Principal música A Swinging Birdland Christmas: un especial anual de vacaciones, en vivo en 44th Street

A Swinging Birdland Christmas: un especial anual de vacaciones, en vivo en 44th Street

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Klea Blackhurst, Jim Caruso y Billy Stritch (desde la izquierda)

Jim Caruso, quien presenta semana tras semana la 'Fiesta del Elenco' bien concurrida y popular en el Birdland Jazz Club en West 44 el calle—y posee desde 2004, nunca llega a descansar y relajarse en esta época del año, y no tiene desde 2009. Un respiro de vacaciones no está en su naturaleza, especialmente este fiesta.



“Cuando hacemos nuestro programa en la noche de Navidad, todos dicen: ‘¡Oh, Dios! ¿Tienes que trabajar la noche de Navidad?’”, dice Caruso. 'Así es, y es un gran regalo'. Caruso creció como hijo único y siempre quiso ser un hermano Osmond o un hermano Williams haciendo uno de sus especiales de Navidad en la televisión.








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“Esto es realmente como el espectáculo navideño de mi familia, solo que puedo hacerlo todos los años”, señala alegremente Caruso. Además, puede hacer estos espectáculos con los músicos habituales de 'Cast Party' que ahora cuenta como familia: Steve Doyle en el bajo y Daniel Glass en la batería. De lo contrario, dice: “Ya no tengo familia, se han ido. Así que esto es un gran problema para mí. Creo que todos sentimos lo mismo”.

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“We all” serían los dos cantantes con los que ahora comparte escenario Birdland: el pianista Billy Stritch y la comediante Klea Blackhurst. “Los tres estamos obsesionados con los especiales de Navidad de los años 60 y 70”, confiesa Caruso, “y, cuando nos juntamos, decidimos hacer un homenaje a ese tipo de entretenimiento. En realidad, esa es la única forma en que sabríamos cómo hacerlo”.






De hecho, Stritch responde rápidamente: “Es a través de la lente de todos esos especiales navideños que llega nuestro programa”, dice. “Son los grandes discos con los que crecimos, todas esas divertidas canciones navideñas pop”.



Continúa: 'Nuestro programa definitivamente tiene esa sensación de atraerte y hacerte parte de la familia, incluso si es solo por 75 minutos'. Ese plan parece estar funcionando. Ha estado un poco desconcertado por la feroz lealtad de los fanáticos que han atraído a lo largo de los años. “Recibimos personas que vienen a nosotros después y nos dicen: ‘Hacemos esto todos los años en Nochebuena’. Hicieron nuestro mostrar parte de sus tradicion.

“Con estas fechas festivas tan apretadas como están, ¿quién quiere salir en Navidad? Mucha gente, creo. Las personas, que han estado con su familia unos días, solo quieren ir a ver otra cosa y no hablar entre ellos. Quieren estar juntos, pero no quieren mirarse”.

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Entonces, ¿a quién se le ocurrió esta idea de una fiesta anual de Navidad para Birdland? Sabia y correctamente, Caruso le da todo el crédito a su jefe, Gianni Valenti, dueño del porro. Parece que su lugar de vacaciones había estado ocupado durante una buena década por algo llamado La Natividad del Jazz. “Gianni estaba listo para un cambio”, dice Caruso. “Nos dijo: ‘Necesitamos algo nuevo’, y dijimos: ‘Oh, podemos hacer algo nuevo'”.

Stritch y Caruso juntaron sus cartas musicales y salió una Navidad que cambia. El animado 'Sleigh Ride' de Leroy Anderson se detuvo después de la primera temporada, pero 'Kay Thompson's Jingle Bells', que cerró el lado uno de La Navidad de Andy Williams Álbum de 1963: sobrevive. Blackhurst siente que aprender las armonías es el más difícil: “Tomó 36 horas prepararlo y pasa en menos de un minuto, pero una vez que lo tienes, no tiene precio”.

Tal como están las cosas, su repertorio no deja mucho espacio para cambios. “Solo aprendemos quizás dos o tres cosas al año”, calcula Stritch. “Hay cosas que no podemos eliminar porque la gente realmente las ama, y ​​hay cosas que no queremos eliminar porque fueron demasiado difíciles de aprender en primer lugar. 'It's the Most Wonderful Time of the Year', que Andy Williams presentó de manera memorable, entró en la lista este año, y hay una nueva canción de nuestro amigo, Todd Murray, llamada 'Getting into the Swing of Christmas'. Hace dos semanas, Lo escuché y pensé: 'Oh, esto es un poco perfecto'”.

Dos canciones, 'Old Days, Old Times, Old Friends' y un número novedoso llamado 'Jingles, the Christmas Cat', se extrajeron de la lista de reproducción de Freddy Cole, quien murió en junio de 2020 a los 88 años. 'El tributo a él comenzamos el año pasado, continuamos porque fue una parte muy importante de la Navidad en Birdland”, promete Stritch. “Durante 10 o 12 años, encabezaba la semana de Navidad. Después de nuestro espectáculo, nos reuníamos en el bar, al menos dos veces durante la semana, y nos uníamos a él en el escenario”.

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'Fue magistral verlo', recuerda Blackhurst. “Simplemente comenzaba a tocar un acorde, y su banda sabía exactamente a dónde iban. Ni siquiera era como si gritara una canción diferente cada vez. Estaba completamente en el momento, y todo un caballero”.

“La voz de Freddy en Navidad era tan acogedora, como la que crecimos escuchando con su hermano”, insistió Caruso. 'Sonaba exactamente como Nat King Cole, ya sabes, la forma en que los hermanos suenan igual'.

Las dos canciones de Cole y dos nuevas pistas con Dave Koz en el saxofón y Donny Osmond en la voz se encuentran en la versión actualizada recientemente lanzada del álbum del trío, Navidad en Birdland (Edición Deluxe) , de Club44 Records—“una sabrosa confección de disco”, según Revisión de las artes de Nueva York .

¿Por qué Osmond? usted podría preguntar con razón. “Vino a nuestro primer show”, revela Caruso. “Él y Marie estaban haciendo su propio espectáculo navideño en Broadway en el Marquis, y le dije que íbamos a hacer uno en Birdland. Aproximadamente a los 15 minutos de nuestro programa, cuando estábamos cantando 'It's the Holiday Season' de Kay Thompson, saltó al escenario, tomó un micrófono y se unió a nosotros cantando. Luego, salió del escenario y salió del edificio, y la audiencia seguía preguntándose: '¿Va a volver?' No.

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“Donny Osmond es un poco la razón por la que armamos este espectáculo navideño en primer lugar, por lo que tenerlo en este nuevo disco nuestro es como cerrar el círculo. Este proyecto siempre ha sido una felicidad continua para nosotros, desde hacerlo en Birdland hasta grabarlo. Ha sido una alegría”.

Para mantener intacto su registro de la fiesta de Navidad, los tres se abrieron paso a través de la pandemia, no hubo problema para Stritch ('Hice programas de pantalla en vivo desde mi casa durante 65 semanas, aprendes a hacerlo'), pero Caruso lo encontró más. que un poco extraño no tener audiencia en vivo para tocar. “Se sintió tan único, como ‘Bueno, esto es algo completamente diferente’, pero estamos contentos de seguir adelante. Queríamos ser consecutivos y siempre salir adelante. Nadie estaba más agradecido que nosotros por hacerlo”.

Al principio, Una Navidad oscilante en Birdland comenzó a las 8, pero, a lo largo de los años, la hora de inicio se ha adelantado constantemente en incrementos de media hora. “Entonces, hace unos tres años, eran las 5:30 p. m.”, recuerda Stritch. “Odiábamos la idea, pero al público le gustó mucho. Ahora, terminamos a las 7, y eso deja suficiente tiempo para que la gente vaya a un teatro de Broadway o disfrute de una deliciosa cena”.

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