de los copropietarios de Char No. 4. La escena gastronómica de Brooklyn se ha expandido mucho, y a otras partes de Brooklyn, desde el alrededor de Barclays, al centro de Brooklyn, a Fort Greene a Bushwick.
En 2012, el negocio de Char No. 4 se estaba volviendo loco. Pero a partir de 2013, Josephs dijo que ha habido una disminución lenta pero constante.
Éramos el mismo restaurante, dijo Josephs, pero estábamos menos ocupados. Creo que la demografía ha cambiado mucho: mucha gente que estaba aquí no fue expulsada por un alquiler comercial más alto sino por un alquiler residencial más alto. El supermercado Met al otro lado de la calle generó mucho tráfico peatonal de los lugareños, señaló. Y mientras Char No. 4 obtuvo su parte de los comensales de destino, los locales eran la columna vertebral de su negocio. Con muchas más opciones (y un ingreso mucho más alto) los lugareños no sentían la necesidad de comer tanto en su restaurante.
Otro clavo en el ataúd de Smith Street ha sido lo mucho más deseable que se ha vuelto Court Street, a una cuadra de distancia, tanto para los restauradores como para los minoristas.
Es difícil para [la tienda de ropa] Rag and Bone estar en Smith debido a las placas de piso más pequeñas disponibles, dijo Terzi. Por eso están en la cancha. Un J. Crew va a la corte. Jacadi Paris irá a la corte y pagarán 150 dólares por pie. Aparentemente, están dispuestos a sufrir rentas más altas para estar en el bloque más deseable.
Barneys [en 194 Atlantic Avenue, justo al lado de Court Street] se convirtió en un ancla [para el comercio minorista del vecindario] y Trader Joe's [en 130 Court Street] se convirtió en un ancla para otras tiendas, dijo Cohen. Tomó algunos años, pero si eres una boutique de alto nivel, querrás estar cerca de Court Street.
Josephs estuvo de acuerdo en gran medida.
Hace cinco años, si Chipotle quería venir a este vecindario, iban a Smith, dijo el Sr. Josephs. Ahora están en la cancha cerca de Trader Joe's. Cinco chicos, lo mismo. Creo que eso representa un cambio.
El Sr. Josephs informó que la mayoría de sus clientes se sorprendieron al saber que estaba cerrando su lugar. Desde el anuncio, su comedor ha estado repleto de sus mejores clientes, que estaban recordando los buenos tiempos del Char No. 4.
Hasta cierto punto, esta historia de auge y caída es la misma para la mayoría de los corredores de la ciudad de Nueva York. Sin duda, Smith Street asumirá otra encarnación en el futuro. Pero a los establecimientos que le dieron a esta calle su encanto y que parecían personificar tanto del renacimiento de Brooklyn, hay que derramar una lágrima. Levantaríamos un vaso de whisky en su memoria, pero el Char No. 4 ya no existe. Para probar una de las selecciones del Sr. Josephs, ahora tendrá que ir a Maysville, su restaurante centrado en el bourbon en el distrito Flatiron de Manhattan. Esa área está funcionando muy bien.
Una versión de esta historia apareció originalmente en la edición del 15 de julio de 2015 de la Observador comercial.
