India superará a China como la población más grande del mundo en menos de una década.JOHANNES EISELE / AFP / Getty Images Una población que envejece rápidamente, producto de la disminución de la tasa de natalidad junto con una mayor esperanza de vida, es un problema que desconcierta a muchos gobiernos, especialmente a los de los países desarrollados.
Si continúan las tendencias demográficas actuales, el futuro se verá bastante aterrador: tres de las cinco economías más grandes de la actualidad (Estados Unidos, China, Japón, Alemania e India) tendrán menos habitantes para el 2100 que hoy, según las proyecciones de las Naciones Unidas.
(A partir de 2017, el Reino Unido es la quinta economía más grande del mundo, pero India se proyecta que supere al Reino Unido. Al final de este año.)
China, la población más grande del mundo desde el comienzo de la civilización humana, muy pronto perderá su dominio. En menos de una década, India superará a China como el país más poblado del mundo. El aumento de la población de India, al igual que su PIB, continuará durante tres o cuatro décadas, mientras que la población de China comenzará inevitablemente a colapsar en 2040.
Japón y Alemania, el tercer y cuarto país más avanzado del mundo, también están luchando por crear más personas. Para 2100, Japón perderá un tercio de su población actual y Alemania perderá alrededor del 12 por ciento. 
China, Japón y Alemania se enfrentarán a una grave disminución de la población durante el resto de este siglo.Sissi Cao para Braganca
Los tres países mencionados anteriormente se encuentran entre los más bajos del mundo en tasa de fertilidad, el número de nacimientos por mujer, según datos de 2016 del Banco Mundial.
En 2016, una mujer promedio en Japón tenía solo 1.4 bebés; este número fue de 1,5 en Alemania y 1,6 en China. Todos estaban muy por debajo de la tasa de fertilidad de reemplazo, la tasa de natalidad mínima requerida para que la población moribunda de un país sea reemplazada suficientemente por recién nacidos. (El umbral es actualmente 2,1 para los países desarrollados y varía de 2,5 a 3,3 para los países en desarrollo debido a las tasas de mortalidad más altas).
Tanto Japón como Alemania (y Europa en general) enfrentan el desafío de que los jóvenes no quieran tener hijos. En Japón, a pesar de una serie de políticas públicas desde la década de 1990 para reducir los costos del cuidado de los niños y mejorar las políticas de licencia parental, la tasa de natalidad apenas se ha movido. Alemania adoptó un camino diferente al abrir fronteras para atraer inmigrantes, pero la formulación de políticas del canciller Angel Merkel provocó un debate público completamente diferente .
Estados Unidos, donde la tasa de natalidad está en un mínimo histórico, tiene un problema similar, pero afortunadamente no es tan grave. De hecho, Estados Unidos es el único país desarrollado en las principales economías del mundo que verá un crecimiento poblacional constante en este siglo.
La disminución de los nacimientos en los últimos dos años en los EE. UU. No es una gran cantidad. Así que es realmente difícil decir cómo afectará eso a la población en la fuerza laboral futura, especialmente dependiendo de lo que suceda con la migración, dijo a Braganca Donna Strobino, profesora de población, familia y salud reproductiva en la Universidad Johns Hopkins.
Strobino agregó, citando un estudio reciente del Pew Research Center , la baja tasa de natalidad actual es simplemente el resultado de las mujeres retrasar tener hijos, en lugar de no tener hijos en absoluto.
China, en cambio, tiene una situación más singular y preocupante.
Entre 1979 y principios de 2016, el gobierno chino mantuvo artificialmente baja la tasa de natalidad con su famosa y controvertida política de un solo hijo. Aunque no se aplicó por completo (las personas en muchas áreas rurales tuvieron más de un hijo durante el período), la política logró frenar la tasa de natalidad del país en niveles cercanos a cero durante años.
Sin embargo, un efecto secundario grave de tener un solo hijo es el rápido envejecimiento de la población cuando los bebés de la era de un solo hijo crecen. Y el mayor problema es que, a pesar de abolir la política en 2016, la tasa de fertilidad de China apenas se recuperó en 2017, una señal de que los jóvenes en China son tan reacios a tener hijos como sus pares en Japón y Europa.
