Es un día lluvioso y ventoso en la campiña inglesa, y estoy deambulando por una finca de 1,000 acres, buscando hongos. Es cierto que no soy la persona más enfocada en actividades al aire libre o jardinería, especialmente cuando se trata de cavar en la tierra, y más aún cuando las condiciones climáticas son menos que deseables. Es un testimonio de este lugar encantador, entonces, que en este frío y húmedo día de otoño , Me encontré hurgando en el suelo, recogiendo hongos y, quizás lo más sorprendente, realmente disfrutando de la experiencia.
yo estaba en El tritón en Somerset , una propiedad palaciega en Bruton, Inglaterra, situada a unas dos horas y media de Londres. Desde el momento en que llegué, fue evidente que The Newt era algo especial, y después de pasar tres noches en la propiedad, puedo decir con confianza que es uno de los lugares más mágicos que he visitado. The Newt es uno de esos raros destinos que te hace soñar con tu regreso apenas unos momentos después de partir, lo que en el clima actual de innumerables hoteles y experiencias de lujo, es realmente toda una hazaña. Entonces, ¿qué hace que esta propiedad se destaque tanto?
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The Newt se remonta a finales del siglo XVII, pero se inauguró en su iteración actual como una granja-barra-hotel-barra-jardín en funcionamiento en 2019, luego de una impresionante renovación interior y paisajística cortesía de los propietarios Koos Bekker y Karen Roos, quienes compraron la propiedad en 2013. El resultado final es maravillosamente lujoso pero decididamente sencillo, respetando las características históricas y la integridad de la propiedad, pero con todas las comodidades y servicios lujosos y modernos que la jet-set amante del lujo espera.
The Newt se compone de solo 40 alojamientos, que se dividen entre las 23 habitaciones de Hadspen House, que se construyó originalmente en 1690 como una casa de campo y luego se diseñó en la era georgiana poco después, y las 17 habitaciones repartidas en el Farmyard, una antigua granja lechera que está a media milla de Hadspen. Me alojé en una habitación en Hadspen durante mi visita y me enamoré de la suite espaciosa, llena de luz pero tan acogedora, completa con balcón privado, cama con dosel, chimenea, asientos junto a la ventana y un sofá independiente de ensueño. tina.
Los huéspedes tienen acceso a toda la finca y pueden apuntarse a todos los espacios y actividades; también hay una opción de membresía para aquellos que quieran visitar The Newt, que cuesta $ 85 por año y brinda acceso a la mayoría de las experiencias, aunque ciertos espacios, incluido el spa y el restaurante Farmyard, son exclusivos para los huéspedes del hotel.
Hadspen House aún emana la atmósfera de una casa privada acogedora y acogedora, y durante mi estadía, noté que, a diferencia de muchos hoteles, los huéspedes realmente usaban los encantadores espacios públicos. La acogedora sala de estar está equipada con lujosos asientos en tonos joya, paredes con paneles de madera y una acogedora chimenea, lo que la convierte en un lugar de ensueño para acurrucarse con un libro, jugar una partida de backgammon o tomar el té de la tarde. Si desea algo un poco más fuerte, diríjase al bar contiguo, que tiene sus propios sofás de terciopelo azul, pequeñas mesas de mármol y una chimenea crepitante. probando cualquier coctel con la firma Apple Gin de Newt, que puedes beber mientras disfrutas de las actuaciones de música en vivo que se llevan a cabo casi todas las noches.
The Farmyard, que abrió sus puertas en 2021, es igual de impresionante, con un toque más rústico y elegante. El paisaje es impecable, con un estanque pintoresco, piedras apiladas y sauces llorones ridículamente idílicos. Las habitaciones tipo loft están esparcidas por toda la colección de edificios convertidos, y también hay un bar separado, donde se anima a los huéspedes a preparar y servir sus propias bebidas, así como una piscina cubierta y un restaurante.
The Newt está algo aislado, pero definitivamente no te faltan increíbles opciones para comer. Las Salas Botánicas, ubicadas dentro de Hadspen House, se dividen en dos espacios separados; el aireado invernadero acristalado conduce a un comedor adyacente con paneles de roble. El menú se centra en la cocina de temporada (durante mi estancia, los platos incluyeron una creación de langosta, calabaza y cítricos, alcachofa de Jerusalén con avellana y saúco, así como carne de res con estragón, mostaza y anchoa), y es un auténtico concepto de la granja a la mesa. , ya que todos los ingredientes se obtienen directamente de The Newt o de fincas vecinas. Cada plato en cada comida fue absolutamente increíble, desde la primera masa madre de residuos de manzana (¡hecha con la pulpa sobrante de la prensa de sidra!) Hasta el pastel de manzana final. El restaurante Farmyard es igualmente impresionante, pero con un ambiente más informal y un menú estilo platos compartidos que incluye reconfortantes panes planos, pollo asado y más.
The Newt es, en esencia, un jardín, que resulta ser el sitio de un hotel y restaurante. Los terrenos están en el corazón de la propiedad, que podría pasar días enteros explorando, encontrando nuevas experiencias y lugares a cada paso. De hecho, The Newt alberga 65 acres de huertos de manzanas, que cultivan 70 variedades diferentes de manzanas. La propiedad utiliza tanto sus propias manzanas como las de los huertos locales para crear su sidra especial, elaborada in situ con su propia prensa. La temporada alta de cosecha de manzanas estaba terminando durante mi visita, pero aún pude experimentar una degustación de sidra, durante la cual me convencieron rápidamente de comenzar a pedir sidra como mi nueva bebida preferida. Sin embargo, ese es solo el comienzo de la gran cantidad de experiencias innovadoras y únicas en The Newt. Por supuesto, está la expedición de recolección de hongos antes mencionada, dirigida por el experto en hongos de la finca, durante la cual los asistentes caminan por la propiedad y aprenden qué hongos son comestibles, cuáles evitar y, para colmo, disfrutan de una comida centrada en los hongos en el jardín. Café, así como recorridos por el bosque y una exhibición de narración de cuentos de inmersión muy adecuada.
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Aquellos que quieran un tiempo de relajación pura deben reservar un masaje en el spa (ubicado en un establo de vacas convertido), o simplemente pasar un momento de descanso junto a la piscina cubierta y al aire libre. Definitivamente pruebe la sala de vapor, la sauna y el hammam, aunque mi favorito personal fue la sala de haloterapia, completa con relajantes paredes de sal, que también resulta ser una excelente opción para aquellos a quienes no les va bien con las altas temperaturas.
Una de mis experiencias personales favoritas fue una cata de miel con paula carnell , el apicultor residente y sommelier de miel de The Newt, que organiza Bee Safaris semanales y dirige el Beezantium, un edificio junto al agua en forma de panal donde se pueden ver las colmenas de abejas de la finca y la exhibición interactiva. Durante la degustación, Carnell, que sigue un enfoque naturopático de la apicultura, me guió a través de la degustación (durante la cual aprendí que la miel es uno de los productos alimenticios más falsificados que existen, ¡así que tenga cuidado al comprar!) y luego me guió en un recorrido por el Beezantium. “Originalmente, solo les dije que quería un cobertizo, pero realmente evolucionó: ¡me construyeron todo este Beezantium! Ellos Newt-ificaron mi idea ”, se rió Carnell. Más tarde me daría cuenta de que esto era indicativo de la actitud de The Newt hacia todo en la propiedad: dan todo de sí mismos.
Ese enfoque está a la vista en la última incorporación de The Newt, una villa romana reconstruida que se inauguró en junio de 2022. El concepto se inspiró en el descubrimiento de las ruinas de una villa romano-británica que alguna vez estuvo en la finca; una cuidadosa excavación determinó que la estructura data del 351 d.C. Lo que siguió fue un proyecto de siete años dirigido por un equipo de arqueólogos, arquitectos, ingenieros y artesanos para recrear cuidadosamente Villa Ventorum (que significa Villa de los Vientos), que ahora se encuentra junto a las antiguas ruinas.
La experiencia de la villa comienza en el museo y centro de visitantes interactivo, donde se pueden ver los cimientos expuestos originales de la antigua villa, así como los mosaicos descubiertos, antes de dirigirse por un camino a la vecina Villa Ventorum, que se encuentra junto a una réplica auténtica de un viñedo romano. Paseando por la villa, encontrará cuidadosas reconstrucciones de dormitorios, cocinas, salas de estar e incluso un complejo de baños romanos en funcionamiento. 'Es lo más parecido a una villa romana que vive y respira', me dijo Ric Weeks, el arqueólogo y director de la exposición en el lugar, mientras entraba, explicando que el equipo hizo todo lo posible para usar solo materiales y técnicas. que habría estado disponible en ese momento. Fueron tan fieles al concepto que, al notar que las tejas de terracota del techo no se veían exactamente bien, el equipo decidió traer a un artesano que hiciera las tejas individualmente a mano, tal como se hacía en la época romana. era británica, usando su muslo como molde.
Mientras paseaba por la villa, Weeks me aseguró que los visitantes no deberían tener miedo de tocar los frescos o sentarse en los muebles. Después de dejarme caer en un sofá cama recreado en la sala de estar, miré hacia arriba y vi un trío familiar en la pared frente a mí: los romanos a menudo honraban a sus familias reales con pinturas murales y, en un guiño a la tradición, Villa Ventorum presenta una imagen de la Príncipe y Princesa de Gales . Es una aventura verdaderamente práctica e inmersiva que termina con una parada en la cocina al aire libre, donde los visitantes pueden probar la auténtica cocina romana y beber vino hecho a la antigua Roma. Si bien descubrí que me gustaba la sidra de The Newt, el vino seguía siendo bastante impresionante, y solo otra muestra de cuán dedicada está la finca a brindar a los visitantes estas experiencias especiales.
Y resulta que el proyecto aún no está terminado, todavía está evolucionando. “Es solo el final del principio”, dijo Weeks, ya que pronto habrá una nueva serie de espacios de demostración y, dentro de unos años, los viñedos romanos antes mencionados comenzarán a producir uvas utilizables para el vino, que luego se elaborarán en las premisas.
Es ese sentimiento lo que resume gran parte del espíritu de Newt y lo que lo hace tan increíblemente especial: siempre hay más por venir, razón por la cual ya estoy soñando con un viaje de regreso a la idílica finca rural.
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*Esta estadía en The Newt en Somerset fue cortesía del hotel. Los puntos de vista y opiniones expresadas son propias del periodista.*
