El fiscal federal de Manhattan, Preet Bharara.Spencer Platt / Getty Images El fiscal federal Preet Bharara arremetió contra el poder ejecutivo del estado y la cultura de mostrar-el-dinero en Albany hoy cuando presentó una denuncia criminal masiva que implicaba a algunos de los asociados más cercanos del gobernador Andrew Cuomo, pero se negó a decir cuál era el conocimiento del gobernador sobre el supuesto plan podría ser.
Dirigiéndose a la prensa en su oficina en el Bajo Manhattan, el fiscal federal afirmó que el exsecretario ejecutivo adjunto de Cuomo, Joseph Percoco, estaba en juego y que la corrupción y el fraude generalizados infestaban uno de los programas de desarrollo económico característicos del gobernador.
Las empresas se enriquecieron y el público se dejó engañar, dijo Bharara. Espero que haya un juicio en este caso, para que todos los neoyorquinos puedan ver, con sangrientos detalles, lo que ha estado haciendo su gobierno estatal.
Por lo demás, el discurso fue inusualmente forzado para el generalmente sarcástico y jactancioso Bharara, tal vez la consecuencia de que la jueza Valerie Caproni lo reprendió por sus tácticas hambrientas de prensa durante el juicio del deshonrado presidente de la Asamblea Sheldon Silver el año pasado. El cruzado anticorrupción logró condenar no solo a Silver sino al ex líder de la mayoría del Senado estatal Dean Skelos por cargos de corrupción el pasado mes de diciembre. (Ambos son atractivos).
Los dos jefes de la legislatura estatal y el gobernador a menudo se denominan los tres hombres en una sala, una troika que controla casi todos los aspectos del gobierno del estado de Nueva York. Bharara tiene personalmente criticado contra este arreglo gobernante y pidió un capital más abierto y democrático.
Ocho hombres en total están acusados en dos presuntos círculos de fraude y soborno separados. Uno involucra a Percoco y Peter Galbraith Kelly, el director de Competitive Power Ventures, con sede en Maryland, una compañía que ha donado generosamente a las campañas del gobernador.
Bharara acusó a Kelly de canalizar varios cientos de miles de dólares a Percoco y su esposa a cambio de ayuda para construir una planta de energía en el norte del estado de Nueva York, y de otra asistencia pública que la compañía nunca recibió, incluida una garantía de que el estado encontraría un comprador para la energía del instalación y el cierre de la controvertida planta nuclear de Indian Point en Westchester, que el gobernador ha defendido durante mucho tiempo. Además de una gran cantidad de dinero en efectivo, CPV también donó un jet privado a la campaña del gobernador de 2010. Kelly también llevó a Percoco a viajes de pesca y cenas caras.
También formaba parte de la supuesta red de Percoco Steven Aiello, presidente de COR Development de Syracuse. COR se encuentra acusada de pasarle a Percoco otros $ 35,000 para que Empire State Economic Development Corporation, una entidad controlada por Cuomo, le pague por la construcción de un estacionamiento para un hotel en Syracuse, a pesar de que el hotel no ha llegado a un acuerdo laboral requerido.
Los ingresos que la empresa proporcionó a la esposa de Percoco supuestamente ayudaron a la pareja a cubrir sus crecientes gastos personales. La denuncia afirma que Percoco se hacía llamar Herb y se refería al dinero como ziti, al estilo de la familia de la mafia en HBO. Los Sopranos .
La denuncia también describe otro acuerdo de manipulación de licitaciones y soborno: este que involucra al director de la Universidad Estatal de Nueva York, Alain Kaloyeros, el desarrollador de Buffalo, y el mega donante de Cuomo, Louis Ciminelli y dos ejecutivos de la compañía de Ciminelli.
Kaloyeros, el empleado estatal mejor pagado y un actor integral en la iniciativa Buffalo Billion del gobernador, supuestamente trabajó con los desarrolladores para adaptar las solicitudes de propuestas para que solo su empresa pudiera calificar. El instrumento para hacer esto fue Fort Schuyler Management Company, una rama de SUNY Polytechnic, una rama del programa de bajo rendimiento START-UP NY del gobernador y un gestor de contratos de construcción en la iniciativa Buffalo Billion.
Como parte del sistema universitario estatal, SUNY Polytechnic y sus afiliados están bajo el control de una junta designada por Cuomo y, por lo tanto, del propio Cuomo.
Detrás de escena, estaban manipulando cínicamente todo el proceso para que los contratos fueran a 'amigos de la administración' elegidos a dedo, siendo 'amigos' un eufemismo para los grandes donantes, dijo Bharara. A través de licitaciones amañadas, los contratos estatales por valor de miles de millones de dólares en fondos públicos para el desarrollo, destinados a revitalizar y renovar el norte del estado de Nueva York, eran en cambio solo otra forma de premiar corruptamente a los compinches que estaban dispuestos a pagar por jugar.
A pesar de los vínculos íntimos entre Cuomo y casi todos los acusados hoy, Bharara se negó a comentar si el gobernador fue cómplice o complaciente en alguno de estos supuestos tratos ilegales, o incluso si sus investigadores habían entrevistado a Cuomo en algún momento durante la investigación.
No hay alegaciones de irregularidades por parte del gobernador, insistió el fiscal cuando el Braganca lo presionó sobre si era realista que Cuomo hubiera ignorado las actividades de sus ayudantes y aliados.
El gobernador emitió un comunicado poco después de la conferencia de prensa en el que decía que se sentiría entristecido y profundamente decepcionado si los cargos resultaban ciertos. Los abogados de los acusados ya comenzó a negar las acusaciones .
Kaloyeros, quien ha sido removido de su puesto en SUNY Polytechnic, enfrentará cargos adicionales de manipulación de licitaciones del Fiscal General del Estado Eric Schneiderman. Schneiderman presentó esta tarde una denuncia penal por tres delitos graves contra el nanotecnólogo por dirigir los contratos de construcción en el extenso campus de Albany de la escuela a varias empresas seleccionadas.
Joseph Nicolla, propietario de Columbia Development, será procesado en Albany en relación con estos cargos el 26 de septiembre. Nicolla también ha donado a Cuomo, tanto personalmente y a traves de su compañia Ridgehill, LP .
Los expertos políticos consideran a Bharara y Schneiderman como posibles contendientes para el puesto de Cuomo. Tanto el fiscal general como el gobernador están listos para la reelección en 2018, mientras que el fiscal de los Estados Unidos probablemente se verá reemplazado en la próxima administración presidencial.
Actualizado para incluir las acusaciones de Schneiderman contra Kaloyeros.
