“No creo que nadie sepa lo que hace un director, y la mitad del tiempo ni siquiera creo nosotros sepa lo que estamos haciendo”, le dirá Jack O’Brien, a pesar de los 54 de los 83 años que pasó dirigiendo y el impresionante teatro que a menudo resulta.
Esencialmente, esa es la esencia de su segunda colección de recuerdos teatrales que Farrar, Straus y Giroux acaban de publicar el 15 de noviembre. Jack in the Box, o Cómo dirigir malditamente . O'Brien cree que eso se debe a que se siente solo en la cima: 'Nunca ves a otro director trabajando. Todas las demás categorías en el teatro (bailarines, músicos, diseñadores) todos trabajan con unos a otros, y se ven trabajando. Los directores no. Solo vemos los resultados y, por supuesto, no hay otra forma de hacer otra cosa que no sea cómo respondes y lo que eres capaz de aportar.
“Quería poner en perspectiva, para mí, si no para nadie más, el hecho de que creo que una de las cosas más importantes que debes dirigir es un sano respeto por tu propio instinto. Realmente nadie te enseña eso. De hecho, se nos dice No a —pero cuántas veces has pensado para ti mismo, 'Sabía que no debería haber hecho eso'. En algún nivel, tú hizo saber. Creo que mi propio viaje ha me permitio para tener más claro lo que yo sintió sobre un espectáculo en lugar de lo que yo supo al respecto.”
Tres días antes de la fecha de publicación del libro, el último espectáculo de O'Brien, descascarillado , terminó su carrera de estreno mundial en Pioneer Theatre Company en Utah y dio un espectacular salto cuántico a Broadway, a Nederlander, donde comenzará las vistas previas el 8 de marzo y se estrenará el 4 de abril.
Los ensayos comienzan el 6 de febrero, pero el chelín de descascarillado ya ha comenzado con O'Brien y sus principales protagonistas masculinos (John Behlmann, Kevin Cahoon y Andrew Durand) en Times Square, ya sea disfrazado de mazorca de maíz o distribuyendo hojas de maíz a los neoyorquinos un poco confundidos.
La historia un tanto extraña, un original, con guión del autor de la Tootsie musical (ganador del Tony, Robert Horn) y con la música de dos potencias de Nashville (el compositor ganador del Grammy, Shane McAnally, y la diez veces nominada al Grammy, Brandy Clark), se centra en una pequeña comunidad detrás de un muro de maíz en el centro del país. “Nadie se ha metido nunca en esto, y nadie se ha ido nunca”, dice O'Brien, “hasta que una joven valiente estalla, busca ayuda y trae de vuelta a un estafador sin escrúpulos (pero sin éxito). No es un espectáculo real, es más una fábula, pero es muy divertido. Nunca había visto a una audiencia reírse así”.
descascarillado está devolviendo a O'Brien a Broadway por primera vez desde su reposición en 2019 de Arthur Miller's todos mis hijos . “Luego vino la pandemia y me senté en mi apartamento para siempre. Afortunadamente, tenía esto para trabajar. ¡Nunca he tenido un programa que haya preparado durante tres años y medio! Estos son tiempos difíciles. Cuando tienes la oportunidad de tener un programa original con música nueva original de personas muy, muy inteligentes y el guión más divertido que he encontrado en años, lo haces. No solo creo en ello, creo que es necesario ahora. Tenemos que aprender a reír de nuevo”.
Memorias anteriores de O'Brien, 2013 Jack sea ágil , también vino con un subtítulo modesto y calificado, La educación accidental de un director involuntario . Fue escrito para mantener vivo el nombre y la importancia de su “estrella del norte”, Ellis Raab, y el trabajo que realizó en APA-Phoenix Repertory Company. “La gente se estaba olvidando de ellos y de todo lo que hacían. Eran solo una parte importante de mi vida, y sentí que si no lo escribía, todo desaparecería. Ellis encendió la llama, no hay duda de eso, y, a través de él, llegué a estar bajo la influencia de John Houseman, Eva La Gallienne y William Ball. John Houseman, que también estaba en APA, me dio mi primer trabajo. Juan me vio. Se dio cuenta de que algo estaba pasando allí y quería verme volar. Cuando APA se disolvió, me llevó con él a Juilliard y siguió contratándome”.
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Había más de donde procedían estas personas: Neil Simon, Jerry Lewis, Andrew Lloyd Webber, Tom Stoppard, Mike Nichols, Marsha Mason, por lo tanto, las memorias actualizadas. O'Brien dice modestamente que es la última persona en la que pensaría al tratar de averiguar qué tiene en común esa lista de nombres en negrita. “Sin embargo, ahí está”, agrega.
El amor nunca muere , la problemática secuela de Andrew Lloyd Webber de fantasma de la ópera , fue, para O'Brien, 'una lección de amor notable y dura'. O'Brien dirigió la producción original de Londres en 2010, que recibió avisos tan negativos que se cerró por cuatro días de reescrituras y un nuevo director. Bill Kenwright, fue contratado”. Él es una ley en sí mismo”, dice O'Brien sobre Lloyd Webber. “Vio algo que sintió diferente y quería que se rehiciera, y lo hizo. Fui a verlo y, francamente, no pensé que fuera muy diferente. Todavía hay una gran cantidad de mi trabajo en ese escenario, pero no es nada que me gustaría competir'.
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¿La leccion? “Estos verdaderos gigantes, cuanto más tiempo están en su carril, más importante es el carril para ellos. Con Stoppard, son las palabras. Con Andrew, es la línea melódica. A él solo le importa cómo se hace”.
Su forma especial de trabajar con Stoppard evolucionó a lo largo de cuatro espectáculos. Dos de los tres Tony de O'Brien fueron ganados por obras de Stoppard ( La invención del amor y La costa de la utopía ); el tercero era para laca para el cabello . “Me encantó trabajar con Tom y me encantó su proceso. Era como resolver un acertijo: ¿Cómo obtengo lo que quiere decir en el escenario para que la audiencia lo entienda? ¿Cómo no me interpongo en el camino?
O'Brien tiene su propia 'matrona de la verdad' personal en su vida: Marsha Mason. La chica no puede evitar decir la verdad. “Eso es porque, como actriz también, ella es extraordinariamente real. Ella tiene tanta integridad. Como hemos sido amigos desde 1970, he aprendido a escucharla en todo lo que hago. Ella vino a Salt Lake City para ver descascarillado para ver si estaba en el camino correcto. Ella nunca falla en encontrar la verdad. Si tienes un amigo así, lo estrechas contra tu corazón para siempre”.
Tampoco es el único beneficiario de la infalible integridad de Mason. “Hay una historia de ella y su entonces esposo, Neil Simon, haciendo una vista previa una línea de coro con los hombres que crearon el programa (Joe Papp, Michael Bennett, Marvin Hamlisch, James Kirkwood) y Marsha dice: 'Tienes que hacer que Cassie consiga el trabajo al final'. Ninguno de ellos lo vio, pero ella lo vio. desde el punto de vista de una mujer. Le atribuyen haber salvado el programa”.
Lo que plantea la pregunta: ¿cómo fue trabajar con Neil Simon? 'También podrías decir: '¿Cómo fue trabajar con Moliere?'', responde O'Brien. “Él siempre supo lo que quería. No siempre lo consiguió, pero, hasta el final, siguió desafiándose a sí mismo en ese sentido. El problema es que cuanto mayor es la reputación, más solo te vuelves. Todo el mundo asume que sabes qué diablos estás haciendo. Al comienzo de tu carrera, todos dicen: 'Tienes que arreglar el segundo acto'. Para cuando te conviertes en Moliere, piensan: 'Bueno, debes saber más sobre eso que nadie'. ¿Qué diablos sé? Creo que Neil estaba creativamente solo hacia el final de su vida”.
