Una mujer de unos 20 años se sentó con otras tres personas en la pequeña habitación 12 pisos sobre West 57th Street. Llevaba vaqueros y una camiseta, y un walkman para bloquear la alegre música pop-clásica que se escuchaba desde un altavoz oculto. Otra mujer, vestida con un traje oscuro, leyó las Siete Leyes Espirituales del Éxito de Deepak Chopra mientras recogía un recipiente de calabacín salteado y champiñones. Una tercera, levantando la vista de Tres obras de teatro para puritanos de George Bernard Shaw, miró su reloj y suspiró. Todos tenían tubos intravenosos en los brazos. Estaban pasando por un proceso llamado quelación.
Cada semana, alrededor de 100 neoyorquinos se presentan en esta oficina, muchos de ellos para que se les bombee la sangre con un aminoácido sintético llamado EDTA. El proceso, que cuesta hasta $ 150 cada uno y se ha promocionado en ciertos círculos como beneficioso para las enfermedades cardíacas y vasculares, es bastante simple: el EDTA se une a los agentes que obstruyen las arterias, las devuelve al torrente sanguíneo y les permite ser excretado a través de los riñones.
Los pacientes de West 57th Street están buscando alguna forma nebulosa de curación: están fatigados, tienen problemas de fertilidad e impotencia, diabetes, enfermedad de Lyme. Otros reciben terapia intravenosa, técnicamente no quelación, que se limita al uso de EDTA y otros compuestos químicos amantes de los metales, simplemente para tratar el resfriado común. Muchos se sienten defraudados por los médicos convencionales que no pudieron decirles qué les pasaba. Serafina Corsello, psiquiatra, nutricionista, radio-jockey y autodenominada rebelde, es su salvadora holística.
Un letrero en la sala de IV habla mucho sobre el M.O. del Dr. Corsello: Estimado paciente de IV: La Sala de IV en el Centro Corsello es un área de curación. Sea respetuoso con su compañero paciente. Susurro. No grites. Si no puede decir nada bueno, no diga nada en absoluto. Abstenerse de dar consejos médicos. Recuerde, todos somos diferentes. Por último, siempre esté atento a su actitud. Sonríe en lugar de fruncir el ceño. Con amor, Dr. Corsello.
La Dra. Corsello es una médica complementaria de 65 años –el estilo propio de los profesionales que usan lo que a veces se conoce como terapias alternativas u holísticas que no necesariamente excluyen la medicina tradicional– que dirige el centro médico que lleva su nombre. El médico nacido en Italia, que se formó en Italia pero con licencia en Nueva York, prescribe remedios que van desde la psicoterapia hasta los tratamientos energéticos a base de hierbas chinas, las verduras limpiadas con lejía y, por supuesto, la quelación.
Es arte científico, querida, dijo el Dr. Corsello en una entrevista. Es como pintar o cocinar, y me encanta hacerlo. La autora Gail Sheehy, una de las admiradoras del Dr. Corsello, la llama vivaz y absolutamente encantadora. Escribe durante tres páginas en Menopause: The Silent Passage sobre el enfoque a base de hierbas de la Dra. Corsello para los síntomas de su propia menopausia: El resultado de su crisis de la mediana edad fue el compromiso de educarse en la medicina complementaria. en un masaje una vez a la semana y se concentró en crear una nueva estética en su vida ... Ya que detesta el ejercicio pero le encanta bailar, la Dra. Corsello desarrolló su propia actividad diaria única para reducir el estrés. Cierra la puerta del dormitorio mientras mira una cinta de MacNeil-Lehrer News Hour y se lanza sola a un baile disco de alto ritmo.
Los pacientes de la Dra. Corsello a menudo reciben su primer contacto con ella a través de un video que presenta su filosofía y demuestra cómo es recibir quelación. Eres bienvenido a nuestra familia extendida, dice, con todos los privilegios y responsabilidades que esto implica. Cuando la gente comparte el esfuerzo por recuperarse, el cielo es el límite.
A pesar de la retórica del grupo, se pone un énfasis darwiniano en el hecho de que el régimen del Dr. Corsello no es para los débiles y que los pacientes son en gran parte responsables de su propia curación. Siga el programa y admita cuando le resulte demasiado difícil, en lugar de culpar a los posibles fracasos del programa, advierte el Dr. Corsello. Recordemos que Roma no se construyó en un día, y deshacer años de daño celular lleva tiempo.
Tiempo y mucho dinero, hasta $ 20,000 por un año de tratamiento, la mayor parte del cual no está cubierto por la mayoría de las pólizas de seguro. A pesar de eso, y del hecho de que la quelación, un elemento clave del plan Corsello, sigue siendo esencialmente no probado para la comunidad científica, los seguidores que la Dra. Corsello ha acumulado en su cuarto de siglo de práctica de terapias alternativas en Manhattan y Huntington, LI , dicen que están más centrados y mejor depurados bajo los cuidados del Dr. Corsello. Dicen que han aumentado su energía, han mejorado la memoria, han mejorado su desempeño sexual y han mejorado su calidad de vida.
Dijo Gaynell Stone, un arqueólogo que sufría de la enfermedad de Lyme, Creo que me costó $ 10,000 o $ 15,000 ... [Dr. Corsello] te da muchas vitaminas que tomas por vía oral y luego, ya sabes, las intravenosas ... cuestan como $ 300 a la semana. ¿Pero sabes lo que me dije después? 'Podría haberme comprado un coche con el dinero que gasté allí'. Pero, ¿adivinen qué? Cuando estás enfermo y eres un zombi, ni siquiera querrías conducir tu coche.
Lo que no está claro es si la Dra. Corsello realmente está curando a los enfermos, o si va a hacer esfuerzos costosos y potencialmente peligrosos para ofrecer a las personas explicaciones médicas de lo que podría ser solo un malestar existencial. Si bien la quelación está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos para ciertos tratamientos, los posibles peligros del proceso son los siguientes: Un paciente que elige la terapia de quelación en lugar de un bypass o una angioplastia podría sufrir un ataque cardíaco antes del proceso intravenoso, que lleva meses. trabajó su magia. Luego está el argumento de que los suplementos dietéticos, F.D.A. Los argot de las hierbas y las vitaminas, que forman la piedra angular del programa general del Dr. Corsello, están regulados por el Gobierno Federal, pero no tan estrictamente como los medicamentos. Además, las vías intravenosas a menudo causan infecciones y el uso repetido de ellas puede provocar trombosis de las venas. Y lo que es aún más serio, como Saul Green, investigador jubilado del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, dijo que la quelación puede, de hecho, aumentar el riesgo de ataque cardíaco en pacientes que tienen un alto contenido de hierro en el torrente sanguíneo.
Los médicos convencionales se ponen nerviosos con las terapias del Dr. Corsello. Me costó mucho ver este video, dijo Shari Midoneck, especialista en medicina interna y enfermedades infecciosas del New York Hospital-Cornell Medical Center. Stephen Barrett, un médico jubilado y fundador de Quackwatch, dijo que la quelación es la forma más peligrosa de charlatanería que existe.
Calculamos que hay un par de miles de médicos haciendo [quelación], dijo el Dr. William Mauer, presidente de la Junta Estadounidense de Terapia de Quelación. Algunos de ellos son quelantes de armario. Lo harán ellos mismos, sus familiares y amigos; no lo harán con sus pacientes. El Dr. Mauer dijo que la quelación es el medio número uno para abrir el sistema circulatorio. No hay nada más en el mercado que se le acerque. Dijo que, en particular, la artritis, la diabetes, las afecciones posteriores a un accidente cerebrovascular, la psoriasis y el envenenamiento por plomo y mercurio pueden remediarse mediante la quelación.
Y los pacientes del Dr. Corsello, muchos de los cuales no confían en la corriente médica convencional y creen fervientemente que la F.D.A. está en la toma de las compañías farmacéuticas, dicen que a través de la quelación, el Dr. Corsello ha curado el cáncer y destapado las arterias.
Pero los pacientes entrevistados para esta historia fueron diagnosticados en general con enfermedades vagas y ocultas como el síndrome de disfunción inmunológica por fatiga crónica, infecciones crónicas por cándida (levadura) y alergias alimentarias, todo lo cual, dijo Steven Lamm, internista y profesor en Nueva York Facultad de Medicina de la Universidad, no se puede medir ni definir clínicamente. Dijo que se caracterizan por síntomas subjetivos y vagos, a diferencia de datos objetivos como pruebas de función hepática anormales, temperatura o cosas que se pueden medir.
En medio de todo el debate, una cosa es segura. Es mucho más fácil admitir que estás enfermo que admitir que no estás contento.
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A fines del siglo XIX, la gente padecía lo que los médicos diagnosticaron como neurastenia, una especie de malestar psicofisiológico que los historiadores relacionaron con la ansiedad que rodeaba la rápida urbanización y los avances industriales de ese siglo. Esa ansiedad se manifestó en forma de fatiga y nerviosismo, que escritores como Edith Wharton y Theodore Dreiser describieron en sus novelas.
El auge tecnológico del siglo XX puede ser responsable de una condición similar. Quizás, más que de fatiga crónica, los pacientes del Dr. Corsello están sufriendo de su propia enfermedad milenaria. Combina ese hastío con la desconfianza del establecimiento médico y un miedo incontrolable a la enfermedad que tienen, dijo el Dr. Green, y obtienes gente desesperada. Y esa desesperación los hace tan vulnerables.
Sue Ann Armstrong es una música de 44 años que comenzó a ver al Dr. Corsello en abril de 1997. Ella y su esposo habían estado escuchando el programa de radio del Dr. Corsello, WOR-AM's A Second Opinion. La Sra. Armstrong estaba teniendo problemas para combatir la gripe, tenía infecciones crónicas por hongos y simplemente no podía operar a toda máquina, como ella dijo. Pero la razón principal por la que fue a ver al Dr. Corsello fue que no podía quedar embarazada, un problema que, a mediados de los 40, estaba ansiosa por remediar.
La Sra. Armstrong, que también ve a un psicoterapeuta, otro médico especialista en fertilidad y un musicoterapeuta, comenzó el programa Corsello de bloqueo, quelación de caldo y barril, vitaminas, una dieta sin levadura y un tratamiento similar a la acupuntura llamado remedio homeopático de influencia magnética, o M.I.H.R. Dejó de enseñar música en una escuela del centro de la ciudad para concentrarse en su propio crecimiento personal. Un año después, dijo que está viendo resultados: una mayor conexión artística con la música, realización espiritual y una sensación general de bienestar. Pero la Sra. Armstrong todavía no está embarazada, y el dinero que había reservado para un bebé sabático para cuando yo tuve un bebé y quería tomarme un año libre del trabajo prácticamente se ha acabado. Es muy caro, dijo Armstrong sobre las terapias del Dr. Corsello, y he tenido momentos en los que he tenido grandes dificultades psicológicas con eso. Pero, dijo, quiero ser una participante vibrante y plena en esta vida. Quiero poder salir y hacer una diferencia en el mundo y en el trabajo que hago… necesito estar saludable.
La diseñadora de moda Gail Couturier (su nombre real) se puso en contacto con la Dra. Corsello sobre su fatiga crónica y su intestino irritable. Veinte mil dólares después, todavía no se ha curado. Aunque afirma que el Dr. Corsello la liberó del virus de Epstein-Barr que a menudo es la causa de la fatiga crónica, Couturier dijo que ha desarrollado nuevas alergias alimentarias desde que comenzó su tratamiento. Ahora ha vuelto a la quelación que le recetaron inicialmente, a pesar de la fiebre leve, la diarrea y una erupción roja que le picaba durante tres días después de su primer tratamiento intravenoso.
Es un proceso más largo y más difícil que la medicina tradicional porque lleva más tiempo y hay que participar, dijo la Sra. Couturier en defensa del régimen de Corsello. A medida que comienzas a limpiar tu sistema, se profundiza cada vez más en los tejidos ... Creo que, en esencia, solo estoy indagando más profundamente. He mejorado ... Estoy frustrado de que esté tardando tanto, pero entiendo por qué.
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Esa fue la primera pausa comercial en A Second Opinion de la Dra. Corsello, su programa de radio. Todos los comerciales que se emiten en el programa del sábado por la noche la muestran vendiendo productos utilizados en los Centros Corsello. Algunos de los paquetes de vitaminas y nutrientes que anuncia fueron diseñados por ella personalmente. Otros son simplemente suplementos fabricados por Global Nutrition, cuyo número gratuito dirige a la persona que llama a los dispensarios de West 57th Street o Long Island del Dr. Corsello.
Esa noche, el tema fue la diabetes y varias personas que llamaron tenían preguntas relevantes. Por ejemplo, Rhoda tenía diabetes. Soy diabética, anunció, y me diagnosticaron hace aproximadamente un año, año y medio, de verdad, sufriendo de fatiga. Ahora bien, ¿qué se puede hacer al respecto?
Un problema de fatiga grave puede deberse a muchas razones, dijo el Dr. Corsello. No hay duda de que, pase lo que pase, si hiciste todas las cosas que te recomendé hoy, tomaste todos esos nutrientes y cambiaste tu estilo de vida y comiste fibra e hiciste algo de ejercicio, caminando y luego ... por supuesto, necesitas un producto natural antiviral. [s].… Pero yo recomiendo, francamente, a mis diabéticos les va muy bien con la quelación, porque todos tienen las arterias obstruidas, todos tienen problemas con los virus, todos tienen metales tóxicos que empeoran la diabetes… y lo hacen extremadamente bien.
Eso, más o menos, es el régimen de Corsello en pocas palabras. Cada paciente que opta por su tratamiento pasa por un régimen estándar, comenzando con una batería de pruebas y una consulta de seguimiento. Luego, la Dra. Corsello y su personal elaboran un plan de bienestar personalizado, que puede incluir terapia de quelación, acupuntura o terapia de masajes, pero casi siempre incluye una dieta rica en vegetales y baja en carbohidratos. Está claro por la cantidad de personas que han buscado el mercado de atención alternativa que existe una necesidad que los médicos tradicionales no están satisfaciendo de una forma u otra, dijo el Dr. Lamm. Un médico tradicional a veces será un poco negativo, desafortunadamente, y podría decir: 'Bueno, no estoy seguro de poder ayudarlo', mientras que los médicos alternativos tienen un enfoque mucho más positivo: 'Puedo ayudarlo, puedo curar usted, puedo trabajar con usted '.
Comencé con la medicina alternativa en 1972, dijo el Dr. Corsello a The Braganca. Cuando comencé, estaba usando una intervención suave, la misma que usan estas personas ahora. Vitamina E, C. Biofeedback. Me llamaron el médico brujo.
Parecía enojada por la paliza que sus prácticas han recibido por parte del establecimiento médico conservador, que en su mente significa, en particular, la F.D.A. y las corporaciones farmacéuticas. La venta de medicamentos genera ingresos muy altos para la industria farmacéutica, continuó el Dr. Corsello. (Para ser justos, sus pacientes deben comprar solo sus vitaminas y ser analizadas solo por sus laboratorios preferidos). Sospecho firmemente que esta es la razón detrás del intento constante por parte de la F.D.A. para aprovechar y controlar los ácidos grasos esenciales, las vitaminas y los minerales que tienen como objetivo tratar estas afecciones de forma natural. En la lucha por mantener la libertad de elección y la independencia, hemos aprendido cómo la rama de ejecución de la F.D.A. está más interesado en atender las necesidades del cártel farmacéutico que las de la gente de los Estados Unidos.
Y en lo que respecta a sus pares más tradicionales, la Dra. Corsello es inequívoca. [E] oye siempre, incluso los bienintencionados, entre 10 y 15 años de retraso.
Un sábado reciente, la clínica del Dr. Corsello estaba llena. En la sala de espera, que está decorada con bocetos de Napoleón, Ray Owens, un paciente de Corsello, esperaba a que su prometida, Sheila Levy, terminara su terapia de quelación. Tuve mucha exposición a personas muy, muy enfermas, dijo la Sra. Levy, una enfermera, [entonces] para mí, es una quelación para la toxicidad de metales pesados. Me sacaron mercurio de los dientes. El observador pidió al Sr. Owens su opinión sobre el Centro Corsello. Lo que les sucede a los viejos como yo cuando comienzas a tomar medicamentos para la presión arterial es que te vuelves impotente, dijo el arqueólogo de pelo blanco y gafas. Y esto me ha rejuvenecido. Creo que es un respaldo bastante fuerte. Examinando la revista de Nueva York de esa semana en otra habitación de la oficina se encontraba una maestra jubilada de 73 años. Cuando se acercó The Braganca, estaba más que feliz de cantar los elogios del Centro Corsello. Mi salud ha mejorado, pero, por supuesto, he pasado por mucho estrés, dijo en voz baja. La razón por la que vengo ahora es porque mi esposo murió y, ya sabes, por el estrés. Murió en mis brazos de un infarto. Continuó contando una historia de cómo el paramédico que respondió a su llamada al 911, la que hizo cuando su esposo fue golpeado, en realidad sacó la llave del apartamento de los pantalones de su esposo, la copió y se confabuló con un empleado del edificio para robarle un Un mes después.
Por difícil que fuera, la mujer expresó su agradecimiento por los cuidados del Dr. Corsello. 'Doy gracias al Señor todos los días por tener este maravilloso cuidado con el Dr. Corsello', dijo. No soy una persona religiosa, pero rezo por ella. Ella es un ser humano cálido. No hay pretensión ... No pasa mucho tiempo antes de que las personas se conviertan en parte de la familia. La mujer se detuvo un momento para ordenar sus pensamientos. Te diré lo que amo, dijo. Sus arreglos florales son simplemente hermosos.
