Dawes.Foto: Cortesía de Dawes Las bandas de rock jóvenes lo tienen difícil. Una historia tan larga y llena de historia les precede, pueden sentirse fácilmente como si estuvieran a la sombra de otra persona. No ayuda que el hip-hop y el avant-pop abrumen tanto las listas de éxitos como la conversación, haciendo que mucha música basada en guitarras suene como poco más que un eco del pasado.
La joven banda de rock estadounidense conocida como Dawes decidió hacer algo al respecto en su nuevo álbum, Vamos a morir todos . Anteriormente, el cuarteto respetado por la crítica conducía por un camino claramente marcado como folk-rock, siguiendo señales del estilo como Jackson Browne, CSN y The Byrds. En el proceso, se convirtieron en ejes del llamado sonido neo-Laurel Canyon, junto con actos como Jonathan Wilson, Jenny Lewis y Rilo Kiley. Esa ruta no solo sirvió a su musa, sino que convirtió a Dawes en una opción segura para los fanáticos que buscan una nueva banda inteligente que trabaje en una lengua vernácula familiar.
En su nuevo álbum, sin embargo, Dawes dio un giro brusco sin avisar. Cambiaron guitarras tintineantes por teclados pantanosos y abandonaron el folk-rock tradicional por el pop-soul atemporal, todo con resultados deslumbrantes. Necesitábamos un nuevo vocabulario, dice el líder de la banda Taylor Goldsmith. Si seguíamos haciendo el mismo disco, la gente eventualmente diría: 'Sí, es esa banda que hace eso y ya los escuché hacer eso'. Así que ya no me interesa '.
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La evolución de la banda refleja el arco de otras dos bandas de rock contemporáneo: Wilco y My Morning Jacket. Ambos comenzaron empleando elementos clave del folk y country rock, además de la psicodelia. Más tarde, abstrajeron esos géneros con sonidos y estados de ánimo que se inspiran en las vanguardias.
Al principio se sentían más cómodos celebrando lo que significa ser un grupo de folk-rock sin desafiarse a sí mismos ni a sus oyentes, dice Goldsmith. Pero, a medida que pasaba el tiempo, ese desafío se volvió esencial para que estuvieran dispuestos a seguir siendo una banda. Ese es mucho el caso con nosotros. Somos cuatro jóvenes cantando canciones de rock 'n roll con guitarras en una época en la que también existen Daft Punk y Kanye West. Tenemos que reflejar eso.
Al mismo tiempo, los álbumes anteriores de Dawes demostraron que podían estar a la altura del legado del folk-rock de manera más segura y creativa que la mayoría de los demás en la escena actual. Comenzaron a perfeccionar su enfoque hace una década. Goldsmith comenzó en una banda llamada confusamente Simon Dawes con su amigo Blake Mills mientras aún estaban en la escuela secundaria en Malibú, California. El cuarteto tomó su nombre del segundo nombre de Goldsmith (Dawes) y el nombre de nacimiento de Mills (Simon). Éramos niños angustiados de 16 años que querían ser entendidos, y elegimos un nombre que nadie entendía, dijo Goldsmith.
Su debut, Carnívoro , salió en 2006 y llamó la atención. Pero Mills no estaba interesado en hacer giras, prefiriendo seguir una carrera como guitarrista y productor de sesión. Después de que se fue, Goldsmith dirigió un nuevo grupo, rebautizado con el apellido del anterior. Trajo a su hermano Griffin al redil y soltaron North Hills , su debut como Dawes en el verano de 2009. Los elaborados versos, las fluidas melodías y el triste timbre de Goldsmith se destacaron de inmediato. Vocalmente, tiene algo de la cadencia de Jackson Browne. También comparte la inclinación de esa estrella por las letras de mentalidad filosófica. Su música me llegó en un momento en el que era realmente impresionable, dice Goldsmith. Descubrí que tipos como Jackson Browne, Warren Zevon y Bob Dylan llegarían tan lejos y tan profundo, y aún así tendrían canciones de tres minutos y medio.
En 2001, Goldsmith imitó un poco el enfoque de Crosby, Stills y Nash al formar el breve supergrupo de folk-rock llamado Middle Brother con sus compañeros neo-folk-rockers John J. McCauley de Garrapata de ciervo y Matt Vasquez de Espíritu delta . Los tres no tenían exactamente la calidad de una superestrella, pero su álbum sirvió para llamar más la atención de Dawes al tiempo que proporcionaba un digno reflejo del sonido clásico de Laurel Canyon. Ese mismo año, Dawes regresó con Nada está mal , seguido por Las historias no terminan , en 2013 y Todas tus bandas favoritas dos años más tarde. Todos estos lanzamientos mostraron las habilidades literarias de Goldsmith, así como su habilidad para las melodías fluidas.
Irónicamente, el primer álbum de Dawes que rompió con el sonido de Laurel Canyon fue el primero que se grabó en Los Ángeles en años. (Más recientemente, habían trabajado en Nashville y Asheville). Para este proyecto, contrataron al viejo amigo Mills como su productor. En los últimos años, se dio cuenta de su sueño de convertirse tanto en un guitarrista de estudio solicitado (para todos, desde The Dixie Chicks hasta Norah Jones) como en un productor de gran éxito (para Conor Oberst, Alabama Shakes y más). El año pasado, Mills obtuvo una nominación al Grammy al Productor del Año por su trabajo con los Shakes.
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Mills alentó más experimentación en el estudio y más manipulación del sonido. Por primera vez, las guitarras y la batería pasaron a un segundo plano frente al bajo y los teclados, ayudados por el trabajo del nuevo miembro Lee Pardini en estos últimos instrumentos. Las nuevas canciones también provienen de un género diferente: el cálido pop-soul de los setenta de Michael McDonald (en su época con los Doobie Brothers) y Steely Dan (en sus primeras canciones de inclinación R & B).
Un elemento que conecta el trabajo de la banda es la letra. Las canciones que dan título a los últimos tres álbumes encuentran a Goldsmith escribiendo sobre la mitología de las bandas, ya sea desde el punto de vista del músico o del oyente. En el nuevo We’re All Gonna Die, expresa celos por un fan que espía en uno de los shows de la banda y que aporta más pasión a las canciones de la que puede en ese momento.
Ha habido momentos en los que estoy en el escenario y no estoy en la canción, dice Goldsmith. Estoy en otro lugar. Entonces, veo a alguien en la audiencia y puedo ver que la canción significa más para él en ese momento de lo que puedo acceder, ¡y yo soy quien la escribió! Apesta, pero no puedo imaginar que ningún artista no se sienta así a veces.
Goldsmith dijo que solía sentirse cohibido al escribir canciones sobre estar en una banda, aunque artistas tan cruciales como Pete Townshend e Ian Hunter han hecho una carrera con eso. A veces siento que estoy haciendo películas sobre películas, dijo Goldsmith. Pero si ese es mi objetivo, mi forma de hablar sobre la experiencia humana, entonces me parece bien.
Ser escritor es extraño, agrega. Se supone que eres una especie de experto en lo que es esa cosa llamada vida y la naturaleza de nuestras relaciones y los secretos detrás de nuestras experiencias. Pero la realidad es que pasas mucho más tiempo detrás de una guitarra o en una computadora que una persona normal que realmente se involucra con todas las experiencias humanas sobre las que escribes.
Es un dilema clásico, uno tan irritante como intentar hacer que una banda de rock joven suene contemporánea. Sin embargo, al menos por ahora, Dawes parece estar en el lado correcto de la lucha. Con el paso del tiempo, nuestro enfoque ha sido menos sobre 'qué haría una banda de rock en esta situación' que preguntar '¿qué no haría una banda de rock?' Hagámoslo en su lugar '.
