En la tarde del 19 de agosto en la sede de Actors’ Equity en North Hollywood, el sol se estaba poniendo sobre una mezcla de trabajadores, miembros del sindicato y equipos de prensa con grandes cámaras de video negras. Había una sensación de emoción y curiosidad mientras el grupo esperaba que comenzaran los discursos. El 17 de agosto Equidad de Actores, el sindicato nacional de trabajadores (asociado a AFL-CIO ) en representación de más de 51.000 actores profesionales y actores de teatro, había archivado una petición para una elección de reconocimiento sindical ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) en nombre de los trabajadores en un bar de buceo topless ubicado en Lankershim Boulevard en NoHo.
El Dive Bar Topless de Star Garden es como cualquier otro lugar donde la gente paga para ver gente desnuda, experimentar varios tipos de intimidad y conectarse por un momento con una fantasía más allá de su alcance. Es un lugar de trabajo plagado de tantas razones para irse como para quedarse. La bailarina de Star Garden, Charlie, describió al Observer por qué amaba Star Garden: “La razón por la que todos nosotros estamos luchando tan duro por él: las chicas, cada una de las personas con las que trabajamos, crearon esta comunidad que ya se sentía como una cooperativa. .” La descripción de Charlie de esta comunidad imita a muchos en espacios administrados; el comercio sexual cultiva un espacio de vulnerabilidad, un sentimiento de camaradería de supervivencia, y es un semillero fértil para la amistad. Todos los bailarines de Star Garden que hablaron con el Observer prefirieron ser identificados por sus nombres artísticos, lo que también es una práctica común en su lugar de trabajo.
Si los trabajadores de Star Garden son reconocidos como empleados (según la presentación del sindicato ante la NLRB), podrán participar en una elección sindical. Han estado haciendo piquetes fuera del club desde marzo después de que se les prohibió trabajar después de plantear inquietudes, por lo que técnicamente no han sido empleados de Star Garden desde entonces, pero si se determina que han sido despedidos indebidamente, serán elegibles para participar en un voto para certificar el sindicato. Como informó LA Times, 'la mayoría de los bailarines involucrados en la petición dijeron que se les prohibió ingresar al club cuando se presentaron a trabajar al día siguiente'.
No se trata de Amazon y Starbucks
A pesar de su aparente relevancia, la ley de California de 2019 con respecto a la clasificación laboral, AB 5, no tuvo nada que ver con la capacidad de los trabajadores de Star Garden para sindicalizarse, ya que una ley anterior, AB 2509, especifica a los bailarines (o trabajadores en general en 'establecimientos de limpieza pública' y la “industria del entretenimiento o recreación”) son empleados de tiempo completo, no contratistas independientes. un 2000 análisis por el gobierno de California con respecto a los estados de impacto de la ley:
“Esto aclara situaciones en las que los bailarines pueden identificarse incorrectamente como contratistas independientes y no como empleados con derecho a quedarse con las propinas”.
Es fácil poner la organización en Star Garden al lado del creciente movimiento laboral en los Estados Unidos, con Amazon y Starbucks como dos objetivos comunes de organización; sin embargo, hacerlo sin matices ignora un movimiento laboral de casi cincuenta años (si no más) específico para las trabajadoras sexuales, incluidas las bailarinas eróticas.
salario de bill o reilly
“Cuando escuchábamos hablar a los sindicatos de Starbucks y Amazon, decían que les quitarían sus beneficios. Se llevarán todo esto y luego eventualmente llegarán a su trabajo. Estoy como, no nos dieron eso, simplemente va directo a ser despedido”, dijo Charlie.
Las circunstancias detrás del movimiento sindical en Star Garden han sido terriblemente subestimadas o mal informadas, pero el resultado es el mismo. Varios informes han descrito eventos problemáticos, como un cliente que abraza a un trabajador sin permiso; grabaciones de video no consensuadas por clientes habituales espeluznantes; violaciones de OSHA , y trato especial para una persona a la que se le permitió quedarse más allá de las 2 a.m. hora de cierre Los bailarines alegan que estos hechos ocurrieron antes del 18 de marzo cuando comenzó la huelga.
Una excepción notable es el reportaje de Suhauna Hussain en el LA Times : “Dejado para lidiar con el comportamiento inapropiado de los clientes por su cuenta, cada bailarín que habló con Los tiempos describió sentirse vulnerable al abuso. Todos dijeron que los clientes los habían manoseado, levantado, golpeado, sujetado o agarrado sin su consentimiento”. Esto coincide con lo que me dijeron las fuentes sobre sus experiencias en Star Garden.
Cuotas de lap dance como arma
Todos los trabajadores con los que hablé en Star Garden describieron un ambiente de trabajo hostil donde sus trabajos estaban constantemente amenazados, con Charlie enfatizando una cuota de baile erótico de $ 200 aplicada arbitrariamente e inusualmente alta (para un antro) que se usaba como arma cuando la gerencia quería deshacerse de un trabajador. Todos los trabajadores con los que hablé discutieron una abierta hostilidad de la gerencia hacia el personal que incluía abusos en torno a las cuotas, la vigilancia y los horarios. Los dueños de Star Garden tienen no respondió a repetido Solicitudes de entrevistas de varios medios de comunicación, incluidas las enviadas por el Observer para este artículo.
La única declaración de un representante de Star Garden se produjo en julio, cuando el abogado del colegio de abogados habló a BuzzFeed. Joshua Kaplan negó toda mala conducta y calificó lo que los bailarines dijeron como 'maliciosamente falso'. Kaplan no respondió a nuestras preguntas.
Asistí al mitin del 19 de agosto en Actor's Equity, así como al piquete en Star Garden. Hablé con unos diez trabajadores y organizadores, así como con los asistentes a la velada. Describieron un patrón de abusos en el lugar de trabajo al que se refirieron como “las tres huelgas” (en el sentido del béisbol) que condujo a la huelga (en el sentido laboral). Mientras caminaba veinte pies desde la línea de piquete con dos trabajadores, vi a Star El guardia de seguridad de Garden sentado de mal humor detrás de los alegres manifestantes que vitoreaban cada bocinazo de los simpatizantes que conducían por el bulevar. Nos mudamos a donde pudiéramos hablar abiertamente sin vigilancia; Según ambos, no es No es inusual que la gerencia de Star Garden les repita las conversaciones privadas de los trabajadores como un recordatorio no tan sutil de que los bailarines siempre están siendo grabados.
Strike one: una 'broma' que era más una amenaza
La primera 'huelga' se ha mencionado en varios informes de noticias, rara vez en su totalidad; cuatro trabajadores diferentes de Star Garden confirmaron al Observer que un trabajador acudió al gerente interino de turno para solicitar que un cliente habitual (para aquellos que no están familiarizados con la jerga, un cliente habitual viene regularmente pero a menudo con privilegios especiales de los establecimientos para fomentar esa relación, a menudo a expensas de los trabajadores) ya no podrán quedarse después del cierre. El gerente de turno respondió desacreditando sus preocupaciones, haciendo una “broma” de que el regular la dañaría si causaba un problema y diciéndole que no insistiera. Ella respondió que la 'broma' no era realmente tan divertida; la despidieron por causar problemas. Esto sucedió a pesar de que muchos trabajadores la veían como la mejor fuente de ingresos.
Numerosos trabajadores me confirmaron que todos y cada uno de los clientes denunciados a la gerencia por comportamiento abusivo seguían siendo bienvenidos como clientes habituales. Star Garden no tiene una lista negra interna, una forma de realizar un seguimiento de los clientes que representan un riesgo real para la seguridad frente a los que simplemente pueden oler mal. Una trabajadora, May, confirmó al Observer: “ El tipo que hizo que despidieran al bailarín por hablar de lo de grabar en vídeo era un habitual. Venía unas tres o cuatro veces por semana. Estaba constantemente tratando de alcanzar la barra de la punta y tocarnos. Todos tuvimos que hablar entre nosotros y decir, no te acerques a él”. Las trabajadoras sexuales mantienen seguras a las trabajadoras sexuales, las trabajadoras de Star Garden mantuvieron segura a Star Garden.
Strike dos: clientes grabando sin consentimiento
La segunda huelga fue descrita por el trabajador de Star Garden, Charlie: “Estaba en el escenario bailando y un cliente estaba grabando sin consentimiento. Otro bailarín se acercó porque, obviamente, la seguridad no va a hacer nada al respecto. No les importa, ese cliente estaba bebiendo, haciendo dinero para el club. Así que no van a decir nada. Otra bailarina, bendita sea su alma, se acercó a él y le dijo: no puedes grabar sin consentimiento. Guarda tu teléfono. Gracias a Dios. Se convirtió en una pequeña escena porque estaba más servido. La despidieron por 'iniciar drama''.
Strike tres: falta de seguridad
Los trabajadores describieron un entorno en el que se les desalentaba o se les prohibía solicitando ayuda desde el Guardia de seguridad si estaban siendo agredidos o acosados. Una trabajadora de Star Garden me dijo que un miembro de la gerencia le dijo: “Oye, si tienes un problema con un cliente, si te están asaltando, no puedes ir a seguridad, tienes que ir a un gerente”. Charlie le dijo al Observer que “un gerente no siempre estaba ahí. Y luego, si acudiera a un gerente, diría, 'oh, está bien. Revisaremos las cintas más tarde’. Como si estas cintas más adelante fueran a resolver el problema de que te asalten ahora mismo”.
Stoney, organizadora del grupo de defensa de las trabajadoras sexuales strippers unidos quien usa su nombre artístico profesionalmente en su trabajo de organización, me informó en el piquete que después de que los trabajadores se acercaron a ellos en busca de consejo, les entregaron un petición (que según el LA Times , firmaron 15 de los 23 bailarines) a la dirección el 18 de marzo. La gerencia los bloqueó al día siguiente y requirió reuniones individuales para cualquier contacto adicional, según múltiples fuentes. Stoney me dijo que el primer paro dio como resultado que los trabajadores de Star Garden y sus seguidores formaran piquetes durante ocho días seguidos hasta que se hizo evidente que el club, como la mayoría de los espacios administrados en la industria del sexo, estaba cerrado los días de semana. Ahora solo hacen piquetes los fines de semana.
Otra organizadora de Strippers United, Alice, confirmó al Observer que después de reunirse como colectivo, los trabajadores de Star Garden confrontaron a los actuales propietarios. Stepan K. Kazarian y Yevgenya Jenny Kazarian con sus demandas, que no salieron bien. Alice describió la respuesta de la gerencia como “hablaremos con usted uno a uno, pero no como grupo. Y así fue, ahí fue cuando decidieron dar el golpe. Strippers United ha estado con ellos desde entonces”.
Los bailarines son trabajadores.
En el mitin de Actors' Equity, alguien gritó: '¡Los Ángeles es una ciudad sindicalizada!' a lo que el exorganizador laboral y candidato progresista al concejo municipal de Los Ángeles, Hugo Soto-Martínez, respondió '¡Así es, Los Ángeles es un pueblo sindicalizado!' Soto-Martínez apunta al asiento del titular Mitch O'Farrell en Concejo Distrito 13 . “Cuando escuché sobre la organización de los trabajadores aquí, pensé que era una lucha increíble porque realmente cambia el paradigma de lo que es un trabajador”, dijo Soto-Martínez al Observer. “Creo que existen estos conceptos falsos que tiene la gente sobre quién merece tener un salario digno y quién no”.
La directora de organización y movilización de Actors' Equity, Stefanie Frey, preguntó si el movimiento de Actors' Equity debería alentar a más clubes de striptease a buscar la sindicalización. respondió: “En este momento, la atención se centra en el contrato de Star Garden. Estoy feliz de hablar con cualquier persona de la industria del entretenimiento en vivo, que ha sido explotada durante mucho tiempo y realmente espero que eso lleve más en la dirección correcta para recuperar el poder en sus lugares de trabajo”.
Los derechos de los bailarines han tardado mucho en llegar
Los trabajadores eróticos han podido formar un sindicato durante mucho tiempo, incluso antes de AB 2509 y AB 5, más notablemente Lusty Lady de San Francisco en 1996. AB 5, que se refería principalmente a los conductores de Uber y Lyft, sirvió para aclarar que el estado de California El gobierno ha estado descuidando y no haciendo cumplir por igual las protecciones laborales que estableció para las bailarinas en 2000. Algunas trabajadoras sexuales eligen seguir siendo contratistas independientes por sus propios motivos, pero no debería haber debate sobre si en un “espacio administrado” (como una club) contarían como empleados o contratistas.
“Los sindicatos de trabajadoras sexuales, incluidos los sindicatos de strippers, han existido durante algún tiempo y no son el resultado de AB5. De hecho, AB5 no afecta los derechos de organización, solo los salarios, el seguro de desempleo y los derechos de compensación de los trabajadores”, dijo al Observer la profesora de derecho de la Universidad de California, Veena Dubal.
Las trabajadoras sexuales se han estado organizando y el movimiento laboral que existe actualmente incluye a todos más allá de las fronteras, pero reconoce que todos operan en contextos únicos según la política de prostitución local. Star Garden está a punto de unirse a clubes como Lusty Lady, como Pacers en San Diego (casi se sindicalizaron en 1993) y otros para desestigmatizar el trabajo erótico. Cuando se habla de Star Garden, es importante ubicarlo no solo en su posición en este momento específico en el movimiento laboral estadounidense, sino también en el movimiento por los derechos de las trabajadoras sexuales domésticas.
Star Garden ilustra el poder que tienen los trabajadores cuando se unen para decir basta, incluso frente a las singulares complejidades de reconocer el trabajo sexual como trabajo. Nadie puede debatir razonablemente en 2022 si el trabajo sexual es trabajo, si las trabajadoras sexuales deberían poder formar un sindicato (o rechazar uno); aunque solo sea porque nunca te pidieron permiso.
Esta historia fue actualizada el 25 de agosto.
