Una guía introvertida para saludar a extraños, conocidos vagos y amigos

Hace algunos años Harper's La revista publicó la traducción de un folleto para turistas alemanes. Uno de sus consejos más reveladores fue que cuando los estadounidenses preguntan, ¿cómo estás? no esperan una respuesta seria a cambio.

Esta observación revela una verdad importante sobre la psique estadounidense: nuestra reputación de franqueza y autenticidad es fácilmente superada por nuestros hábitos de consumo y nuestro impulso por el éxito. Queremos dar la impresión de que somos acogedores y cariñosos, por lo que a veces hacemos la pregunta vacía: ¿Cómo estás? Pero la verdad es que estamos muy ocupados. No podemos permitirnos el tiempo para conocerte, así que esperamos que sigas nuestro pequeño juego y no nos molestes con una respuesta complicada. Un simple, estoy bien, servirá.

Para empeorar las cosas, la introversión va en aumento. En lugar de conectarnos más, como se creía una vez, la tecnología moderna nos proporciona una variedad de pantallas para usar como barreras entre nosotros y otras personas. En una gran bendición para aquellos que prefieren no saludar a nadie, ahora es posible esconderse a plena vista simplemente sacando uno de los muchos dispositivos portátiles que llevamos con nosotros.

Esto no es del todo malo. A menos que se sienta muy solo, la conversación casual con un extraño común rara vez vale la pena. La introversión tiene una forma de mantener la paz en estos tiempos turbulentos, y los ensayos sobre las virtudes de la soledad se han vuelto bastante populares. Siempre he sido algo introvertido y, a medida que envejezco, me encuentro cada vez menos interesado en hablar con las personas al azar que encuentro en el mundo más allá de mi pantalla.No soy un misántropo. Nunca soy malo con la gente que conozco. Pero la experiencia me dice que, en la mayoría de los casos, prefiero mis propios pensamientos a los tuyos. Lo siento. No es nada personal.

El problema del introvertido es que hay una enorme cantidad de personas en el mundo y, a menos que esté completamente encerrado, se verá obligado a atravesar la multitud de vez en cuando. Los cepillos con otras personas son inevitables, pero si tienes cuidado, puedes salirte con la tuya con la menor interacción posible. Para los introvertidos, los tipos de encuentros más deseables son The Escape y The Smile. De no ser así, estás condenado a The Conversation.

Extraños

El escape

En el caso de un extraño, generalmente no es necesario saludar a la persona. Si mantiene la cabeza gacha y parece que tiene prisa, con frecuencia puede evitar cualquier encuentro real. Nunca es un requisito hacer más, a menos que por alguna razón te atraiga la persona y quieras prolongar la reunión, una rareza para los introvertidos. Entonces, en la mayoría de los casos, pasar rápidamente sin contacto visual o conversación es ideal.

La sonrisa

A veces, si no está prestando atención, su cabeza puede flotar hacia arriba desde la mirada hacia abajo preferida, lo que permite que una persona que se acerca haga contacto visual. En este caso, puede resultar difícil evitar algún tipo de reacción, y The Smile es siempre tu mejor opción. Dadas las circunstancias, es posible que no se sienta afectuoso con esta persona en absoluto. Es más probable que estés al menos un poco molesto. Pero una sonrisa indica que todo está bien y que ambos pueden continuar con lo que están haciendo. Es probable que otras opciones de expresión, como el ceño fruncido, la mirada interesada o la mirada en blanco, evoquen reacciones impredecibles en el receptor y posiblemente prolonguen el encuentro. Por otro lado, sonreír de manera demasiado amplia puede hacer que parezca un canalla. Por eso, una sonrisa rápida suele ser la mejor opción.

La conversación

En la mayoría de los encuentros con extraños es posible evitar hablar en absoluto. Sin embargo, si la persona te mira de una manera particularmente implorante o si, como ocurre con demasiada frecuencia, el extraño se siente impulsado a decir hola, estás atascado. Por mucho que le gustaría ofrecer un reconocimiento no verbal (una bonita sonrisa falsa, por ejemplo) y escabullirse, la convención social exige que produzca una respuesta verbal. En este caso, lo mejor es ofrecer un breve saludo a cambio. Sea cordial pero continúe pareciendo ocupado y distraído. Sigue moviéndote y aléjate lo más rápido que puedas.

Bajo ninguna circunstancia debe permitirse continuar con la pregunta vacía: ¿Cómo está usted? En el mundo de hoy, es un error fácil de cometer, pero es completamente innecesario. La persona que tienes delante es un extraño. No tienes la obligación de preocuparte o investigar su funcionamiento interno. Si comete este desliz común, acaba de cruzar la frontera entre introvertido y extrovertido, y es probable que herede todas las hondas y flechas de las que es heredero el mundo extrovertido.

Así que mantén la calma. Si tiene que decir algo, simplemente diga 'Hola' y déjelo así. Saldrá sabiendo que ha minimizado su dependencia de la simpatía falsa.

Si, por otro lado, el extraño te entabla conversación, empleando La pregunta vacía o alguna otra táctica verbal, estás atrapado. Este es un peligro particularmente común cuando hace fila en el Departamento de Vehículos Motorizados. En este caso, la mejor defensa es sacar su teléfono celular o una revista antes de que pueda comenzar cualquier conversación. Si parece que está leyendo, puede evitar la interacción con todos menos con los extraños más sociables.

Conocidos vagos

El escape

En el caso de conocidos vagos, escapar es considerablemente más difícil. Suponga que está en la tienda de comestibles y, al mirar a través de la sección de frutas y verduras, ve el segundo grado de su hijo, ¿o era el tercero? - maestro. No recuerda su nombre, pero tiene un vago recuerdo de su antigua asociación. A menos que tenga sentimientos particularmente cálidos hacia el maestro, esta es una situación difícil que podría conducir a un encuentro incómodo.

El Escape solo es posible si está seguro de que su conocido no se dio cuenta de que los estaba mirando. En este caso, mantenga la cabeza gacha, parezca distraído y abandone el área lo antes posible. Si no puede irse de inmediato y existe la posibilidad de volver a encontrarse con el conocido en la tienda, tendrá que estar muy atento, como un espía o un detective privado. Esté atento mientras mantiene una pose de gran absorción en lo que pueda estar cerca. Una pantalla de teléfono celular puede ser muy útil en este caso. Sal del área lo antes posible.

La sonrisa

Si no logras The Escape, lo mejor que puedes hacer es salirte con la tuya con The Smile. Varios factores hacen que esta sea una maniobra difícil. Incluso el más vago de los conocidos puede sentirse levemente ofendido si no habla con ellos en la reunión. Además, el conocimiento vago es una categoría con límites fluidos y desiguales. A medida que envejezco, descubro que muchas personas se sienten más cercanas a mí de lo que yo me siento a ellos. Quizás trabajamos juntos en alguna capacidad tangencial hace años, o alguna vez vivimos en el mismo vecindario y nos veíamos con regularidad. Pasa un poco de tiempo, y en poco tiempo he movido a estas personas a la categoría de conocidos vagos. Desafortunadamente, tengo la sensación de que la vida media de amistad es más larga para algunas personas que para mí, y muchas de estas personas continúan pensando en mí como un conocido familiar, en lugar de vago.

Todo esto puede hacer que sea difícil salirse con la suya con solo una sonrisa. Si tu conocido se siente sociable y tienes la mala suerte de hacer contacto visual, puede ser difícil escapar sin al menos una breve conversación. Sin embargo, si estás a cierta distancia, podrías salir con The Smile. Por ejemplo, puede tener la suerte de estar en la sección de frutas cerca de la entrada de la tienda mientras su conocido está en la sección de cebollas y papas. En este caso, se necesitaría un esfuerzo considerable para atravesar los pasillos entre ustedes y entablar una conversación. Debe tratar de mantener una separación de aproximadamente diez metros y dar la apariencia de tener mucha prisa. Con suerte, es posible que pueda lanzar una sonrisa breve pero amplia y tal vez un saludo en la dirección del conocido, seguido de un golpe continuado de un melón dulce.

La Ola puede ser una táctica particularmente útil aquí porque las olas son, por definición, comunicación a distancia. Surgen cuando es difícil o imposible cerrar la brecha entre las personas, y señalan que el vacilante está siendo cálido y amistoso, pero que no tiene la intención de acercarse. Solo puede esperar que si sonríe y saluda con la mano mientras parece apresurado y apresurado, la otra persona se sentirá cálidamente recibida pero se desanimará de acercarse. Es difícil saber exactamente qué hacer, pero ante un encuentro potencialmente incómodo, el introvertido casi siempre intenta arreglárselas con una sonrisa y tal vez un saludo.

La conversación

Si todo lo demás falla, puede ser necesario intercambiar palabras reales con el vago conocido. Mi dilema es que a menudo no recuerdo a la persona, e incluso cuando lo hago, por lo general preferiría tener la menor interacción posible. Si tiene suerte, puede arreglárselas con un tibio, Hola, y una vuelta rápida al pasillo de frutas enlatadas. Pero si está acorralado sin una salida fácil, es posible que tenga que emplear La pregunta vacía: ¿Cómo está? Por acuerdo cultural, esta pregunta transmite preocupación y, al mismo tiempo, garantiza una breve conversación. Si lo usa, está cediendo a una especie de falsedad desagradable. No obstante, para los introvertidos ocupados, The Empty Question es un útil invento estadounidense.

Amigos

El escape

Por definición, un amigo es alguien que disfruta y con quien espera mantener una relación. Como resultado, es posible que se sienta atraído a saludar a un amigo de una manera más genuina, haciendo que The Escape sea innecesario. Además, escapar es más riesgoso en este contexto. Si tu amigo ve que te vas y tiene la impresión de que estás tratando deliberadamente de evitarlo, puedes dañar tu relación. Sin duda, hay circunstancias, especialmente para los introvertidos, en las que preferiría no interactuar con alguien que sea un buen amigo. Pero no se recomienda emplear The Escape en esta situación. En su lugar, ofrezca La pregunta vacía, quizás reforzada con algunos comentarios más personales. Si tiene cuidado, puede manejar el delicado truco de ser auténticamente amigable y parecer que tiene prisa. Si tiene éxito, mantendrá su amistad mientras se aleja relativamente rápido. Esto es tanto, o tan poco, como se puede esperar cuando se encuentra con un amigo.

La sonrisa

Una vez más, con verdaderos amigos, The Smile, incluso combinada con The Wave, puede no ser suficiente para mantener buenas relaciones. Si realmente tiene prisa y es lo suficientemente afortunado como para estar a cierta distancia, puede emplear The Smile, quizás combinado con The Wave, pero es mejor que tome una nota mental para disculparse la próxima vez que vea a la persona. La mejor estrategia sería entablar una breve conversación en aras del mantenimiento de la amistad.

La conversación

Si el amigo es alguien con quien disfrutas encontrarte constantemente, no debería haber ningún problema. Incluso los introvertidos tienen amigos y, en muchos casos, podemos entablar una conversación cara a cara. Como resultado, no se necesita la guía del folleto turístico alemán, y el introvertido se ve y se comporta como cualquier otra persona.

Una nota final

Puedo escuchar a algunos de ustedes diciendo: ¿A quién le importa una mierda? ¿Por qué me importa lo que un extraño o un vago conocido piense de mí? Y, por supuesto, adoptar esta actitud es una opción viable. Olvídate de todo este cálculo social. Simplemente continúe y deje que las fichas caigan donde puedan. Sin embargo, el introvertido rara vez encuentra esta opción atractiva. En el mundo actual, es probable que la persona que se desvía de las normas sociales llame la atención. Los extraños pueden oponerse a su comportamiento, y los conocidos y amigos vagos pueden llegar a desagradarle, nada de lo cual atrae a un introvertido. En el mundo introvertido, las cosas funcionan mejor cuando las personas tienen una opinión general favorable de ti y te dejan en paz. El introvertido prefiere ser invisible, y la mejor manera de lograr la invisibilidad es estar atento, ser consciente de su entorno social y emplear algunas estrategias simples para entrar y salir rápidamente. A los introvertidos les importa una mierda.