Un científico hace ciencia.Pixabay 1 pregunta psíquica gratis por teléfono
En el éxito de ciencia ficción de 1997, Gattaca , un humano genéticamente imperfecto quiere convertirse en astronauta a pesar de que una sociedad tiene prejuicios en su contra debido a su nacimiento completamente natural. Este rechazo no diseñado fue interpretado por Ethan Hawke, porque Hollywood es Hollywood. La película tuvo lugar en un futuro no muy lejano, uno en el que básicamente toda la humanidad ha sido diseñada desde el útero para ser tan perfecta como Uma Thurman a los 27 años (como lo era entonces, interpretando al lado de Hawke).
Sin embargo, los científicos tienen un mensaje para usted hoy: deje de pensar en la modificación genética humana como ciencia ficción. Está viniendo. Los científicos en China han ediciones ya hechas a los embriones humanos. El martes, la Academia Nacional de Ciencias (NAS) publicó un extenso informe de consenso seguimiento de una cumbre el año pasado sobre la ética de la modificación de genes humanos , como muchos medios informaron simultáneamente.
El viernes se publicó una nueva charla TED en el sitio web de la organización y en la página de YouTube que captura el dilema de los científicos. Junto con tres conversaciones anteriores, los ciudadanos preocupados pueden manejar los problemas planteados modificando el ADN humano en menos de una hora.
El informe de NAS apoya el uso de la edición de genes para prevenir enfermedades, aconseja precaución de otras formas y condena la mejora genética. Aquí está el quid de la recomendación, citado por Cableado :
El comité recomienda que la edición del genoma con fines distintos al tratamiento o la prevención de enfermedades y discapacidades no debe realizarse en este momento, y que es esencial que estas discusiones públicas precedan a cualquier decisión sobre si se deben realizar ensayos clínicos de tales aplicaciones o cómo.
La tecnología precipitadora para la cumbre se llama CRISPR . Aceleró drásticamente nuestra capacidad para realizar ediciones específicas en el ADN de los organismos. Sin duda, la mayoría de los lectores habrán escuchado al menos una mención pasajera de CRISPR, que puede ingresar a una célula, encontrar precisamente la parte que desea cambiar y reemplazarla con un nuevo código genético. CRISPR a menudo se describe (quizás con demasiada arrogancia) como un procesador de texto para software celular.
CRISPR, por cierto, es un acrónimo de repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente interespaciadas. Nadie esperará que sepas esto, nunca.
Podría resolver algunos de los mayores problemas de la humanidad, pero si se maneja incorrectamente, también podría convertirse en un motor que impulse un futuro que nos haría sentir mareados a la mayoría de nosotros, y es por eso que estos oradores argumentan que todos deben participar en la conversación global sobre cómo se usa la tecnología. . Después de todo, nuestros dólares de los contribuyentes pagaron por su desarrollo.
Tenemos una infraestructura que permite a un cierto porcentaje de personas dedicar todo su tiempo a la investigación, argumenta Ellen Jorgensen, cofundadora de un laboratorio de biotecnología comunitario, en su charla . Eso nos convierte a todos en los inventores de CRISPR, y yo diría que nos convierte a todos en los pastores de CRISPR. Todos tenemos una responsabilidad.
TL; DR: nadie sabe cómo editar genes humanos y crear un súper bebé todavía. Hay muchas cosas que deberían resolverse, pero en este punto es solo una cuestión de ingeniería. CRISPR ha proporcionado las herramientas básicas. Ahora es solo prueba y error para aprender a usarlo.
La primer automóvil solo fue a 7 mph. Vivimos en una época en la que nadie duda de que si puedes hacer algo, puedes hacerlo mejor. Imagina que mañana alguien ideó cómo teletransportar un ladrillo a través de la habitación, pero llegó en pedazos. Definitivamente, eventualmente resolveríamos enviar un ladrillo a través del agujero. Ese primer paso es la parte más difícil.
Entonces, ¿dónde vamos desde aquí?
La charla del biólogo Paul Knoepfler de la Universidad de California en Davis en TEDxVienna en octubre pasado resume mejor los problemas en juego en el informe de NAS: ¿Qué dilemas éticos surgen cuando los científicos se proponen mejorar a los humanos?
Él comienza con una historia hipotética 15 o más años en el futuro: una familia tiene un bebé nacido de forma natural y la otra tiene un bebé mejorado, que se ha convertido en la norma para el día y la edad. Plantea una variedad de escenarios en los que se pregunta si los padres se sentirán realmente cómodos resistiendo las mejoras genéticas de su descendencia una vez que sus vecinos y amigos comiencen a hacerlo. Su hijo tiene secreción nasal, llega tarde para hablar y siempre se enferma. El hijo de 12 años de su vecino está haciendo matemáticas a nivel de posgrado y tiene un cinturón negro. ¿Quién podría seguir resistiendo?
Veo una nueva eugenesia saliendo a la superficie, dice Knoepfler.
Eugenesia es un conjunto de creencias que tiene como objetivo mejorar la calidad genética de la población humana, como la describe Wikipedia. Los defensores de la eugenesia tienen ideas inquietantes sobre la raza.
Se supone que es una eugenesia más amable, gentil y positiva, diferente a todas esas cosas del pasado, Dice Knoepfler. Aunque se centra en tratar de mejorar a las personas, podría tener consecuencias negativas.
En la charla científica, eso se traduce en: algo así como enloquecerlos.
Con modificaciones iniciales realizadas en China, así como países como Reino Unido abriendo la puerta a experimentos limitados , Knoepfler cree que se ha abierto una caja de Pandora. Dio su charla como una forma de adelantar los temas que serán discutidos por el NAS en el informe que acaba de publicarse.
No debería sorprender que la mejor charla en este resumen provenga, no de un científico académico, sino del fundador de un espacio comunitario de investigación. La charla de Knoepfler pone la mesa, pero Jorgensen sirve la comida. Ella dirige Genspace en Brooklyn, y sabe cómo relacionar conceptos científicos pesados con la gente común y llegar a los temas clave. Habló en un evento de TED en junio de 2016.
CRISPR será asombroso, en términos de la cantidad de avances científicos diferentes que catalizará, dice Jorgensen. Lo que tiene de especial es este sistema de orientación modular. Quiero decir, hemos estado introduciendo ADN en organismos durante años, ¿verdad? Pero debido al sistema de orientación modular, podemos ponerlo exactamente donde lo queremos.
Pero ha estado un poco sobrevendido.
Jorgensen afirma que ha comenzado a recibir correos electrónicos de personas que le preguntan si pueden pasar por su laboratorio y modificar genéticamente sus problemas. La idea del transhumanismo realmente ha comenzado a afianzarse. Aún así, Jorgensen advierte que aún no es tan barato ni tan simple. CRISPR requiere un laboratorio completo y técnicos capacitados para funcionar. No puedes hacerlo en la mesa de tu cocina, y nadie tiene ni idea de cómo modificar a un humano adulto todavía.
En una placa de Petri, eso no es tan difícil, pero si intentas hacerlo en un organismo completo, se vuelve realmente complicado, dice Jorgensen.
Aunque los técnicos pueden editar un gen específico con precisión dentro de una célula, eso no significa que sepamos cómo editar un gen para solucionar los problemas de la mayoría de las personas. Eso es un largo camino, y llegar allí parece un poco aterrador. Supongamos que conocíamos una forma de cambiar genes en todo el cuerpo humano para que el cabello de la cabeza de un hombre comenzara a crecer nuevamente. Hay más cosas que no sabemos, como si arreglar su problema de cabello también podría aumentar su agresión o aumentar peligrosamente su presión arterial. O convertirlo en azul. ¿Quién sabe?
Estas no son preguntas triviales, y hay científicos que están tratando de resolverlas y, con suerte, eventualmente se resolverán, dice. Pero no es plug and play, ni mucho menos.
Sin embargo, se han resuelto grandes problemas y las implicaciones de las soluciones se vuelven extrañas.
Jennifer Kahn es una periodista que ha cubierto CRISPR. Su escritura ha aparecido en las mejores revistas de escritura científica, incluyendo El neoyorquino. Dio una charla sobre el poder de CRISPR para cambiar rápidamente una especie completa en Londres, septiembre de 2015.
Principalmente, se centra en los mosquitos.
Conoció a un científico que diseñó un mosquito para resistir la malaria, pero no pudo transmitir el gen. Érase una vez, se podía modificar genéticamente un organismo de una manera engorrosa y, a veces, el gen se transmitía y otras no. Eso es lo básico de cómo funciona la naturaleza, y ha funcionado muy bien durante unos 4 mil millones de años. Al no garantizar que los cambios se transmitan, la naturaleza elimina las malas mutaciones y, al mismo tiempo, da una oportunidad a las buenas.
Hasta CRISPR, puede garantizar que los rasgos se transmitan. Ella llama a esta función un impulso genético.
Ella cuenta la historia de científicos que modificaron a los mosquitos para que ambos resistieran la malaria y tuvieran ojos rojos brillantes (este último rasgo simplemente hizo que sea más fácil saber si el primero se había transmitido). En la genética tradicional, esperaríamos que después de criar un mosquito modificado genéticamente, algunos tuvieran ojos rojos y otros blancos. Con el impulso genético CRISPR, todos tenían los ojos rojos. Te hace imaginarte esta caja gigante llena de chupasangres poseídos; realmente no hay nada inexacto en esa imagen.
Los impulsores genéticos son tan efectivos que incluso una liberación accidental podría cambiar una especie entera y, a menudo, muy rápidamente, dice. Por otro lado, uno también podría usarse para producir un gen de reversión, pero las consecuencias imprevistas también podrían acumularse rápidamente en la naturaleza.
Aún así, la tecnología pone a nuestro alcance la capacidad de eliminar la malaria. ¿Está bien no usarlo?
Finalmente, escuchamos a un inventor de CRISPR, de TEDGlobal en Londres, septiembre de 2015. Puede parecer extraño poner la historia del origen de esta tecnología al final, pero la verdad es que ya pasamos sus primeros días. Jennifer Doudna, de la Universidad de California en Berkley, contó cómo ella y su socio de investigación descubrieron esta forma de leer, unir y editar genes. También dio su opinión sobre lo que significa para nosotros vivir en un mundo en el que se ha inventado el procesador de textos genético.
Por cierto, el mérito de la invención de CRISPR está bajo hot debate en los tribunales en este momento, con las luchas de patentes en curso entre la Universidad de California y una organización dirigida conjuntamente por Harvard y el MIT.
Pero nadie cuestiona que Doudna ha sido una piedra angular de este campo. El pionero aconsejó un optimismo cauteloso, diciendo:
También debemos considerar que la tecnología CRISPR se puede utilizar para cosas como la mejora. Imagínese que podríamos intentar diseñar humanos que tengan propiedades mejoradas, como huesos más fuertes o menos susceptibilidad a las enfermedades cardiovasculares o incluso que tengan propiedades que consideraríamos deseables, como un color de ojos diferente o ser más altos, cosas como que. 'Diseñadores humanos', por así decirlo.
Como Gattaca .
Ella continúa, los humanos diseñados por ingeniería genética aún no están con nosotros, pero esto ya no es ciencia ficción. Los animales y plantas diseñados por ingeniería genética están ocurriendo ahora mismo.
El futuro no muy lejano está sobre nosotros.
Pagamos por este futuro, como nos recordó Jorgensen. Ahora bien, estos escritores e investigadores nos han encargado que lo analicemos detenidamente.
