'La infancia de un líder' detalla la formación de un fascista

Cuidado con lo que dices porque los niños te escucharán. Comenzando con imágenes desgarradoras de la Primera Guerra Mundial, La infancia de un líder es la inquietante historia de cómo un niño es moldeado y afectado por el poder del fascismo. Cuando Prescott, de 9 años, es desarraigado de su escuela estadounidense y transportado a Francia por su madre nacida en Alemania (Bérénice Bejo, de El artista) y padre estadounidense (Liam Cunningham), un diplomático enviado por el presidente Woodrow Wilson para supervisar la Conferencia de Paz de París de 1919 que condujo al desastroso Tratado de Versalles que sacudió al mundo, cambia drásticamente. La película traza el descenso gradual del chico impresionable, a través de rabietas y luchas de poder con los adultos, hacia la sociopatía. Eventualmente se convertiría en un comandante venenoso en la Segunda Guerra Mundial con rasgos tanto de Mussolini como de Hitler. Una película debut del escritor y actor estadounidense Brady Corbet, la película es esquemática, confusa y demasiado consciente de sí misma dirigida al público de autor para prosperar comercialmente, pero tiene un impacto escalofriante.

Prescott luce angelical vestido con volantes femeninos con volantes, con largos rizos de Shirley Temple de niña que su madre se niega a cortar, pero hay evidencia de que siempre ha sido algo así como un mocoso. Cuando lo vemos por primera vez, está arrojando piedras a los feligreses católicos cuando salen de un recital de coro para el desfile anual de Navidad de la ciudad. (Las primeras fotografías de Mussolini muestran que era bonito, afeminado y resistente a las ceremonias religiosas).

Cuando Prescott se ve obligado a disculparse con el sacerdote local por sus acciones violentas, se niega hoscamente. Sufre de pesadillas y moja su cama. También muestra una fascinación temprana por las discusiones políticas de adultos a puerta cerrada. Siempre que un apuesto reportero que cubría la guerra en Alemania (Robert Pattinson, en un esfuerzo continuo por distanciarse de su fama como vampiro sexy en La saga de Crepusculo ) hace una visita, el niño escucha con avidez por el ojo de la cerradura. No es de extrañar que esté confundido por la conversación adulta sobre la anarquía y el peligro inminente que se arremolina a su alrededor.

El niño sospecha que el extraño oscuro ha estado teniendo una aventura secreta con su madre, mientras que a veces se ve a su padre saliendo de la habitación de la hermosa profesora de francés del niño (Stacy Martin). Mientras tanto, Prescott manifiesta su ira y frustración invadiendo las fiestas de sus padres semidesnudo, haciendo una huelga de hambre y rechazando la autoridad en todos los niveles. Su único amigo es una amable y anciana enfermera que rompe las reglas y desafía las órdenes de los padres de malcriarlo; cuando es despedida por su madre, nada se puede salvar entre madre e hijo. Los sirvientes son metáforas de la gente de Europa victimizada en la guerra que se avecina por crímenes tanto reales como imaginarios, y Prescott se convierte en un símbolo de los psicópatas retorcidos que se convirtieron en líderes fascistas en Europa.

Esto es mucho para abordar para un director sin experiencia, y el resultado es, en el mejor de los casos, terciario. No resulta convincente culpar a las motivaciones de Prescott para convertirse en un insurgente nihilista por la descripción que hizo un invitado a cenar de él como una niña encantadora y poco convincente. Una secuencia final ambientada en el futuro que parece un mitin de las Juventudes Hitlerianas en Berlín, acompañada de una partitura orquestal estruendosa del compositor Scott Walker influenciado por Wagner, es impresionante pero desconcertante. La cinematografía poética de una campiña francesa fría y tranquila en pleno invierno es convincente y el elenco es muy bueno. El recién llegado británico Tom Sweet interpreta el papel del pequeño monstruo que se encamina a una dictadura inhumana con una admirable falta de inhibición, pero su pobre dicción empaña la película en murmullos frecuentemente molestos, una afectación que muchos de los jóvenes directores de hoy en día no solo pasan por alto sino que en realidad fomentan. . La infancia de un líder es una obra oscura y espeluznante, defectuosa pero ambiciosa y que vale la pena ver.