Philippe Halsman, Marilyn Monroe , 1952. Impresión en gelatina de plata, ferrotipificada.Copyright Halsman Archive Andy Warhol nunca estuvo sin su cámara de 35 mm durante la última década de su vida, consumiendo, en promedio, un rollo de película cada día. Sin embargo, casi ninguna de las 130.000 exposiciones que creó de esta manera se vio alguna vez fuera de su estudio; permanecieron sin ser vistos en 3.600 hojas de contactos. Asimismo, cuando el fotógrafo Robert Frank estaba trabajando en su icónico libro, Los americanos (1958), filmó 27.000 fotogramas y finalmente publicó sólo 83, dejando el resto en una secuencia reticulada de tomas descartadas en sus hojas de contactos. E Irving Penn, el legendario Moda fotógrafo, a menudo usaba hasta diez rollos de película para obtener un solo retrato para la revista.
Al igual que los influencers de Instagram que solo publican tomas perfectas aparentemente sin esfuerzo, los fotógrafos de mediados del siglo XX rara vez exponen sus carretes de errores, también conocidos como hojas de contacto. Las hojas de contacto eran la herramienta de trabajo de un fotógrafo: impresiones de todos los negativos de un rollo de película dispuestos en una sola hoja de papel fotográfico de 20 x 25 cm y que se utilizaban para elegir qué fotogramas ampliar.
El difunto fotógrafo y coleccionista Mark Schwartz adoraba estos reveladores descartes y los coleccionaba casi exclusivamente hacia el final de su vida. Parte de su colección del tamaño de una miniatura se exhibe ahora en el Museo de Arte de Cleveland como PRUEBA: Fotografía en la era de la hoja de contactos , apertura el 7 de febrero.
Las hojas de contacto no se tratan de la foto de portada, sino del proceso. Una docena de hojas de contacto dicen mucho más sobre un fotógrafo que una docena de 'buenas' fotografías tomadas por ese mismo fotógrafo, El obturador estadounidense Elliott Erwitt dijo una vez . Como una versión fotográfica del boceto preparatorio del pintor, estas hojas son un vistazo a la búsqueda de un fotógrafo por esa gran imagen, en lugar del producto final recortado y con corrección de color.
PROOF abarca desde la década de 1940 hasta la de 1990, el período en el que las hojas de contacto se usaban con mayor frecuencia. Este formato no se pudo producir técnicamente antes de 1900 (cuando los negativos tenían el mismo tamaño que las impresiones resultantes), pero la invención de los negativos pequeños en rollos de película permitió a los fotógrafos colocar un rollo completo en una página sensible a la luz. Los 36 fotogramas de un rollo de película de 35 mm caben en una hoja de papel fotográfico de 8 por 10 pulgadas; también lo hicieron los 12 fotogramas de un carrete de 120 películas. 
Larry Fink, Benefit, el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York , 1977. Impresión en gelatina de plata con lápiz graso aplicado a mano en verde, rojo y amarillo.Copyright Larry Fink
Por lo general, estas hojas se guardaban en los cajones del cuarto oscuro, y no estaban destinadas a ser vistas por nadie fuera del estudio del fotógrafo. Las hojas de contacto deben ser tan privadas como un cepillo de dientes y deben guardarse tan celosamente como una amante, también dijo Erwitt.
Entonces, fue un desafío único para Schwartz recolectarlos. No se consideran obras de arte independientes, las hojas de contacto no suelen ser vendidas por galerías o fotógrafos.
Se necesita cierto tipo de tenacidad, dijo a Braganca la viuda de Schwartz, Bettina Katz. Él los quería y nadie más parecía quererlos. Existía todo este inventario, pero no es como si estuvieran en el mercado. Tuvo que trabajar duro para conseguirlos.
Cuando se le preguntó dónde podía encontrarlos, Katz respondió: No fue en las principales galerías, ¡estaba en eBay!
La persistencia de Schwartz finalmente reunió (entre muchos otros) las hojas de contacto de Richard Avedon de un Groucho Marx anciano, una secuencia en escena de los Beatles teniendo una pelea de almohadas filmada por Harry Benson, una serie de fotogramas de Diane Arbus que muestran conjuntos inquietantemente idénticos de hermanas gemelas, y un conjunto de retratos de estudio de Arnold Newman de Piet Mondrian (mostrado adecuadamente, para el pintor geométrico, en una cuadrícula). Cuando se ven como un todo, las hojas de contactos cuentan una historia más grande que la suma de sus partes. 
Irving Penn, 12 manos de Miles Davis y su trompeta, Nueva York , 1986, impreso en 1999. Impresión en gelatina de plata, en tonos selenio.Copyright de la Fundación Irving Penn
En su mayoría, eran solo un documento de trabajo. La diferencia es que Mark realmente vio [la hoja de contactos] como un objeto de arte en sí mismo, agrega Katz. No había ningún interés en él cuando Mark comenzó a coleccionar. Es una cosa muy particular de coleccionar.
Las hojas de contactos pueden ser difíciles de adquirir, pero el interés está creciendo en este formato fotográfico ahora obsoleto. El primer libro de hojas de contacto de la industria cinematográfica se publicó hace unos años, Hollywood fotograma a fotograma (Princeton Architectural Press, 2014), seguido de un libro de hojas de contacto de 69 fotógrafos en el libro ahora agotado, Hojas de contacto Magnum (Thames y Hudson, 2017). Más exposiciones, como Póngase en contacto con Warhol en el Cantor Arts Center de Stanford (2018) y PROOF, brinde un primer plano a la hoja de contacto.
Si bien las hojas de contacto no son en sí mismas obras de arte, pueden decirnos mucho sobre la forma de trabajar del artista, escribe Peter Galassi, ex comisario de fotografía del Museo de Arte Moderno de Nueva York, en el catálogo de la exposición PROOF. Las hojas de contacto nos enseñan tanto sobre fotografía como sobre el fotógrafo.
