¿Puede Jim Johnson vencer a la maquinaria democrática de Nueva Jersey?

Jim Johnson, el ex subsecretario de ejecución en el Tesoro de los Estados Unidos, ingresó a la carrera por gobernador de Nueva Jersey a fines de 2016 después de que ya se llamara a un ganador.

Desde principios de octubre, la sabiduría convencional de los reporteros de noticias y los expertos sostenía que las primarias demócratas, programadas para el 6 de junio, básicamente habían terminado porque el ex embajador de Estados Unidos, Phil Murphy, había obtenido tantos apoyos que estaba a punto de convertirse en el próximo gobernador del estado.

Para Johnson, la coronación de Murphy ocho meses antes de que los votantes de las primarias intervinieran fue preocupante y un síntoma de un problema más amplio con la política transaccional de Nueva Jersey.

Escuché de todo tipo de personas la queja de que 'no tenemos voz en el proceso. Se nos dice quiénes son nuestros líderes. No los estamos eligiendo ''. Eso, para mí, me pareció profundamente incorrecto, dijo Johnson a Braganca NJ. En ese momento tenía bastante claro que me postularía para gobernador, pero la idea de que, incluso antes de que se decidieran las elecciones presidenciales, la gente estaba tratando de averiguar quién sería el próximo gobernador, para mí, era antidemocrática y debería haberlo hecho. sido desafiado.

Así que montó un desafío.

Después de un comienzo moderado a la sombra de Murphy, la campaña de Johnson es ahora una de las más exitosas de este año en términos de recaudación de fondos. Más de $ 100,000 de sus donaciones provienen de exmiembros de su bufete de abogados, Debevoise and Plimpton, la potencia de Nueva York, donde Johnson hasta hace poco era socio especializado en leyes de defensa penal regulatorias y de cuello blanco. Asumió grandes proyectos públicos, como monitorear un acuerdo legal sobre viviendas asequibles en 2009 que el gobierno federal había alcanzado con el condado de Westchester, Nueva York, lo que llevó a tensiones con el ejecutivo republicano del condado Rob Astorino . Johnson también dirigió un grupo de trabajo de Nueva Jersey que recomendó cámaras corporales de la policía en 2015.

John Kiernan, presidente del comité de ética y copresidente del departamento de litigios en Debevoise y Plimpton hasta hace poco, dijo que Johnson no tiene un don ni una orientación para el tecnicolor.

Sus momentos de mayor logro han sido momentos en los que le pidieron que fuera una figura central para ayudar a resolver problemas incendiarios ... con profundas pasiones en ambos lados, dijo Kiernan, un donante de la campaña de Johnson. Cuando todos los demás gritan, él aspira a ser la persona más profesional de la sala.

En la década de 1990, Johnson trabajó en el Tesoro de los Estados Unidos durante la administración del presidente Bill Clinton y supervisó una serie de agencias, incluida la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, el Servicio Secreto y la Aduana de los Estados Unidos. Durante su período en el Tesoro, Johnson y Deval Patrick, el exgobernador de Massachusetts y director gerente de Bain Capital, copresidieron el Grupo de Trabajo de Incendios Incendios de la Iglesia Nacional, una reacción a una serie de incendios provocados en iglesias negras en 1994.

Cuando estuve en el Tesoro como subsecretario, supervisé a más de 29.000 personas, directa e indirectamente, dijo Johnson. Tenía una autoridad presupuestaria de más de $ 4.6 mil millones. Estaba lidiando con cuestiones muy, muy difíciles, no solo sobre cuestiones de desempeño del gobierno, sino también sobre cuestiones de seguridad del gobierno, la seguridad de nuestras calles, la seguridad de nuestras fronteras.

Johnson hasta la fecha es uno de los dos candidatos en las primarias demócratas, junto con el asambleísta John Wisniewski, para calificar para fondos públicos de contrapartida. Y ha recibido la mayor cantidad de cualquier candidato de las primarias demócratas o republicanas en esos fondos, 1,16 millones de dólares.

Eso lo coloca muy por detrás del préstamo de $ 10 millones que Murphy otorgó a su campaña, pero está ligeramente por encima de los $ 1,16 millones que el vicegobernador Kim Guadagno, un republicano, ha recaudado en fondos de contrapartida para su carrera en las primarias. La ley estatal permite que los candidatos que recauden un mínimo de $ 430,000 reciban fondos públicos de contrapartida: dos dólares por cada dólar recaudado, con un límite de $ 6.4 millones para una campaña primaria y $ 13.8 millones en una elección general.

Los candidatos que obtengan fondos de contrapartida deben participar en dos debates. El próximo mes, esos debates le darán a Johnson la oportunidad de enfrentarse al público junto con Murphy (que no recibe financiamiento público), Wisniewski y el senador estatal Ray Lesniak.

El demócrata Phil Murphy ha sido considerado durante mucho tiempo el favorito para ganar la carrera a gobernador.Kevin B. Sanders para Braganca

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Verán cómo pensamos, dijo Johnson. Verán cómo respondemos bajo presión y nos escucharán desafiar las ideas de los demás. En ese contexto, creo que es una gran oportunidad para mí y planeo dar lo mejor de mí.

Johnson, de muchas maneras, se presenta como un forastero, atacando el sistema de máquinas demócratas a nivel de condado de Nueva Jersey más que cualquier candidato en particular. Es un poco paradójico, porque en muchos otros estados, Johnson sería visto como un conocedor consumado. Se graduó de Harvard dos veces (licenciatura y facultad de derecho), se desempeñó como funcionario de alto rango en Washington con Bob Rubin y ascendió para convertirse en socio de una de las firmas de abogados más prestigiosas del país. Es un conjunto de trabajos y credenciales de alto vuelo, y la campaña de Murphy ha enfatizado este lado de la biografía de Johnson a medida que son objeto de sus ataques.

Johnson fue presidente de la junta en el Centro Brennan para la Justicia de la Universidad de Nueva York durante siete años, donde se centró en los derechos al voto, el financiamiento de campañas y la reforma de la justicia penal, y al principio de su carrera se desempeñó como fiscal federal adjunto en el Distrito Sur. de Nueva York.

Realmente hizo crecer la organización y la transformó, creo que la hizo mucho más efectiva y también más conocida, dijo Michael Waldman, presidente del Brennan Center y donante de la campaña de Johnson.

Era un presidente de la junta ideal porque tenía un objetivo claro, pero también apoyaba y no microadministraba, dijo Waldman, quien fue contratado por Johnson en el Brennan Center. El presupuesto del grupo comenzó en $ 5 millones y ahora es tres veces más grande, y parte de ese crecimiento se produjo después de la partida de Johnson, dijo.

Según Johnson, el rango de experiencia será indispensable si es elegido gobernador.

Las crisis no esperen hasta haber terminado una para comenzar otra, dijo Johnson. Sería un gobernador que no solo se enfoca en altos estándares éticos para la gente, sino que también se arremanga y se mete en los detalles de lo que se necesita para que el gobierno sea efectivo. No puede ser solucionado por alguien que no haya administrado grandes instituciones públicas antes. El daño es demasiado grande.

La plataforma de Johnson se centra en renovar la economía del estado y mejorar la infraestructura de transporte, que, según él, se encuentra en un estado catastrófico de deterioro. Dijo que también quiere enfocarse en expandir las oportunidades educativas y hacer que el estado sea más asequible para que los jóvenes puedan permanecer en Nueva Jersey y criar a sus familias en Garden State.

En comparación con algunos de los otros demócratas y republicanos en la contienda, las propuestas de política de Johnson son más moderadas. Una propuesta de impuestos que publicó la semana pasada describía cómo habría asegurado $ 1.3 mil millones más en fondos federales que la administración del gobernador Chris Christie durante siete años y medio. En un estado con un presupuesto anual de $ 35 mil millones y un agujero de $ 135 mil millones en el sistema de pensiones, según datos de Bloomberg, $ 1.3 mil millones en ocho años fiscales no es una gran cantidad.

Cuando se le preguntó cómo podría vencer la campaña de prohibición de Murphy, que tiene millones en el banco y el respaldo de todos los partidos políticos del condado que son cruciales para lograr el voto demócrata, Johnson mencionó la elección presidencial y dijo que hay suficientes votantes sin explotar, cansados ​​de la política. como es habitual en Nueva Jersey. Dos políticos que criticaron al establishment, el presidente Trump y el senador demócrata Bernie Sanders, se conectaron el año pasado con millones de personas que no suelen seguir la política.

¿Pueden esas personas escuchar su mensaje? Johnson ha hecho algunos esfuerzos iniciales para impulsar su identificación personal entre los votantes: compró un anuncio de televisión caro que se emitió durante Saturday Night Live a principios de marzo, pero es difícil obtener una lectura confiable de la carrera a partir de encuestas públicas recientes, según el director del Instituto de Encuestas de la Universidad de Monmouth, Patrick Murray, porque las encuestas de votantes registrados no reflejan realmente el subconjunto de votantes que asistir a las primarias para gobernador.

Es muy, muy difícil conseguir que los votantes en contra del sistema que se pronunciaron por Bernie Sanders se entusiasmen con la política de Nueva Jersey, dijo Murray. Históricamente, una primaria estatal demócrata competitiva en Nueva Jersey resultará en cualquier lugar entre 250.000 y 500.000 votantes. La línea del condado representará 200.000.

Continuó: Murphy ha bloqueado cada línea de condado disponible y para que Johnson, Lesniak, Wisniewski o cualquier otro demócrata pueda ganar en ese entorno, solo significa que la iluminación tiene que golpear de una manera que nunca antes había hecho. .

Sería genial si no tuviéramos límites en el condado y pudiéramos hablar sobre políticas, dijo Murray.

Johnson, de 56 años, residente de Montclair y oriunda de Nueva Jersey, está casado con Nancy Northup, presidenta del Centro de Derechos Reproductivos. Es padre de dos hijas, la maestra de escuela del Bronx Abigail y la estudiante de Columbia Amalya, y padrastro de los dos hijos de Northup, Miles y Natalie. Dijo que quiere gobernar de una manera que permita a sus hijos permanecer en el estado y prosperar.

Sería genial que sus talentos regresaran a un estado en el que puedan permitirse vivir, dijo Johnson, y señaló que sus hijas son la quinta generación de su familia que se crió en el estado. Amo mi estado. Estoy corriendo para lograr un cambio. Seguiré avanzando con eso.