Karent Sierra y Joanna Krupa asistieron a la Hollywood Charity Series Of Poker patrocinada por PokerStars en beneficio de Habitat For Humanity en el Hard Rock Cafe Hollywood el 27 de agosto de 2014 en Hollywood, Florida. (Gustavo Caballero / Getty Images)
Algo muy extraño sucedió en la industria del juego hace un año y hoy está preparado para tener ramificaciones para Nueva Jersey.
En junio pasado, Amaya Gaming, un proveedor canadiense de equipos de juego, con el apoyo de los titanes financieros Blackstone y Blackrock, pagó $ 4.9 mil millones para adquirir PokerStars, el líder mundial en póquer con dinero real en línea. PokerStars soportó una de las trayectorias de ascenso y caída más espectaculares en la historia de los negocios cuando Chris Moneymaker se convirtió en una celebridad al ingresar al Evento principal de las World Series of Poker al ganar un torneo de PokerStars y luego sorprender al mundo al ganar el Evento principal en 2003. —El momento exacto en el que Internet de alta velocidad se estaba generalizando en los hogares estadounidenses.
PokerStars creció como un virus hasta que el Departamento de Justicia frenó de golpe en 2011, calificando a las empresas de operaciones de juego ilegales y tomando medidas enérgicas contra PokerStars y sus competidores, algunos de los cuales, como Full Tilt Poker, resultaron tener libros dudosos. PokerStars pagó un acuerdo de $ 731, adquirió los activos y pasivos de Full Tilt y su fundador, el fundador israelí Isai Scheinberg permanece bajo acusación.
La empresa inició su recuperación. En realidad, ni siquiera requirió una recuperación. PokerStars ha sido una fuente de ingresos tan grande que incluso después de pagar un acuerdo de $ 731 millones, perder su mercado más lucrativo en un día, comprar Full Tilt w gun en su cabeza y tener a su líder bajo acusación, la compañía aún recibió $ 1.1 mil millones en 2013. y obtuvo ganancias de 420 millones de dólares, un margen de beneficio asombroso. Ha continuado haciendo negocios dinámicos en muchos lugares, pero no en los Estados Unidos. Eso está a punto de cambiar.
PolitickerNJ se ha enterado de que Nueva Jersey pronto se convertirá en el primer estado en el que se volverá a legalizar para que opere PokerStars. Posiblemente ya el miércoles por la mañana, la División de Cumplimiento de los Juegos de Azar anunciará que ha completado un informe que recomendará que se otorgue permiso a PokerStars para operar en Nueva Jersey, donde los juegos de azar en línea son legales para aquellos en Nueva Jersey en el momento en que están apuestas. Junto con ese informe vendrá una orden, conocida como renuncia transaccional.
Esto hará que, según un informante de la compañía en Amaya, que se negó a ser identificado debido al pararrayos legal que ha acompañado a PokerStars, sea la primera vez que tendrá licencia en los Estados Unidos, y específicamente aquí en Nueva Jersey. , para ejecutar la plataforma Poker Stars. Según una fuente cercana a la transacción, Amaya ha iniciado una subsidiaria directa de propiedad absoluta llamada Amaya NJ específicamente para ejecutar PokerStars en NJ.
Cómo una empresa que es sinónimo de escándalo llegó a ser kosherida en una de las industrias más reguladas de Estados Unidos, por supuesto, tiene un trasfondo político. A principios de este verano, Amaya atrajo al poderoso abogado y miembro del equipo de transición de Chris Christie, Nicholas Menas, lejos de Fox Rothschild, donde durante años había luchado en Atlantic City por clientes como Revel. Con Nick como abogado interno, la compañía contrató al poderoso jugador republicano y presidente del Partido Republicano del condado de Burlington, Bill Layton, para dirigir el esfuerzo de cabildeo.
El combo Menas-Layton ha demostrado ser formidable en el pasado, y más recientemente obtuvo una gran victoria el año pasado cuando lideraron el esfuerzo para obtener MGM Resorts International con licencia para negocios el otoño pasado. Eso no fue poca cosa en un momento en que otros casinos de AC cerraban constantemente. El problema era que MGM había recibido previamente instrucciones de que tendría que vender su participación del 50% en Borgata para abrir otro casino. Finalmente, la Comisión de Control de Casinos de Nueva Jersey otorgó a la firma permiso para abrir sin renunciar a su interés en una de las propiedades que funcionan mejor.
Un abogado con el que habló PolitickerNJ explicó que la exención transaccional permitirá a Amaya, que ha sido un proveedor de empresa a empresa con buena reputación durante algún tiempo, convertirse en una empresa a consumidor y tratar directamente con jugadores poderosos. Según la fuente cercana al trato, la compañía abordó el pasado problemático de PokerStars señalando que su acuerdo nunca impidió que las compañías de PokerStars ofrecieran póquer en línea con dinero real en los EE. UU. Una vez permitido por la ley pertinente, como es el caso en New Jersey. La fuente señaló que muchas otras empresas que celebraron acuerdos con el Departamento de Justicia sobre prácticas comerciales, como Citicorp y JPMorgan, han pagado su multa sin enfrentar limitaciones o restricciones en los activos de la empresa.
De manera similar, la ley de Nueva Jersey no impone restricciones sobre la utilización de los activos de una empresa después de un acuerdo, la remoción de 'malhechores' y una limpieza de la empresa. Los observadores de Atlantic City de cierta edad podrían recordar que la Comisión encontró que Hilton New Jersey no estaba calificado para una licencia. Hilton vendió sus activos de Garden State a Trump Castle Associates, que abrió en 1985 como Trump Marina.
La re-invasión de PokerStars en las costas estadounidenses sin duda causará grandes repercusiones en la industria de los juegos de azar en Internet, que ya ha visto su perfil elevado con los molestos y omnipresentes anuncios de televisión de FanDuel y DraftKings. De hecho, Amaya posee el tercer jugador en el negocio diario de los sitios de fantasía, una empresa llamada StarsDraft. En este punto, eso es como ser RC Cola en un mundo de Coca-Cola y Pepsi, pero la industria aún es lo suficientemente joven y lo suficientemente controvertida, con el congresista Pallone ya liderando la carga hacia investigar su legalidad - que es demasiado pronto para declarar ganadores y perdedores.
