Algo estaba un poco fuera de lugar en el Wall Street Journal perfil de Dara Khosrowshahi la semana pasada. El CEO de Uber había estado conduciendo y entregando por primera vez en su mandato y quería dejar constancia de ello. The Journal retrató a Khosrowshahi como un CEO práctico que aprende el producto con una imagen llamativa de él en el asiento del conductor. Sin embargo, el encuadre mayormente positivo fue socavado por los detalles de la historia.
Khosrowshahi, el líder de una empresa de $63 mil millones, admitió en el artículo que nunca había usado Uber como conductor hasta hace poco. Y que, una vez que lo hizo, encontró fallas significativas. Solucionar estos problemas fue admirable, pero esperar hasta casi seis años de su mandato para abordarlos era imperdible. Intentando transmitir avances, el perfil dejó a algunos analistas, inversionistas y personas cercanas a la empresa preguntándose sobre su trayectoria.
“El artículo del WSJ fue un truco de relaciones públicas absurdo”, me dijo por correo electrónico Leonard Sherman, un ejecutivo residente y profesor adjunto de la Escuela de Negocios de Columbia. 'Dara está claramente en una ofensiva de encanto de conductor, tratando de poner lápiz labial en un cerdo'.
Mientras conducía, Khosrowshahi encontró la experiencia de registro del conductor frustrante y 'torpe'. Se enteró de que Uber no le diría claramente cuándo estaba recogiendo dos pedidos en un restaurante. Descubrió que cuando aceptaba un nuevo trabajo de entrega, la aplicación lo enviaba a la nueva ubicación aunque no había completado su pedido actual. Y, mientras conducía, Khosrowshahi experimentó una práctica aún no resuelta llamada cebo de propinas, donde los clientes escriben grandes propinas para acelerar la entrega y luego las reducen una vez que tienen su comida.
Un portavoz de Uber me dijo que la empresa había dedicado más recursos a su aplicación de conductor y que la conducción de Khosrowshahi era parte de un esfuerzo por mejorar. “Como empresa, lamentablemente, estábamos más enfocados en la aplicación para pasajeros que en la aplicación para conductores, hasta que la escasez de conductores posterior a la pandemia llevó a un ajuste de cuentas y a un cambio en toda la empresa, que incluyó una mayor atención en el terreno por parte de personas que no ya trabajan en la aplicación del conductor todos los días”, dijo el portavoz. “Para ilustrar eso aún más, ahora hay cuatro veces más empleados de Uber conduciendo o entregando que antes de la pandemia”.
Tasas de interés más altas significan menos dinero para bonos de conductor de Uber
Como todas las empresas de tecnología, Uber se está adaptando al final de la política de tasa de interés cero, y su enfoque en los conductores es en parte un resultado. Cuando las tasas de interés estaban cerca de cero, y el crecimiento importaba más que el margen, Uber podía arreglar una experiencia de conducción insatisfactoria atrayendo a los conductores con bonificaciones. En 2021, por ejemplo, Uber anunció un $ 250 millones de 'estímulo' para conseguir más conductores en la carretera. Pero ahora, debido a las condiciones del mercado, la empresa tiene menos efectivo para gastar. Por lo tanto, debe centrarse en si los conductores realmente disfrutan trabajar con él.
Por lo tanto, la aparición de Khosrowshahi en el Wall Street Journal parecía dirigirse a dos audiencias. 1) Inversionistas de Wall Street que se preocupan de que Uber no pueda atraer conductores sin bonos en efectivo. 2) Conductores que podrían conducir más a través de una mejor experiencia con el producto.
Para algunos inversores, el artículo aterrizó con un ruido sordo. Más de uno me señaló la compensación de Khosrowshahi, aproximadamente $ 24 millones el año pasado, y se preguntó por qué los inversionistas de Uber estaban a favor de ese paquete en un 94 % cuando las acciones cayeron aproximadamente un 40 % el año pasado. “No hay una fuerte alineación de intereses con los accionistas, lo que puede hacer que su tasa de aprobación de pago se vea presionada”, me dijo un inversionista de Uber. Khosrowshahi obtuvo el 146,9% de su bono de $2 millones por un desempeño de la compañía mejor que el de referencia el año pasado. Después Salesforce y otras empresas tecnológicas sintió la presión de los inversionistas activistas, Uber podría ser otro candidato.
En cuanto a la experiencia del conductor, muchos están hartos después de años usando un producto frustrante. Algunos ex-empleados me sugirieron que Uber ya podría haber batido a un buen porcentaje de la población que haría conducir para la empresa. Que el mismo Khosrowshahi haya tenido que conducir para encontrar algunos defectos obvios tampoco es genial.
“¿Qué está pasando en la parte de gestión de productos de esta empresa?” Emil Michael, ex director comercial de Uber y no fanático de Khosrowshahi, me dijo en Podcast de gran tecnología esta semana. “Si yo fuera él, iría directamente al equipo de gestión de productos y probablemente rodarían algunas cabezas”.
Uber también se beneficiará de las dificultades de Lyft, donde el precio de las acciones ha bajado un 87 % desde su debut en el mercado de valores y sigue adelante sin sus fundadores. Por ahora, terminaré con este gráfico del formulario 10-K de Uber, que traza el desempeño de la compañía desde su OPI de 2019 frente al S&P 500.
